Фрейлина Его Величества

- Не мог, - его величество будто прочитал мои мысли, - выброс энергии был такой, что весь гарнизон на уши встал. Мы ждали магического удара. Когда Рейв передал твой образ, мне ничего не оставалось, как рассказать остальным. Но не волнуйся - правду будет знать узкий круг лиц. Рита... - он выдохнул, собираясь с силами: - Ты... фактически подарила этой девочке силу. Вернее, как сказала Александра, ты пробудила в ней дремавший дар Перуна, а такое по плечу только...

- Главе княжеского рода, - ледяным тоном закончил Мистислав. Косса рядом с отцом громко охнула. Её теория потихоньку обретала краски.

Но мне по-прежнему не верилось в это.

- Я... Я не вру, - голос слушался с трудом, - Меня потянуло к девочке и... всё. Она тоже пошла мне навстречу. Я даже понять ничего не успела. Я не знаю! Я в самом деле не знаю!!

- Зачем тебя вообще понесло к знахарке? - осведомилась Александра и вдруг сощурила глаза: - Не доверяешь мне?

Раз уж начала, ответила честно.

- Нет. Не доверяю. Знахарка увидела, что моя дочь язычница, вы же наставали на том, чтобы избавиться от ребёнка.

Пока мы неслись во дворец, у меня было время подумать. И не молнии занимали центральное место в моей голове. Совсем не молнии.

- Вывод: вы с Даном заинтересованы, чтобы бастард не родился. Дело не в кадо, ведь так?

- Что?!

- Ложь! - взвилась женщина: - Какая мне разница, родится твой ребёнок или нет?! Я лекарь, а не мокошница! Я не вижу энергию, а отслеживаю состояние. Это первое. Твоя "деревенская" знахарка вполне могла ошибиться - это второе и третье - я торопила тебя не по своему желанию. Слишком поздний срок для настоя. Уже сейчас твой шанс выжить - не больше пятидесяти процентов. И с каждым днём процент падает!

Я не стала спорить. Возможно, Александра была искренней в своих речах, но я больше никому не хотела доверять. Никому и никогда.

На этот раз тишина продлилась долго, убийственно долго. Собственно, мне задали вопрос, я ответила... и не моя проблема, что они не верили. Про другой мир говорить не было смысла, а про кольцо силы - здесь мы на равных. То есть, я видела ровно столько, сколько Рейв и Дан.

Глава тайной канцелярии злился, его невеста и мать смотрели на меня с молчаливым укором. Александра, видимо, переваривала обвинение, а взгляд Коссы умолял сказать хоть что-нибудь. Князь Темновской задумчиво крутил бокал в пальцах, и только Дан... Дан ничего не требовал. Он стоял рядом, в качестве моей опоры, но мыслями явно был далеко.

- Дан, мне до чёртиков надоела твоя фаворитка, - не выдержал глава тайной канцелярии, - пытать женщину я не могу, давай разрешение на сканирование. Это будет самый... мягкий выход.

- Нет, - император сегодня был поразительно краток.

- И почему же? - Вельмир говорил ровно, как в маске, но его терпение висело над пропастью. Я кожей чувствовала, что взрыв не за горами. Видно, нечто такое почуяла и Косса, поднимаясь и обнимая своего мужчину. Дрогнул. Не расслабился, но часть злости растерял.

- Во-первых, ни Рейв, ни Хелис, ни Вереск не посчитали Маргариту угрозой, - пояснил император и вдруг хмыкнул. - А во-вторых, ты правильно сказал, она моя фаворитка. Есть вещи, которые я хочу оставить только между нами.

Мысленное сканирование позволяло лекарю увидеть добрую часть воспоминаний, особенно недавних, и Вельмира без сомнения заинтересует наше с Даном знакомство. Я титаническим усилием сдержала вздох облегчения. Господи, спасибо!

- Полагаешь, я могу увидеть нечто новое для себя?.. - глава тайной канцелярии с ехидцей поднял бровь, но глаза, увы, не смеялись.

- Посмотрим на ситуацию по-другому, - выкрутился Дан, - представь себя на моём месте, а вместо Марго - Коссу. Ты бы дал разрешение?

Возникла секундная пауза. Судя по лукавому блеску в очах его величества, он знал, куда бить.

- Ладно, что ты предлагаешь? - с каменным лицом отозвался Вельмир. Он передумал?.. Ничего себе!

Дан с ухмылочкой покосился на брата.

- Даже так... Значит, всё же принуждал!

В руке Вельмира с хрустом переломился карандаш.

- Ты уже спрашивал. Косса подтвердила, что наши отношения были добровольными!

- Ну конечно, барышня не признается... Какая добровольность, если ты её похитил! - продолжал веселиться Дан. - А уж твои слова после знакомства с княжной...

- Какие слова? - полюбопытствовала Косса: - О чём вы?

- Дан уверен, что я выбил твое согласие, подчинив себе, - сквозь зубы процедил Вельмир, - якобы ты осталась со мной из-за синдрома жертвы. А всё потому, что я ничего не рассказал ему о... О наших свиданиях.

- А-а-а, - дружно потянули мы с Коссой, а Александра впервые разулыбалась. - Подожди-ка! - спохватилась княжна: - И что ты сказал Дану после нашего знакомства?..

- Косса! Я не хотел бы это обсуждать!

- Он сказал, что ты будешь принадлежать ему, - не теряя фирменного оскала, выдал Дан. Кажется, младшенький мстил - и мстил изощрённо: - А когда я имел неосторожность упомянуть, что княгиня замужем, ответом были три слова.

- И какие же? - "проглотила наживку" Косса.

- "Светлая ему память". Мой брат умеет быть лаконичным.