Фрейлина королевской безопасности

И хотя внешне она держалась уверенным молодцом, на самом деле ноги подкашивались, а тело искало дополнительную опору.

– Я не знаю, смогу или нет. Но все же хочу попробовать. Только у меня одно условие. – И здесь Вероника понимала, что опускается до некой формы шантажа. Но, засунув совесть поглубже, выдала: – Я хочу закончить обучение в Академии, даже если моя тройка распадется!

Подобного требования ректору еще никто не предъявлял. Да и не тем человеком был Милонский, у которого можно что-то потребовать.

– А вы не обнаглели, милочка? То, что вы просите, является непосредственным нарушением правил.

От ректорского тона захотелось вжать голову в плечи. Черты лица Филония стали острыми, рождая невольную ассоциацию с другим преподавателем-злыдней. Но и отступать Веронике было некуда, да и поздно.

– Я ведь не прошу вас сразу выдать мне диплом, – поспешила объяснить она. – Это всего лишь мой шанс завершить обучение, независимо от результатов, которые покажут мои соседки.

– Ты настолько не доверяешь им? – Ректор пытался смутно припомнить, кто же являлся напарницами Вероники, но разве всех по именам упомнишь в таком огромном потоке учащихся.

Ответ на его поиски дала сама собеседница:

– Графиня Ванесса и маркиза Кларентина не являются образчиками личностей, с которыми я бы пошла в разведку, а тем более доверила им спину. Наивны, ленивы и заносчивы. Я же по-настоящему хочу учиться. Так почему бы не дать мне такой шанс? Тем более я могу взамен помочь с Горгулием.

Услышав имена и титулы дворянок, ректор едва не скривился. Память послушно воспроизвела разговор двухмесячной давности, произошедший в этом кабинете. Именно тогда Арвенариус рассказывал о девушках, принятых за крупную сумму «пожертвования» от их родственников.

Веронику мгновенно стало жаль. Фактически это из-за его попустительства она стала жертвой обстоятельств.

– Неужели так сильно хочешь стать фрейлиной, что решилась фактически на шантаж? – Он сканировал первокурсницу взглядом, считывая ее эмоции.

Курсантка на мгновение замялась, но решилась:

– Это мой шанс на хорошее будущее. Я из бедной семьи, поэтому все, чего смогу добиться, зависит только от меня.

Милонский облокотился на спинку кресла и крепко призадумался.

– Что ж, если все действительно так, как ты говоришь, то я готов пойти тебе навстречу. – А неожиданно проснувшаяся совесть заставила ректора добавить: – Даже независимо от результатов – получится у тебя или нет оживить Арсения – я позволю тебе доучиться до пятого курса. Но только при твоей полной успеваемости по программе.

Вероника даже не поверила в услышанное. Это заявление намного превышало ее ожидания.

– Не слишком-то радуйся, – все же осадил ее преподаватель. – Конечно, твоя тяга к знаниям должна поощряться, но если будут какие-либо другие проступки или нарушения, отчисление последует незамедлительно.

– Согласна. Когда я могу приступать к попыткам вернуть Горгулия?

Вероника не хотела терять время и, окрыленная гарантиями продолжения учебы в Академии, была готова незамедлительно мчаться и воскрешать расколотого историка.

Остановила грустная улыбка Милонского. Он встал с кресла, подошел к девушке и открыл перед ней портал.

– Прежде чем попробовать его оживить, тебе придется хорошенько поработать, – невесело сообщил он и потянул будущую фрейлину за собой.

Вышли в незнакомом темном помещении. Тусклый свет от магических светлячков мерцал по стенам, освещая единственный стол в комнате, застеленный толстым холщовым полотном.

На ткани лежали аккуратно разложенные сотни черепков и осколков. В самых больших угадывались части расколотой скульптуры – чешуйки с крыльев, когти, осколок морды. Все остальные детали были настолько мелкими, что понять, чем они являлись ранее, не представлялось возможным.

– Надеюсь, ты любишь мозаику, – проронил Милонский. – Потому что, прежде чем Арсения оживить, его надо склеить.

У Вероники при взгляде на это зрелище что-то оборвалось в душе.

– Не переживай, ты будешь не одна, – утешил ее глава Академии. – Сегодня же я пришлю в помощь пятый курс аналитиков. Ребята умные и хорошо подкованные в магии, надеюсь, совместно вы справитесь быстрее.

Утешало такое объявление мало, но надежду вселяло.

Курсантка только согласно кивнула и решительно подошла к столу. Впереди у нее было много работы, и она не собиралась останавливаться ни на минуту для достижения своей цели.

Глава 5

– Не ходи туда, там тебя ждут неприятности.

– Ну как же туда не ходить? Они же ждут!

Из мультфильма «Котенок по имени Гав»

Леди Беллатрисса шла гордой поступью по коридорам замка керенийских монархов, размахивая зонтом-тростью с закругленной ручкой. Немногочисленные мужчины из охраны, оставшейся на девичнике, опасливо расступалась перед грозной дамочкой, едва сталкиваясь с ее тяжелым взглядом.

Зато трем милым нам охранники очень приветливо улыбались.