Френдзона

— Не в сумочке, а в ранце. Все мужики так ходили бы, если бы знали секрет. Это главный элемент стратегии. Мужчины не заводят таких собак. Они заводят таких собак. — И она показала на мой телефон. — Посмотри на этого милашку. Поверь мне. От девчонок отбоя не будет.

Притягивать девчонок мне не особенно хотелось, но почему-то идея иметь общую шутку с Кристен мне понравилась.

— Ладно. Ты меня заинтриговала. Проверю твою теорию.

— И если я права?

— Признаю, что ты права.

Она сморщила губы.

— Ну нет. Так не пойдет. Если я права, ты попозируешь с ранцем для моего сайта. Мне нужен мужчина-модель.

Черт, во что я ввязываюсь?

— Почему-то мне кажется, что я заведомо проигравший, — усмехнулся я. Была не была. Где наша не пропадала.

— Почему проигравший? Я даю тебе возможность воспользоваться моим специально натренированным охотничьим псом, чтобы затащить в постель женщину.

Я самодовольно улыбнулся.

— Знаешь, не хочу хвастаться, но с этим у меня проблем никогда не было.

Она слегка качнула головой.

— Уверена в этом. Ты же настоящий секси-пожарный. — И она показала на мое тело.

Я отпил содовой и улыбнулся ей.

— Значит, ты думаешь, что я сексуальный, да?

Она еще раз осмотрела меня.

— Ты должен кое-что знать обо мне, Джош. Я всегда говорю то, что думаю. И не привыкла скрывать своих мыслей. Да, ты сексуальный. Наслаждайся комплиментом, потому что не все, что я говорю, будет тебе нравиться. А мне совершенно плевать, что тебе нравится, а что нет.

* * *

Через два дня снова началась моя смена. Я сидел в гостиной после того, как полчаса в одиночку отмывал кухню. Остальные любили после обеда сходить в спортзал, но тренажеров на всех не хватало. Я был стажером, поэтому выбирать не приходилось — если нет свободных мест в зале, остается только телевизор.

В гостиную вошел Брэндон с бутылкой воды и плюхнулся в кресло.

— Шон потерял книжку, которую я ему одолжил.

— Что за книжка? — спросил я, переключая каналы.

— «Дьявол в белом городе». Клянусь, что бы я ему ни дал, он либо теряет, либо портит.

— В туалете смотрел?

— В первую очередь. Поглядывай по сторонам, может, увидишь, ладно? Уверен, он бросил ее где-нибудь в гараже. Наверное, придется покупать новую, — проворчал он.

— Зачем ты ему давал?

Брэндон махнул рукой.

— Да не знаю я. Сам виноват, да? — Он покачал головой. — Кстати, как там подработка?

Я улыбнулся, вспомнив о Кристен.

— Она клевая. Оба дня несколько раз зависала со мной в гараже, болтая всякую чепуху. Смешная такая.

Не хочу обижать Брэндона, но с Кристен мне нравится работать куда больше. Если я и согласен выполнять чьи-то приказания, то только ее, причем дни напролет.

Он засмеялся.

— Вообще-то я спрашивал про работу. Но вижу, что мысли твои заняты совершенно другим. — И он улыбнулся так, будто только что выиграл пари. — Я знал, что она тебе понравится.

— Что ты можешь о ней рассказать? — Я с довольным видом посмотрел на приятеля.

Единственный человек, с которым я могу обсудить эту тему, — Брэндон. Ему без разницы, о чем трепаться. Одному богу известно, сколько всего мне пришлось выслушать о Слоан.

— Что ты хочешь знать? — Он пожал плечами.

Все.

— Ну, не знаю. Расскажи хоть что-нибудь. Ты ведь знаком с ней столько же, сколько и со Слоан.

Брэндон на секунду задумался.

— Значит, так. Она умна.

Это точно. Она неплохо считает. Я видел, как она, принимая заказы по телефону, в уме подсчитывала сумму, налог и все такое.

— Она боевая. Не любит проигрывать. Пару раз мы играли в покер у нас со Слоан, и оба раза Кристен доходила до финального розыгрыша, хотя обыграть наших друзей нелегко. Она энергичная.

— Думаешь, у них с тем парнем все серьезно? — спросил я. — Они вроде собираются вместе жить, да?

Вот о чем мне действительно хотелось знать.

Он удивленно глянул на меня.

— Изменять она ему точно не будет.

Я и не имел в виду, что надеюсь на измену. Но раз уж зашла речь, стало любопытно.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, я никогда не видел, чтобы она крутила с кем-нибудь за его спиной. Да и не похожа она на такую девушку. Кристен слишком принципиальна.

Мне нравилась ее преданность. Многие женщины идут налево, проводив жениха на службу. Такие случаи не редкость. Долгая разлука делает свое дело. То, что она не поддается искушению, многое говорит о ней, как о человеке, но в то же самое время это значит, что у них все серьезно.

— Думаешь, она выйдет за него?

Он заулыбался и покачал головой.

— Ну, ладно. — Брэндон взял с моего подлокотника пульт от телевизора и выключил звук. — Хочешь знать, что я думаю? — Подавшись вперед, он облокотился на колени и сцепил руки в замок. Теперь мы с ним были почти на одном уровне. — Мне кажется, она не любит этого парня настолько, насколько могла бы любить.

Это уже что-то. Я выпрямился.

— Почему ты так думаешь?