Фрегат

"Сегодня сам император выступил с речью в память трагически ушедшего из жизни графа Ромейского, внесшего неоценимый вклад в жизнь граждан империи. Его старший сын, вступив в права наследства титула и имущества, выказал желание найти убийцу его отца, после чего заявил, что даже после гибели столь выдающегося деятеля, как Аверон Ромейский, его дело и род будут жить и процветать. Бывший виконт, а ныне граф Ромейский, в честь отца учредил фонд-стипендиат для гардемаринского корпуса его императорского величества".

Галактический канал имперских новостей.

Созвездие Вега. Планетарная система Лисн-уррм-12.

Могу честно заявить и поклясться, что искусственный интеллект этого растительного куска звездного дерева, курсирующего от звезды к звезде, издевается над бедным и ни в чем не повинном пассажире!

Все началось с того, что девчонка на меня надулась, когда я устроил бойкот, пытаясь хоть раз выспаться.

Завтрак был не только холодным, но и на вкус отдавал болотной тиной. Душ был не просто прохладным — ледяным, для антуража не хватало мелких кубиков льда, сыплющихся из лейки. Последним оказался святая-святых каждого человека — туалет! Унитаз приобрел очертания улыбающейся болотной жабы, а туалетную бумагу заменил ее длинный шершавый язык. И это все дриада проделала в процессе!

Скажу сразу, мне стало страшно! И я не боюсь скрывать это чувство! Неизвестно, где я, неизвестно, кто я, удерживаемый в плену у этой растительной… даже аналогию подобрать сложно.

Я, конечно, умолчу, каким образом мы с ней пришли к консенсусу, но раз в декаду она позволяла делать перерыв. А то от постоянных экскурсов в историю изученного космоса и объемов, данных по ТТХ холодного и "метательного" (Тут скорее полный курс обучения, знакомящий со всем, что стреляет, и со всем, созданным для убийства себе подобных на расстоянии.) оружия, становилось дурно.

— Макс! Ты снова витаешь в облаках, будь внимательнее! — прозвучал в каюте менторский голос девочки. — Мне придется повторять все заново, если ты не проявишь внимательности к предмету!

— Хорошо, Марья Ивановна, — кисло выдавил я из себя.

— Так-то лучше! Продолжим! Галактический социум, несмотря на то, что скомпонован в отдельные единицы государственного устройства, весьма разрознен. Народы, расы, классы присутствовали во все века и тысячелетия даже на твоей родной планете. В то же вре…

Внезапно Безымянная умолкла, и ее взгляд словно уперся в пустоту.

— Обнаружен сигнал спасательного маяка. Расстояние — три парсека, — тут ее взгляд уперся в меня. — Что будем делать?

От неожиданности я вздрогнул.

— Что предлагаешь, дриада ты безымянная?

— Это может быть неплохим пособием и практикой по работе в космосе с другими звездолетами. Полетное время — шесть минут. Надевайте скафандр, Максим!

Это была трехпалубовая пассажирская единица, чуть меньше малого фрегата. Судя по опознавательным знакам, судно приписано к императорской курьерно-пассажирской службе. В правом борту судна зияла пробоина. Может, это просто гражданский транспорт для перелетов из системы в систему?

— Вот блин!

Честно говоря, хождение по обшивке корабля в магнитной обуви — то еще удовольствие. Со стороны напоминает движения паралитика, но, увы, иначе меня бы просто унесло в открытый космос. В целом прогулочный комплект по обшивке звездолета состоит из магнитных ботинок, гравимагнитного пояса, корректирующего расстояние оператора и обшивки корабля, и нескольких страховочных тросов на случай, если откажут первые два прибора, ещё запасной магнитный гарпун, если лопнет трос.

Звездолет был поврежден весьма сильно.

Груз отсутствует. На борту лишь три пассажирских капсулы.

Безымянная взломала замки в рекордные для этого сроки, так что внутрь попасть не составило никакого труда.

— База Европа-Центр! Я на борту!

— Максим, прекращай дурачиться и отнесись к делу серьезно!

— А я серьезен, как никогда.

Просто мне немного не по себе в одиночку таскаться по чужому кораблю, чья команда, скорее всего, погибла от метеоритного потока, возле которого и был обнаружен звездолет. В центре пассажирской каюты в стазис-капсулах спали все еще живые пассажиры.

Капсулы непрозрачные, закрытые защитным колпаком, давали хоть и слабую, но все же весомую ниточку на шанс выживания при крушении корабля.

— Сам справишься или помочь с транспортировкой капсул?