Фрейлинами не рождаются

- Это только со стороны кажется, что придворная жизнь яркая и красивая. На самом деле это очень утомляет, на Софию посмотри, она очень похудела, под глазами синяки, любая панда позавидует, а прошло то всего полтора месяца с ее дебюта. Еще и подготовка к свадьбе скоро начнется.

- К какой такой свадьбе? - Елен удивленно смотрела то на Анастасию, то на Софию, она была еще не в курсе.

- Моя тетка решила выйти замуж, странно, что об этом пока не узнали журналисты, - призналась София.

- И кто же этот счастливчик?

- Скорее несчастный, зная характер крестной, - ответила Анастасия. - Бедный барон Гаровски, у него только-только жизнь начала налаживаться, а тут бац, и свадьба.

- Ну, сам виноват, - решила защитить тетку София. - А теперь ничего не поделаешь, он как джентльмен обязан жениться на Кристине.

- Леди Кристина беременна? - эта догадка шокировала Елен.

- Ага, - хором ответили девушки, а София продолжила. - Знаешь, какой во дворце переполох, и это при том, что знает пока только королевская семья.

- Я думала, маму откачивать придется, когда крестная заявила о своем положении. Она уже две недели не знает, как бы так распределить все обязанности Кристины, чтобы пока та в декрете будет, дворец не рухнул. Сейчас же все держится на главной фрейлине.

- Зато Кристина счастлива. Она аж светится вся, - сказала София. - Любовь она хоть и беспощадная, но польза от нее тоже есть… Наверно.

- Эй! Что значит наверно? А как же Макс? - возмутилась Анастасия.

А София и сама не знала как Макс. Они не так часто созванивались, а виделись еще реже. На каждом балу Максимилиан неизменно приглашал ее на три танца, и все. Их отношения по-прежнему оставались исключительно дружескими. Он даже не намекал на что-то большее.

Услышав рассказ Софии об их отношениях с Максом, Анастасия хотела закатать братцу скандал, но Софи ее отговорила. А Елен сказала, что все мужики козлы и предложила за это выпить. Анастасия, будучи натурой романтичной, и в силу юного возраста еще наивной, сначала возмущалась, но потом решила поддержать компанию, за козлов, значит за козлов.

***

Если в Стоун Холле праздник проходил в веселой и дружеской обстановке, то во дворце с самого утра витал приторно сладкий аромат скандала. Утро в канун Рождества началось для королевы с весьма неожиданной сцены. Она впервые собственными глазами увидела измену мужа.

Наверно стоило постучаться, перед тем как войти в личные апартаменты Адриана. Возможно, тогда она избежала бы этой неловкой ситуации. Леди Катарина, первая заметила королеву, и резко отпрянула от целующего ее Адриана. Ее щеки заливал румянец, а на лице отразился настоящий ужас, будто она не Евгению увидела, а настоящего дракона.

- Леди Катарина, будьте так добры, оставьте нас с Его величеством наедине, нам нужно поговорить, - спокойно сказала Евгения.

Напуганная фрейлина сбежала, едва услышала эти слова. А Евгения не знала, что ее больше огорчает, измена мужа или то, что с каждым днем у нее становится все меньше и меньше фрейлин, и устраивать отбор некому, Кристине сейчас не до этого.

- Ну и где скандал, буря эмоций? Ты слишком спокойна для женщины, которая застала любимого мужа с любовницей, - в голосе Адриана слышалась ирония, и он сделал акцент на слове “любимого”.

- Человек такое интересное существо, что привыкает ко всему, даже к таким досадным казусам. Но будь добр, выбирай любовниц не из числа моих фрейлин, я устала уже их увольнять и набирать новых. Из-за тебя за этот год я лишилась двоих.

- Господи, Евгения, ты хоть иногда можешь быть живым человеком, а не ледяной глыбой? - князь Аркона злился.

- Не знаю, где ты лед увидел, я весьма даже теплая, если не веришь, сам потрогай, - королева протянула ему руку, но Адриан даже не шелохнулся. - Ну не хочешь как хочешь, - она прошла вглубь комнаты, и присела на край кровати. - Я пришла спросить, приготовил ли ты подарки детям?

- Не волнуйся, я помню о том, что у нас есть дети. И даже если не уверен, что они от меня, я все равно их люблю, - как только он сказал эту фразу, то сразу же сильно пожалел. Королева напряглась.

- Что ты имеешь в виду? - растерянно поинтересовалась Евгения.

- О, знаешь ли, ты так редко появлялась в моей постели, я по пальцам могу пересчитать сколько раз это случалось. И у меня удивительная память на даты. Анастасия появилась на свет через восемь месяцев после нашей близости. А я еще как дурак думал, что же это на тебя нашло, что ты сама ко мне явилась.

- Адриан ты в своем уме? Или судишь всех по себе? - от прежнего спокойствия королевы не осталось и следа.

- А что? Хочешь сказать, что резко воспылала ко мне любовью? Всего на одну ночь и на десятый год семейной жизни. Или может помутнение разума. Вот только все равно даты то не сходятся.

- А тебе никто не говорил, что дети иногда раньше срока рождают? - выпалила королева, и пулей вылетела из комнаты. Она не хотела, чтобы Адриан видел ее слезы.

Как он мог подумать, что Анастасия не его дочь? Зато теперь стало понятно, почему он отказался признавать ее наследницей престола Аркона, и причина явно не в том, что она девочка.