Френдзона

Живот совсем скрутило, и я скорчила гримасу. Сейчас была не самая лучшая полоса в моей жизни. Все это плюс голод, авария, полиция в три часа ночи, о чем я еще не рассказывала Слоан, — в общем, настроение хоть куда. Я так устала, что вместо телефона попыталась было зарядить чашку с кофе.

Слоан взглянула на часы и, не говоря ни слова, достала из сумочки болеутоляющее. Привычным движением, отточенным до совершенства за пять лет совместного проживания, она протянула мне стакан воды и две таблетки.

Проглотив пилюли, я повернулась к Брэндону.

— Хорошая книга?

— Неплохая, — ответил он, посмотрев на обложку. — Если хочешь, дам почитать, когда закончу.

Внезапно он повернулся к двери и заулыбался.

— Смотрите-ка, кто пришел.

Я обернулась и остолбенела от удивления. На пороге стоял тот мужик из «Вонс», держа в руках пакеты с продуктами.

Мы в изумлении уставились друг на друга. Вдруг он посмотрел на мою, вернее, на свою футболку, и ухмыльнулся.

Я встала, посадив Каскадера на стул. А мой недавний знакомый поставил сумки и направился прямо ко мне. Я затаила дыхание: интересно, как он обыграет эту ситуацию.

Брэндон положил книгу на подлокотник и поднялся.

— Джош, это Кристен Петерсон, лучшая подруга Слоан. Кристен, знакомься, Джош Коуплэнд.

— Привет! Рад познакомиться. — Он пожал мне руку чуть сильнее, чем следовало бы.

— Взаимно, — прищурилась я.

Продолжая держать меня за руку, Джош обратился к приятелю, но смотрел он при этом на меня.

— Брэндон, старина, я слышал, ты в выходные купил новую машину? — незаметно подмигнул мне Джош.

— Хочешь посмотреть? — предложил Брэндон.

— Давай после завтрака. Как же я люблю запах новенького авто. Моя уже насквозь провоняла кофе.

Я бросила на него безумный взгляд, и он еще больше расплылся в улыбке. Брэндон, кажется, ничего не заметил.

— В машине еще остались пакеты? Я помогу, — вызвался Брэндон. Слоан уже отправилась на кухню разгружать покупки.

— Я справлюсь, — отмахнулся Джош, глазами приглашая меня выйти.

— Составлю тебе компанию, — подхватила я. — Забыла кое-что в машине.

Он распахнул передо мной дверь.

— Только попробуй что-нибудь рассказать, — ткнув пальцем в его грудь, набросилась на мужчину я, как только за нами закрылась дверь.

Я боялась не столько за пролитый кофе, сколько за то, что меня поймают на отчаянном вранье. Вообще-то я никогда не вру, но, по закону подлости, в этот один-единственный раз попалась, и сейчас меня начнут шантажировать.

Джош приподнял бровь и наклонился ко мне.

— Воришка, ты украла мою футболку.

— Если хочешь получить ее назад, держи рот на замке. Не забывай, кто въехал мне в зад. Так что ты тоже в невыгодном положении. — Я сложила руки на груди.

Уголки его губ слега приподнялись в чертовски привлекательной улыбке. И на щеках появились ямочки. Ямочки, черт возьми.

— Я в тебя въехал? Ты уверена? Есть доказательства произошедшего? Пикап целехонек. Полицию никто не вызывал. По моей версии, на парковке возле «Вонс» истерила женщина. Я решил ей помочь и одолжил свою футболку, а она укатила, забрав майку себе.

— Ну, тут ты ошибаешься, — обрадовалась я. — Никто никогда не поверит, что я истерила. У меня не бывает истерик.

— Спасибо за информацию. — Он снова наклонился. — Я подкорректирую рассказ. Спокойная, но грубоватая девушка попросила помочь и украла мою любимую майку. Так лучше? — Он даже не пытался скрыть улыбку и теперь едва не смеялся в открытую.

Придурок.

Сжав губы, я вплотную подошла к нему. Моя наглость его явно удивила. Но он не отступил.

— Я отдаю футболку. Ты молчишь. Всем хорошо, — сказала я, смотря ему прямо в глаза.

— Оставь себе. Тебе идет. — Джош повернулся к машине и рассмеялся.

Глава третья Джош

По негласному правилу, я, как новенький, должен был готовить завтрак для всей команды. Глазунья по-мексикански — мое коронное блюдо.

Пока идет испытательный срок — я, так сказать, стажер. Вообще-то пожарным я тружусь уже пять лет, но здесь отработал всего пять смен. Это значит, что за стол я сажусь последним, встаю первым и мою посуду. Прислуга, короче говоря. Помимо всего прочего, на мне унитаз и постельное белье. Другими словами, вся черная работа.

Слоан с Кристен вызвались помочь, Брэндон тоже проявил сострадание. Они дружно принялись протирать столешницы и соскребать с тарелок остатки пищи, я мыл посуду, а Шон и Хавьер играли за столом в криббидж.

Весь завтрак Кристен тайком, пока никто не видит, поглядывала на меня. Ситуация была забавной, поэтому я то и дело над ней подшучивал. Из разговоров стало ясно, что она всем сказала, будто это футболка ее дружка.

Рассказывать правду я не собирался. Не хотелось портить Брэндону праздник. Машина, конечно, испачкана, но ведь он этого не знает. А вот изводить Кристен мне доставляло огромное удовольствие. Хотя она тоже была не промах и билась со мной на равных.

— Джош, так значит, ты водишь пожарную машину, да? — спросила Кристен как бы между прочим, протирая плиту.

— Вожу, — улыбнулся я.

— Ну и как? Получается? Всегда удается вовремя остановить эту махину? — дернула она головой.