Фрейлина Его Величества

- Понятно, - немного приуныла я. "Мелкое" и "не доказали" вряд ли можно считать аргументом. Скорее всего, обвинили на словах, используя мать-язычницу как исходник.

- А про навь ты что-нибудь знаешь? Про духов, которые за собой зазывают?

Язычник весело рассмеялся:

- Фрейлина, ты с какой луны свалилась? Всем известно, если зазывает кто, да не уходит, к слугам Мары беги. Этих навей считать не пересчитать, сами марочники не всегда разбираются. А ко мне, красавица, только по живым и особо наглым.

- Буду иметь в виду, - тоже улыбнулась я, хотя на душе было не столь радушно. - А Маре посвящённые среди вас есть?

- Есть, но лучше к тайной канцелярии подойди. У них теоретики сильные. Во дворце пока некто Тан верховодит, к нему обратись. Нормальные они, не смотри на маски. Наши ребята больше по арканам...

Ага, ещё бы узнать, кто из масок Тан. Но спорить с Тимиром я не стала. Болтать дальше - лишь показывать свою незнание.

- Спасибо, Тимир! - поблагодарила я. Но уже развернувшись к выходу, услышала:

- Может, всё-таки останешься? - мужчина красиво поиграл мускулами. Эх, смотрела бы и смотрела. - Если что не по тебе будет - отпущу, давить не стану. М?

- А я свидания люблю и ухаживания, - выпалила, смутившись. Вроде и можно было, но... Хватит с меня случайных романов в этом месяце!

Тимир скрестил руки на груди и хмыкнул:

- Ладно. Учту. Будут тебе свидания и ухаживания!

"Лучше бы мне была тёплая куртка! - материлась я, возвращаясь обратно во дворец". Разум ехидно намекнул, что могла бы остаться под крылышком у Тимира. Молодая, незамужняя - почему бы не развлечься, тем более, ночь обещала быть жаркой. Но я лишь покачала головой. После дурацких эротических снов мои мысли явно несло не в ту степь.

Вдруг впереди мелькнула синяя тень. Мира в новеньком, незнакомом мне платье с оборками и пышным подолом побежала к воде. Подобрав юбки, я рванула за ней.

- Стой! - крикнула я, сбегая со ступеней: - Стой, Мира! Давай поговорим! Я хочу с тобой поговорить!

"Не хочу говорить! - ударил в уши детский визг. От неожиданности я едва не скатилась с лестницы: - Не хочу, не хочу! Ты злая! Дочь Мары привела с собой, изгнать меня задумала! Злая, злая, злая!"

Она оббежала вокруг меня и снова припустила вперёд. Гадство! Хочу джинсы и кроссовки!

Как назло, вместо мелкого дождя припустил ливень. Надо было возвращаться, но Мира...

- Давай поговорим! - взмолилась я: - Я не хочу тебя изгнать, я хочу узнать правду! Ты ведёшь себя как ребёнок! И ничего не говоришь!

"Плохая, плохая! - послышалась со всех сторон: - Злая Маргарита! Уходи!"

И эта противная девчонка бросилась прочь по берегу. Разозлившись, я похлюпала за ней.

"Папенька, - кричала Мира, - папенька, помоги! Марго плохая! Марго обидела меня!"

На небе, разрезая тёмную кашу, свернула молния. Ливень разошёлся не на шутку, так, что впереди ничего не было видно. Мира замерла на берегу.

- Папенька! - закричала она: - Папенька, смотри!

Я - даром, что не папенька - тоже повернулась. В море, бушующем и ненастном, качались корабли, озарённые белым светом. Именно свет защищал корабли от молний, в обилии искрящем в небе. Они били в паруса, мачты, но тщётно. Не помогало. Молнии оказались бесполезны.

Корабли выстроились в шеренгу аккурат напротив Шах-Ашен. Я растерянно захлопала глазами. Откуда взялись корабли?! А буря? Неужели на нас напали?!

Эхом над морем пролетел щелчок затворов. Из квадратных пазов в корабле появились тёмные бездны пушек. Мира рядом со мной завизжала, оглушая вместе первым ударом ядер.

Больше я ничего не запомнила.

Глава 11

- Маргарита! - хриплый баритон императора я узнала даже во сне: - Да чтоб тебя твари нави пожрали! Рита!

Связь навей и Риты мне слегка не понравилась. Откуда взялся этот неугомонный мужчина? Чего ему не спалось?

А вместе с голосом пришёл холод. Адский, почти обжигающий. Кончики пальцев заледенели до онемения. Боже, как холодно!

- Рита! Твою мать, очнись! - зарычал император, которого я не видела. Меня несколько раз тряхнули, как куклу, и резко поставили на ноги.

- Ду-р-р-ра, как ты вообще здесь оказалась?! Рита! - последовал ещё один рассерженный вопль. Игнорировать его дальше было опасно. Я распахнула глаза и мгновенно обхватила себя руками. Ноги не слушались - меня трясло как припадочную.

- Что ж-ж-ж так холодно?! - простучала зубами я. С моря постоянно дуло, словно нас заливало ледяной водой.

Нет, не заливало. Это моё платье было насквозь мокрое.

- Сейчас, сейчас... - Дан стащил с плеч теплый меховой кафтан и завернул меня в него. А затем как ребёнка поднял на руки, прижимая к себе. Стало чуть легче, но зубы всё равно выбивали чечётку. Вместе со мной Дан буквально стартанул во дворец.

Над головой раздражённо каркал ворон.

Я вцепилась в его величество, как в спасательный круг. Что произошло?! Как меня занесло в воду?!

- А г-г-где корабли?.. - растерянно проблеяла я: - На нас же напали!!

Подняв голову, оценила сжатую челюсть Дана и искры в глазах... Ладно, в принципе я могу и помолчать.