Фрейлина под прикрытием

Обряд потребовал от меня много сил. Пещера, куда я попал, была не просто ходом в горной породе. Здесь словно существовал некий портал между мирами. В какой-то момент я потерял чувство реальности, и меня будто понесло по времени. Перед глазами проносились обрывки чужой жизни, я видел иноземные страны, города, людей, животных, горы, пустыни, льды, а потом мир взорвался калейдоскопом красок и погас. И из этой темноты ко мне приполз Ог, чтобы остаться со мной.

****

— А куда ты собрался идти? — потребовала отчёта графиня. Я стоял и смотрел в её лицо, который раз поражаясь этой женщине. Честно говоря, я думал, она завизжит, и уже приготовился загасить крик в зародыше. Не многим дано увидеть живого нарагая и не впасть в панику. А она только прикрыла ладошкой рот и расширила глаза.

— Как куда?! Пойдём исследовать проход, вдруг найдём что интересное.

— А там сейчас никого нет? — поинтересовалась Габриэль, покосившись на Ога, который на глазах становился прозрачным. Скоро он станет совсем невидимым. — Он что, решил наплевать на твой приказ?

— Вы в курсе, что графини так не выражаются? — не выдержал я.

— А нищие графини, которых никто не воспитывал, кроме старой няньки и кухарки? — выгнула она бровь, ничуть не смутившись. — Так куда он делся?

— Стал невидимым, чтобы никто не визжал, если случайно его обнаружит.

— А кто сейчас охраняет принца?

— Ог, — коротко ответил я.

— Это как? И тут и там?! — на её лице явно читалось недоумение. — Он что у вас, может растягиваться на несколько комнат?! Тогда в какой хвост, а в какой голова?

— Нет, — усмехнулся я, — он просто слушает пространство.

— Классно! Так, может, он послушает, кто там что затевает, да расскажет? А ещё лучше, если съест его, и всё.

— Нет, — коротко ответил я, не желая рассказывать, что нарагаи ушли из-за того, что мы стали слишком злоупотреблять их доверием, заставляя творить зло. Ог только охранял, таков был уговор между нами.

— Хорошо, — кивнула она. — А потом вы его заберёте или оставите здесь?

— Когда вы, графиня, вернётесь на своё место, Ог уйдёт, — пояснил я. — Пойдёмте уже, у нас не так много времени.

— Подождите, а вы когда шли сюда, никого там не видели? — она кивнула в сторону ниши.

— А должен был? — сдаётся мне, что эта плутовка опять о чём-то умолчала.

— Маркиз обещал выставить охрану, — неохотно пояснила Габриэль.

— И когда вы об этом собирались мне сказать? — Она пожала плечами и молча направилась к нише. — Понятно… никогда.

— Меня терзают смутные сомнения: это один и тот же коридор, — наконец, произнесла леди Габриэль, когда мы пролезли в тёмный проход, слабо освещаемый моим огненным шаром, — или они разные? Я бы хотела посмотреть, если вы не против.

Она развернулась и неспешно двинулась в сторону спальни принцессы, легко касаясь стены рукой. Я послал следом за ней шар. Пройдя вперёд значительно дальше, чем должна находиться опочивальня принцессы, она с задумчивым выражением вернулась назад.

— Здесь нет входа в спальню Офелии… — она с удивлением смотрела меня. — Как такое возможно?

— Уверены? — переспросил я на всякий случай. Если она права, становилось понятно, почему маркиз так легко согласился дать мне карту потайных ходов. Я слышал, что в некоторых дворцах и замках бывают проходы, созданные магами. Один ход словно повторяет другой, но никогда не пересекается с ним.

— Совершенно. Я была в том коридоре. Та панель, что служила проходом в спальню, неплотно подходит к стене, поэтому там гуляет воздух. Здесь же стена глухая, без единой трещины. И я точно знаю, что в том коридоре, если пройти немного вперёд, можно было добраться до комнаты вашего виконта Нордана.

— Что вы там делали?! — не знаю отчего, но я внезапно разозлился.

— Ничего, — пожала плечами графиня Сефилис, — просто подглядывала. Я что, не могу поинтересоваться, насколько виконт смазлив?

— И как? — мне захотелось свернуть лже-Этью шею. Странное желание! Я что, ревную?! Бред какой-то. Такого просто не могло быть! Я слишком спокойно относился к женщинам, они мало меня интересовали. Моя жизнь на границе, в ожидании постоянных прорывов из Бездны, была достаточно аскетична и трудна. Там не было места слабому полу.

— Миленько, но мне такие не нравятся, — заявила она. Кажется, я выдохнул. — Слишком самовлюблённый ваш виконт. Вы видели, как он фехтует? Будто репетирует перед зеркалом. Так что мы будем делать? — она выразительно взглянула на меня. — Идеи есть, куда идти?

— А у вас? — решил дать ей возможность высказаться.

— В принципе, здесь мы вряд ли что найдём. Насколько я поняла, эти два хода между собой не связаны, а значит, убийца здесь не проходил. Не знаю, как так сделали, возможно, здесь какое-то сжатое пространство. Если я права, то мы никогда не узнаем, сколько таких параллельных коридоров связывают комнаты. Ну так что, пойдём проверять наличие апартаментов вашего виконта?

— Зачем? — почему-то мне не захотелось, чтобы она туда шла. — Я и так вам верю, не будем терять понапрасну время. Думаю, что ничего интересного там нет. Может, вернёмся и попробуем другой ход? Тот, который в спальне принцессы?