Френдзона

— На прошлой неделе мы ездили на вызов с пауком. Самый, пожалуй, глупый вызов в моей практике.

— А я их понимаю. Сама была готова набрать 911.

Я фыркнул от смеха.

— Ну, ладно, спасибо, — поблагодарила она. — Если понадобится помощь, я к твоим услугам. В смысле, вдруг твое крыльцо атакуют сорняки, я с радостью помогу от них избавиться.

Я улыбнулся, и мы продолжили молча стоять. Оба просто застыли на месте, хотя пауза уже явно затянулась.

По ее лицу скользнула озорная усмешка.

— Ты устал?

В глазах у Кристен появился хулиганский блеск, и мне сразу перехотелось заканчивать сегодняшний вечер, несмотря на усталость.

— Нет.

— Давай поедем к Слоан и Брэндону и обмотаем их двор туалетной бумагой?

Я засмеялся, и глаза у нее заискрились еще больше.

— Да, знаю, что очень по-детски, — призналась она, — но мне всегда хотелось это сделать. А идти на дело одной нельзя: таковы правила.

— Чтобы нас не заподозрили, придется завтра заявиться к ним и помочь с уборкой. Типа такое вот удачное совпадение, — предложил я.

— Можешь попросить у Брэндона какой-нибудь инструмент? Я утром напишу Слоан, что мы заедем его забрать, тогда она что-нибудь приготовит. И позавтракаем, и искупим свои грехи, — хихикнула она.

Полчаса спустя мы сидели, притаившись за моим пикапом, в двух домах от цели и разрабатывали план отступления. Кристен все еще была в бигуди.

— Если они проснутся, — шептала она, — бежим в разные стороны, потом встречаемся в кафетерии на Ваноуэн.

— Понял. Если поймают, ни в чем не сознавайся, как бы тебя ни пытали.

Она тихонько хихикнула:

— Ни за что. Меня не расколешь. — Она взяла один рулон и стремглав побежала к дому Слоан.

Мы сработали быстро. Вся операция заняла не больше пяти минут. Обошлось без жертв. Вернувшись в машину, я так сильно смеялся, что только с третьего раза попал ключом в замок зажигания. И вдруг мы заметили, что на ее голове не хватает одной бигуди.

Я отстегнулся.

— Улики оставлять нельзя. Первое правило морских пехотинцев. — И мы вновь отправились искать потерю в траве.

Бигуди была обнаружена под кучей туалетной бумаги возле почтового ящика.

— Эй, — прошептал я, поднимая трофей. — Вот она.

Кристен стрелой пронеслась по траве, покрытой бумагой, и хотела было взять у меня находку, но я ее остановил.

— Ты ранена, — прошептал я. — Потеряла бигуди. Медики тебе помогут, а пока я вынесу тебя с поля боя. Забирайся ко мне на спину.

Я не был до конца уверен, что Кристен на это пойдет. Но очень надеялся, что она не испортит сцену.

Не замешкавшись ни на секунду, она прошептала:

— Ты прав. Нагнись. Настоящий боец.

Я донес ее на спине до самой машины, не переставая при этом смеяться.

Целых тридцать секунд она обнимала меня за шею — ночь удалась.

Когда мы наконец покинули место преступления и успешно свернули на другую улицу, Кристен повернулась ко мне.

— Хочешь, покажу кое-что прикольное?

Я готов был на все, лишь бы еще побыть с ней рядом.

— Конечно.

— Тогда поворачивай налево, — скомандовала она. — Это сюрприз.

Когда мы проехали несколько километров, она показала на пустую парковку возле торговых рядов на бульваре Роско, недалеко от ее дома.

— Остановись здесь. Приехали.

Я свернул к магазинам и припарковался.

— Ну и? Где сюрприз?

Все закрыто. На часах уже час ночи.

Она отстегнула ремень, села в кресле, поджав ноги, и повернулась ко мне. Ее глаза блестели.

— Смотри. — Она показала на козырек над стареньким комиссионным магазином.

— Что?

— Ты не знаешь, что это? — засмеялась она.

Я еще раз посмотрел на здание. Обычная потертая комиссионка.

— Без понятия. Что?

Она наклонилась и прошептала мне на ухо:

— Мы так просто с тобой не расстанемся! Я устрою твоей жопе экзекуцию.

У меня глаза на лоб полезли.

— Не может быть, мать твою. — Я выпрыгнул из машины и уставился на витрину и вывеску. Кристен тоже вышла.

— Это что?.. — спросил я в каком-то диком восторге.

— Ага. Тот самый комиссионный магазин из «Криминального чтива».

Я как дурак улыбался, глядя на желтую надпись.

— Обалдеть.

— Я знаю.

Я помнил, что фильм снимался в Калифорнии, но мне никогда не приходило в голову поискать эти места.

— А еще есть? — поинтересовался я.

— Конечно. Вон там улица, где Бутч врезается в Марселласа. А сцена рядом с рестораном «Джек Рэббит Слимс» на самом деле снималась в заброшенном кегельбане в Глендейле. Можем как-нибудь съездить туда, если хочешь. Хотя многого уже не существует. Например, больше нет ресторана из сцены со Сладкой Зайчишкой и квартиры, где убивают Винсента, — все исчезло.

Я нахмурился, но не из-за того, что кто-то посягнул на такие знаковые места.

Это было лучшее свидание в моей жизни. Хотя какое это свидание!

Я смотрел, как она пыталась удержаться, стоя на носочках на бетонном бордюре парковки. Без макияжа. Вспотевшая. В волосах эти проклятые бигуди. Черт, она даже не переодела футболку перед выходом из дома, и на ней все еще красовалось огромное пятно от лазаньи. И все равно Кристен была в тысячу раз лучше той сногсшибательной красотки, инструкторши по йоге, с которой я расстался всего несколько часов назад.

Забавная. Остроумная. Дерзкая. Милая.

Классная девчонка.

Жаль, не моя.