Френдзона

— Как раз на днях нарисовал член на пикапе Брэндона.

Я засмеялась.

— Значит, мужики всегда остаются детьми. Замечательно.

Он улыбнулся:

— Ты что, правда сейчас об этом думала?

— Добро пожаловать в мой мозг. Пристегните ремни и не высовывайте руки из окон на протяжении всей поездки, — объявила я, заглядывая в ящик, который открыла пальцем.

Рядом с запасным комплектом ключей и ручкой лежала фотография. Я взяла ее в руки. Рамка сделана из четырех небрежно раскрашенных палочек от леденцов, по всей видимости, ребенком. Магнит отвалился и лежал отдельно. На фото был Джош, он стоял на четвереньках, а на спине у него, как всадник, сидел мальчик. Я захохотала. Джош, раздвинув вещи, стоящие между нами, подошел и встал рядом.

— Мой племянник Майкл. Два года назад. Это его подарок мне на день рождения.

На секунду я перестала улыбаться.

— Ты любишь детей, да?

— Обожаю.

Он стоял слишком близко. Руки скрещены, отчего мышцы напряглись и касались моего плеча. Как же хорошо от него пахло.

Эта инструкторша по йоге облажалась по полной. Если бы она заткнулась и перестала трещать про тофу, возможно, он был бы сейчас с ней, а не здесь.

Дура.

— Хочешь большую семью? — спросила я, предвидя ответ.

— Еще как. Я сам вырос в большой семье, и это было здорово. Хочу, чтобы у меня было пятеро, это как минимум. Правда, всегда думал, что к этому возрасту уже стану отцом.

— Почему не получилось?

Джош пожал плечами.

— До двадцати двух служил в армии. Тогда я еще не был готов. Затем встретил Селесту. Она не хотела детей, но я все списывал на молодость, она младше меня. Ждал, что передумает, когда повзрослеет. Ну, ты знаешь?

— Но она так и не передумала.

— Нет, — покачал он головой. — Она чертовски разозлилась, когда я порвал с ней. Еще и поэтому пришлось оставить ей все. Она ни в чем не виновата. Это я изменил правила. Не мог больше поддерживать отношения, которые зашли в тупик.

— Ясно. — Тупик. — Ты хочешь, чтобы всех этих детишек тебе родила жена, или будешь брать приемных?

— Не, все должно быть по старинке.

Меня накрыла досада, на которую я даже не имела права.

Его темно-карие глаза уставились на меня.

— А ты? Хочешь большую семью?

Я покачала головой и отвела взгляд в сторону.

— Я единственный ребенок в семье.

— Но ты любишь детей? Хочешь своих?

Я отдала ему фотографию, надеясь, что по глазам не видно, как разрывается мое сердце.

— Да, конечно.

И это была правда.

Но этому не суждено случиться.

Глава девятая Джош

Она не шутила — диван действительно был неудобный. Твердый как камень. Вернувшись к Кристен, я переоделся в пижамные штаны и футболку. Как раз в тот момент, когда я решал, что же все-таки лучше, диван или раскладушка, раздался стук в дверь.

В коридоре, выкручивая себе руки, стояла Кристен в бигуди, у ног Каскадер Майк. Я на секунду подумал, что во дворе снова появился незнакомец.

— Джош? Можешь зайти ко мне в спальню?

Я, словно волк, растянулся в широкой ухмылке, и она немного расслабилась.

— Прекрати. Там паук. Убей его. Пожалуйста. Пока он не исчез и мне не пришлось спалить весь дом.

— Оружие брать или?.. — засмеялся я.

Она нервно запрыгала.

— Джош, я не шучу. Я их терпеть не могу. Пожалуйста, помоги.

Я взял с тумбочки несколько салфеток.

— Ты не производишь впечатление человека, который боится пауков.

— Когда я была маленькая, черная вдова убила моего шнауцера. Всю жизнь испытывать панический страх перед пауками намного дешевле, чем наблюдаться у психотерапевта. — Она внезапно остановилась на пороге спальни, будто там было невидимое силовое поле, и я чуть на нее не наткнулся.

— Ну и? Где он?

Кристен ткнула пальцем на стену по ту сторону кровати. Паук и вправду большой. Действительно, было чего испугаться.

Ее спальня оказалась на удивление девчачьей. Даже не знаю, что я хотел здесь увидеть. Куча подушек и мягкое одеяло в изножье. Пахло так же, как от нее в тот день, когда я одолжил ей футболку, — зеленым яблоком.

Каскадер Майк полез наверх по ступенькам из красного дерева под цвет кровати и, высунув язык, плюхнулся на розовое цветастое покрывало.

Паук вдруг резко рванул с места, заставив Кристен взвизгнуть и прижаться к моей груди.

Никогда еще в жизни я так не любил пауков.

Я нежно взял ее за плечи и аккуратно отстранил от себя.

— Что бы ты без меня делала? — спросил я, прижав паука салфеткой к стене, прервав тем самым его осаду.

— Поехала бы к Слоан и Брэндону. — Когда я проносил мимо мертвого паука, чтобы утопить его в туалете, Кристен вжалась в дверной косяк.

Я смыл салфетку и повернулся к ней.

— Что-то я ничего не понимаю. Ты готова собрать вещи и свалить отсюда из-за какого-то паука, и при этом тебя не пугает, что по твоему двору разгуливает какой-то подозрительный тип?

— По-моему, это очевидно. — Она заглянула в унитаз, чтобы убедиться, что паука больше нет.

— Кстати, похоже, это была паучиха, причем в положении. Хорошо, что ты вызвала меня.

Она захлопала в ладоши и еле слышно пискнула, чем очень меня рассмешила. Я скрестил на груди руки и удобно расположился в дверном проеме ванной комнаты.