Фрейлинами не рождаются

- Ты не можешь так просто исчезнуть, так что соберись, натяни на свое милое личико улыбку, и как ни в чем не бывало, продолжай делать вид, что тебе весело, и ничего не случилось.

- Я не смогу, я хочу домой, хочу уйти отсюда как можно дальше.

- Прости, но я не позволю тебе этого сделать. Я не хочу, чтобы завтра поползли слухи, о том, что ты исчезла вместе с Филиппом Дормером, и вы не вернулись на бал.

- Никто не видел, как я с ним уходила.

- А как ты думаешь, вас Макс нашел? Как полицейская собака по запаху выследил? Знаешь, сколько людей наблюдало за тем, как Дормер буквально вытащил тебя в сад? Так что соберись, а этого козла мы накажем, уж не сомневайся, - решительно заявила Анастасия.

София обняла подругу. Она была ей безмерно благодарна за помощь, поддержку и пинок под зад. В Анастасии удивительно сочетались милосердие, строгость и сила характера. Иногда рядом с ней София ощущала себя маленькой девочкой, хотя и была старше.

Вскоре они вернулись на бал, и хотя настроение уже было испорчено, София делала вид, что ничего не произошло. Она все также улыбалась, танцевала и старалась выглядеть счастливой.

***

  Пока Анастасия успокаивала Софию в саду, в бальном зале произошло то, чего леди Кристина никак не могла ожидать. Церемониймейстер объявил запоздалого гостя. Этот бал стал дебютным не только для герцогини де Сансе. Барон Гаровски впервые присутствовал на таком мероприятии. Последний раз члены его семьи присутствовали на королевском балу три поколения назад. Его прадеду в наследство остались только долги. И хотя род Гаровски не никогда прерывался и не исчез, для высшего света их не существовало. Да и сам Штефан убедил себя, что барон Гаровски это выдумка.

Кристине казалось, что ее сердце выпрыгнет из груди. И если сначала она полагала, что ускоренное сердцебиение вызвано ее злостью и обидой на Штефана, то чем ближе он подходил, тем отчетливее герцогиня понимала, что дело совершенно не в этом. Сегодня Штефан выглядел как никогда прекрасно. Ему невероятно шел его белый костюм. И какую бы боль он ей не причинил, вырвать его из своего сердца так быстро Кристина не смогла.

Штефан поприветствовал королеву, они обменялись любезностями, и королева, извинившись, ушла к другим гостям. Кристина собиралась последовать примеру подруги, но Гаровски остановил ее. Не спрашивая ее согласия, он увлек главную фрейлину в центр зала, и закружил в танце.

- Я знаю, что ты злишься. И ты имеешь полное право послать меня ко всем чертям. Но дай мне шанс хоть попробовать объясниться, - взмолился он, от его шепота по ее коже пошли мурашки.

- И что ты хочешь объяснить? Опять скажешь, что все было ошибкой, потому что ты не можешь справиться с комплексами и ведешь себя как ребенок? Спасибо, мне хватило и одного раза.

- Я дурак, знаю. Но я не могу без тебя. Я и так потерял столько лет, стараясь выбросить тебя из головы, и все равно у меня ничего не вышло.

Танец закончился, и Кристина, освободившись из его объятий, поспешила покинуть зал. Штефан не стал ее останавливать, бальный зал был не тем местом, где стоило обсуждать личную жизнь. Барон последовал за Кристиной, чтобы не упустить из виду. И уже оказавшись за дверью, он догнал ее и остановил.

- Я буду преследовать тебя, пока мы не поговорим.

- Боюсь, ничего нового я не услышу, - Кристина была зла, он в глубине души она ликовала. Она как типичная представительница слабого пола была счастлива, что Штефан не отпустил ее, а пошел за ней.

- Вот, это тебе, - Гаровски протянул ей белоснежный конверт.

Заметив ее удивленный взгляд, Штефан потребовал открыть странный конверт. Кристина повиновалась, да и ей самой было интересно, что же такое в нем скрывается. Герцогиня де Роу вытянула бумаги и бегло просмотрела их.

- Ты хотел, чтобы я тебя поздравила с приобретением поместья? - холодно спросила она.

- Я все еще ниже тебя по статусу, но теперь мне есть, что предложить тебе. Я вернул свое родовое поместье и часть фамильных драгоценностей…

- Гаровски ты совсем идиот? - не дала договорить ему Кристина. - Думаешь, меня интересует твой статус, поместье или драгоценности? Этого всего у меня и без тебя достаточно, вот только не в это счастье. И только что ты снова подтвердил мои слова, ты просто закомплексованный ребенок. Разве я хоть раз дала поводу думать, что меня волнует твое положение в обществе?

- Оно волнует меня. Ты достойна большего, чем я могу тебе дать, но я сделаю все ради тебя.

- Штефан, у меня есть все кроме любви, но видимо для тебя статус значит больше чем чувства, а значит нам не по пути. Однажды я уже сделала неверный выбор, и хотя мой брак не был таким уж ужасным, счастливой я не стала. А сейчас я уже в том возрасте, когда права на ошибки больше нет. Здесь только два варианта, или ты меня любишь вопреки всем комплексам и принципам, или же мы прощаемся навсегда.

- Я любил тебя, люблю и буду любить, - признание Штефана вызвало у Кристины улыбку.

- Это конечно еще доказать нужно, но пока что я тебе поверю.