Фрейлина Его Величества

Лет пять назад я по глупости рассказала об этом лучшей подруге. Она долго ахала и охала, таскала мне журналы с торсами, а потом и вовсе заставила включить порно. Мол, с таким подходом недолго и фригидной стать!.. Её озабоченность веселила меня до чёртиков. К сожалению, порно тоже не помогло. На первом ролике меня раздражал маникюр у девушки - леопардовый и погрызанный бр-р-р, а на втором парень был страшненький и с таким большим причиндалом, что я очень жалела его партнёршу.

В итоге подруга махнула на меня рукой, а мама и вовсе не увидела проблемы. "Ритка, - посмеялась она, - если мужчина не в состоянии тебя завести - зачем нужен такой мужчина?"

Угу, завёл один - и тот шпионом оказался. Нет в жизни счастья.

Но всё-таки странный сон. Очень странный.

Не менее странный, чем вчерашний разговор Дана и Вельмира.

О каком языческом наследстве они говорили?.. И что за четыре подходящие девушки? Сначала мне показалось, что речь идёт о смотринах, но Катрин сообщала о двадцати участницах. Четыре - маловато для выбора императору.

И потом, Дан сказал: "Подготовить жену..." Следовательно, к смотринам девушки не имели никакого отношение. Я задумчиво накрутила локон на палец. Опять эта Косса Ольховская-Венская. А ещё Мари, или княжна Мэриэн, на которую намекала императрица. Обе девушки были язычницами - и это всё, что я о них знала.

Выводы напрашивались совсем уж нехорошие. А что если Мари или Косса нужны для какого-нибудь... ритуального убийства? Ведь "языческое наследство" можно трактовать по разному. Эх, где бы найти репетитора по язычникам?..

И кажется, я опять влезла во что-то нехорошее.

- Маргарита! - в мою дверь робко постучали. Я узнала голос одной из камеристок Ольги и удивлённо покосилась на стенку. Вроде бы ещё не опаздываю... стоп, какой опаздываю?! Мы договорились, что утром я собираю вещи и к Ольге прихожу лишь в обед! Блин, Еремей, какого чёрта?!

Поддерживая толком незашнурованное платье, я раздражённо вышла на порог.

- Вот, - камеристка протянула мне вчерашние туфли, - господин Вельмир велел вам передать.

Перед глазами заплясали холодные алтари и люди в масках. Господи, почему я не забрала с собой туфли?! Золушка фигова! Тонким голосом поблагодарив девушку, я вернулась в комнату. Удивительно, почему Вельмир сам не пришёл с лекцией о моей вероломности?

С другой стороны, он мог бить вхолостую и наблюдать из коридора, приму ли я туфли.

Твою мать.

В жизни так быстро не шнуровала платье. Всё, сборы откладываются до ночи. Накинув шаль, я вышла на балкон. Прошлым летом мы с Инес и Ольгой часто сбегали из дворца ночью - погулять, понаслаждаться тишиной без эскорта. Тогда я и научилась покидать комнату столь экстравагантным способом. Сначала перелазила на соседний балкончик, потом - спускалась по пожарной лестнице, замаскированной под барельеф. Таких лестниц имелось несколько по всему периметру дворца, но спрятаны они были искусно. Не знаешь, что там есть специальные выемки - и не догадаешься. Впрочем, лестница была расположена аж в двух метрах от земли - спрыгнуть можно, а вот чтобы залезть...

Уже находясь на соседнем балконе, я услышала громкий, требовательный стук дверь. Точно дежурил, маска тёмнопопая! Ну ничего, мне бы день продержаться - и на дилижансе адью. Надеюсь, Ольга меня не выдаст.

Ох, а лезть по барельефу оказалось не так удобно, как летом. От холода руки сводило моментально. На улице было градусов десять максимум, а перчатки я, конечно же, забыла. Ничего, справлюсь! Всё равно лучше, чем с красноглазым встречаться...

Или нет?..

Буквально на последнем барельефе пальцы соскользнули с перекладины - от ночных морозов она превратилась в кусок льда. Мама!!! Я не успела понять, как сорвалась, только зажмурилась от страха. Разбиться - не разобьюсь, но точно что-нибудь сломаю-ю-ю...

А?..

- Надо же, успел, - хрипло заметил голос под моим платьем, - а думал, придётся казну на лекарей разорять.

Наш император ну прямо такой... император. Он поймал меня странно - практически на себя, сжав за талию. Ну как, за талию... практически за бёдра, что его с головой накрыло пышной юбкой. Хорошо хоть, что наряд был без тюрна!

И только сейчас до меня дошло, что нос Дана практически утыкается мне в пятую точку, а сам он, собственно, под платьем.

Я немедленно стянула подол с головы императора и яростно завозилась в руках. Понял. Поставил на землю. Но взгляд стал такой ехидный-ехидный.

- Ты носишь короткое бельё и чулки, совсем как девушки из борделя. Конечно, я ни на что не намекаю...

- Как взрослый и тактичный человек, вы могли бы промолчать, - прошипела я, одёргивая платье.

Данимир весело усмехнулся:

- Ваша чудесная... м-м-м, ваши чудесный ягодицы внесли сумбур в мои мысли.

Нет, определённо - Данимир-цесаревич мне нравился больше.

- А можно я дам вам пощёчину? - ласково пропела в ответ, разминая пальцы. Дан почти натурально изумился:

- Пощёчину? Мне? Мало того, что фрейлина моей сестры блудница и возможно, шпионка, так ещё посягает на самое святое в этой стране?!