Фрейлина немедленного реагирования

— Давайте, я отведу вас, Кристина, к вашему молодому человеку, — продолжал принц. — Мне необходимо извиниться перед ним за свое неподобающее поведение. Возможно, он даже решится вызвать меня на дуэль…

В этот момент лицо девушки выразило истинный испуг. Это был провал.

Даррий повторно схватил ее за руку и потащил теперь уже навстречу к незнакомцу.

***

Придурка-принца Велидор заметил не сразу. Наследник нарисовался откуда-то из-за кустов, волоча за собой одну из тех девиц-иномирянок. Вид у несчастной был затравленный — бледная, напуганная, она еле волочила ноги, даже упираться пыталась, только безуспешно.

Едва король Пятого Радужного понял, что скорее всего для парочки незамеченным не останется, предпринял решение сделать вид крайне занятого человека, а именно: с задумчивым видом рассматривать бумаги в сумке, при этом незаметно подглядывая за действиями этих двоих.

Наконец, девушке все же удалось затормозить этот паровоз под названием «Даррий» и остановиться. Она что-то лепетала Его Высочеству, при этом низко опустив голову, краснея и бледнея, и даже отчего-то неожиданно ткнула пальцем в сторону самого Велидора.

О чем они разговаривали, король не слышал, зато, когда Даррий с решительным выражением лица упорно поволок к нему бедняжку, порядком удивился. На лице иномирянки читались явные неизбежность и паника.

Едва принца и Велидора разделили лишь несколько метров, король, вжившийся в роль молодого баронета, наконец «заметил» приближающихся гостей и изобразил вежливый поклон в адрес королевского отпрыска. Хотя, будь его настоящая воля, гнал бы пинками зарвавшегося молокососа до самых Нейтральных Земель.

— Ваше Высочество, — вежливо поздоровался баронет, тщательно скрывая истинные эмоции.

— Встаньте, — сходу приказал принц, не размениваясь на правила вежливости и приличия. Он подтолкнул зажавшуюся от страха Кристину поближе к Велидору и нагло заявил. — Вы знаете, уважаемый! Мне очень понравилась эта девушка…

Король, еще не осознающий в чем причина сего признания, постарался изобразить понимающее выражение лица. Хотя, судя по молящему лицу иномирянки и пронзительному взгляду Даррия, от него ждали явно чего-то другого.

— Но, как выяснилось, — продолжил принц. — Девушка-то ваша!

Совладать со своими неожиданными эмоциями Велидору помогло только недюжее самообладание, потому как любой другой на его месте вытаращил бы глаза от удивления. Переведя взгляд на фрейлину, которая стояла, залитая пунцовой краской, между ним и Даррием и, словно затравленный в силки олененок, молила взглядом о помощи, король ощутил острое желание бедняжке помочь, а принца обломать. Было же ясно как божий день: сбежать она от керенийского наследника хотела, вот и выдумала первую попавшуюся чушь про парня. Вот только не слишком ли нагло будет простому баронету перечить принцу и бросать тому откровенный вызов?

— Да, моя! — расплываясь в улыбке, подтвердил баронет, при этом хватая растерявшуюся от неожиданного поворота девушку за руку и подтаскивая к себе поближе. — Как раз на этой неделе замуж ее позвал!

Отпавшую от удивления челюсть принц только что рукой не придержал. Такое заявление шло вразрез всем его планам. Он был уверен, что иномирянка ему солгала насчет ухажера, но даже если бы это и оказалось правдой, любой дворянин бы умыл ручки подальше и не стал бы спорить с Его Высочеством. Себе дороже. А здесь, стоит какой-то безусый юнец и имеет наглость претендовать на его добычу.

— Вы, наверное, не расслышали, — где-то на грани вежливого шёпота и гневного шипения, повторил крон-принц. — Мне о-о-очень понравилась Кристина!

Девушка, прячущаяся за спиной незнакомого ей брюнета, испуганно сжала его руку, которую тот до сих пор не отпускал.

— Ваше Высочество, я все прекрасно услышал, — голос короля был предельно вежлив и спокоен. — Но я ведь не могу отдать вам свою невесту? Это бы нарушило многие правила, оставленные нашими предками. Да и Кристина уже приняла конверт. Ведь правда, дорогая?

«Ну же, девочка! Не дури, — подумал про себя Вел. — Это спасет тебя от лишнего внимания, а мне приятно будет ему насолить».

На лице бедняги отобразился мучительный выбор. Кристина не могла понять, отчего незнакомец решил ей помочь и более того, ломает теперь такую убедительную комедию. Даже конверты брачные в историю приплел.

— Да, — наконец, решилась она на ответ и для пущей убедительности прильнула к баронету поближе. — Мы очень друг друга любим! И у нас будет свадьба!

Правая бровь Даррия скептически взлетела вверх. Ну не стыковалось что-то в этом представлении, которое перед ним разыгрывали эти двое. Даже для глупого принца это казалось очевидным.

— Допустим! — скрестил он на груди руки. — И когда же свадьба? Неужели через пять лет, когда Кристина соизволит окончить обучение в Академии?

На провокацию Велидор не повелся: