Фрейлинами не рождаются

- Можешь. Но подумай хорошо, что тебя ждет после окончания академии? Работа преподавателем? Ты слишком молода для этого. Чтобы найти работу по твоей специальности, нужны связи, здесь тебе мисс Грас не поможет, ей и самой будет сложно пробиться на вершину. Должность фрейлины королевы даст тебе возможность не только сделать карьеру в будущем, но и выбраться из нищеты.

- Леди Кристина, я не нищая, у меня есть крыша над головой, еда и одежда. И пускай я живу не в замке, и мои вещи не от известных дизайнеров, нищей я себя не считаю, - вспылила София. Именно это ее всегда раздражало в аристократах, они считали всех, кто не имел родовых особняков, драгоценностей, от сияния которых слезятся глаза, и громких титулов, едва ли не голодранцами, просящими милостыню на улице.

- Но разве то, что ты сейчас имеешь предел твоих мечтаний? Чем ты займешься после окончания академии? Будешь и дальше в кафе работать или поедешь на свою богом забытую ферму? Зачем ты столько училась и старалась? Человек, которого все устраивает, не будет лезть из кожи вон, чтобы получить стипендию в Королевской академии, еще и учиться на самом сложном для стипендиатов факультете, - Кристина понимала, что задела Софию. Но извиняться не собиралась, если девушка так реагирует, значит, не смотря на слова, ее не устраивает нынешнее положение, и за ложной скромностью скрываются огромные амбиции.

София молчала, она не знала, что ответить. С одной стороны она привыкла к своей жизни и не испытывала дискомфорта, но надо признать, она всегда мечтала добиться большего. С самого детства она представляла себя среди политической элиты страны, ее дневник исписан разработками законов, которые облегчат жизнь обычных граждан. Должность фрейлины приближала ее к мечте. Но чем придется пожертвовать ради этого.

- Леди Кристина, почему я? В академии сотни девушек благородных кровей, которые не глупее меня и с рождения знают как вести себя в высшем обществе. Я же не имею ни малейшего понятия как быть фрейлиной.

- Моя дорогая, фрейлинами не рождаются. Или ты думаешь, что мне было легко? Я все свое детство провела при дворе, я даже родителей видела реже, чем короля, но даже при всем этом первые несколько лет мне было тяжело. Хотя на тот момент Евгения была еще принцессой, - призналась леди Кристина.

- Вы не ответили, на главный вопрос. Почему вы выбрали именно меня? – София настаивала, она хотела знать правду.

- Ты очень похожа мою сестру, - призналась Кристина. Она не лгала, София действительно была очень похожа на свою мать.

- Леди Кристина, неужели этого достаточно чтобы стать фрейлиной королевы?

- Нет, но я не буду в сотый раз перечислять все твои хорошие качества, у меня возникает мысль, что ты сейчас просто напрашиваешься на комплимент, - София, услышав эти слова, рассмеялась. – Просто скажи мне, согласна ты или нет?

- Простите, но все сейчас происходящее напоминает мне сделку с Дьяволом, - теперь настала очередь Кристины смеяться.

- Знаешь, меня часто за спиной называют Дьяволом, но чтобы вот так в лицо, еще никогда.

- Я согласна, - после недолгой паузы уверенно сказала София.

- Тогда слушай меня внимательно. По правилам, я должна была сообщить тебе о своем выборе за неделю до Осеннего бала. Но нам предстоит много работы. Никому не рассказывай о своей новой должности, даже мисс Грас лучше пока ничего не знать. Из кафе тебе придется уволиться, после занятий будешь приходить во дворец, я лично буду тебя всему учить. Для тех, кто будет интересоваться, что ты делаешь во дворце, говори, что ты моя новая помощница. Если у тебя ничего по этому поводу не спрашивают, молчи. Так как официально ты еще не фрейлина жалованье тебе платить не будут, - услышав о зарплате, София удивилась, заметив это, леди Кристина объяснила. – Это в средние века обязанностями фрейлин были подбор нарядов для королевы, пересказ новых сплетен и сопровождение на прогулках. Мы живем в двадцать первом веке, королева, к счастью, и сама может одеться, и на крайний случай наймет себе стилиста. По сути, мы являемся помощницами, но слово «фрейлина» звучит аристократичнее, по этому, его и оставили. И совет на будущее, пока страной правит женщина, фрейлины всегда на самой верхушке пирамиды власти, но как только на трон взойдет мужчина, нас всех отодвинут, и мы снова будем заниматься благотворительностью, культурой и прочими «женскими» делами. Так что пользуйся моментом.

- Похоже на какую-то войну женщин и мужчин, - недовольно проворчала София.

- Власть это всегда война, и в ней огромное количество противников - женщины и мужчины, аристократы и простолюдины. Но самый распространенный вариант – аристократы против аристократов. Это на людях мы все такие культурные, важные, а на деле все гораздо приземленнее.

- Хорошо, учту.

Леди Кристина улыбнулась. Самое страшное позади, ей удалось убедить Софию, хотя это оказалось и немного сложнее, чем ей казалось. Уже уходя, она обернулась и сказала племяннице:

- И запомни, Золушка, когда часы пробьют двенадцать, твое платье и хрустальные туфельки не исчезнут, если будешь стараться.