Фридолин, нахальный барсук

Для человеческого глаза в таком жилище на глубине двух метров было темным-темно, но для светящихся глаз лисицы — так же как для барсучьих глаз — здесь царил приятный полумрак, и вблизи многое можно было рассмотреть. Так, Изолина углядела, что барсук лежит на животе, положив голову между передними лапами, и крепко спит. Как назло, он так положил голову во входное отверстие спальни, что лисица могла укусить его разве что в голову или в загривок. А это нежелательно. Куда лучше вцепиться прямо в глотку и разом прикончить противника. Конечно, можно тяжело его ранить и в голову, и в загривок, но тут неминуемо завяжется нелегкая борьба, а этого ей хотелось бы избежать.

Постояв немного в раздумье, Изолина прибегла к военной хитрости, вполне достойной лисицы. Она слегка повернулась и пощекотала барсучий нос кончиком своего пушистого хвоста: раз, другой, третий. Потом застыла в неподвижности, ожидая результатов своей уловки.

Уловка и впрямь подействовала. Барсук сжался в комок и три раза подряд чихнул. От этого чихания он полупроснулся и тут же ощутил неприятный холод у входа в спальню. Он перевалился в глубь спальни и улегся на бок. Лисица тотчас же заметила открывшуюся возможность: горло теперь ничем не защищено, она широко раскрыла пасть, чтобы нанести смертельный укус…

Никогда еще Фридолин не подвергался такой опасности, жить ему оставалось считанные секунды…

Но тут что-то зашумело в коридоре, и сверху на спину лисице с шумом обрушилась мертвая утка. Лиса в испуге отпрянула, хорошо нацеленный укус пришелся мимо, и она задела только подбородок Фридолина. А он, полупроснувшись от чихания, без промедления тяпнул лису прямо в нос, лиса с воем отскочила. Тут уж Фридолин совсем проснулся и с яростным фырканьем бросился к выходу из спальни, вслед за противницей, но у нее пропала всякая охота продолжать борьбу.

Второй раз за сутки лисицу укусили в нос, и на этот раз сильно. Слизывая обильно текущую кровь, она отступала все дальше по коридору, оставив у порога барсучьей спальни столь некстати свалившуюся на нее утку.

Можно себе представить, с какой злостью встретила Изолина мужа, спускавшегося в нору с добытой ею курицей в зубах. Он, конечно остолбенел: он и подумать не мог, что его маленькая шутка возымеет такие последствия. По манере многих мужей, он хотел просто сделать сюрприз жене, преподнеся ей жирную утку; особенно эффектным, решил он, этот сюрприз будет, если сбросить утку вниз по почти отвесному коридору.

— Но, Изолина, — сказал он, глубоко обиженный ее яростными упреками. — Как я мог подумать, что ты опять решишь связаться с барсуком, собственно говоря, мы же не хотели причинить ему вред. О таких вещах надо предупреждать заранее!

— Ты как был набитый дурак, так и остался! — злобно отвечала Изолина. — О, Боже, мой нос! Если бы еще не нос… У меня никогда уже не будет прежнего чутья! А какая боль! Так и щиплет, так и печет!

— Твой нос — пустяки по сравнению с моей лапой, — заявил Изолеус, глубоко оскорбленный «набитым дураком».

— Нос — это тебе не лапа, а лапа — не нос, — отвечала Изолина. Супружеская ссора длилась еще много часов. Но когда они немного успокоились, Изолина строго-настрого приказала своему супругу принести назад утку. Лис осторожно подобрался к утке, но злобное фырканье Фридолина свидетельствовало о том, что хозяин еще не спит и только пуще злится на своих незваных гостей.

— Он не подпускает меня к утке, Изолина! — крикнул он наверх своей супруге.

— Да схвати ее поживей, или ты слишком труслив для этого? — закричала в ответ лисица.

Он послушно схватил было утку зубами, но тут же вновь отпрянул, увидев рядом с собою оскаленные зубы барсука, к тому же барсук находился в лучшем положении, так как все его тело было скрыто в спальне. Фридолин вовсе не зарился на утку, ему никогда даже в голову не приходила мысль о подобном блюде. К тому же он был слишком неловок, чтобы поймать такую птицу. Но сейчас у него было только одно желание — ни за что не подпустить лис близко к своей спальне. Голод и злость превратили миролюбивого Фридолина в сущего дьявола.

Наверху опять разгорелась супружеская ссора, но толку от нее было мало, утка оставалась недосягаемой. Пришлось им довольствоваться курицей, причем Изолина, как добытчица и к тому же тяжелобольная, вытребовала себе большую часть. Оба не наелись досыта, но сегодня было поздно идти в деревню еще раз. Стемнело, и вся птица уже спала в птичниках. Так и пришлось им лечь спать голодными. И Фридолин тоже уснул, но некрепко.

Назавтра, с утра пораньше, лисы вновь отправились в свой разбойничий набег, а Фридолин приступил к своим обязанностям — занялся уборкой испакощенного гостями коридора. Даже куриные кости он вынес из норы. Лисы — неряшливые животные и, как бы ни были голодны, едят как попало. Так что в коридоре кроме костей валялись и ошметки мяса. Фридолин, вынося в пасти эти отходы, ощутил на языке вкус мяса, и этот вкус не показался ему неприятным: напоминает мышатину, только погрубее. Он распробовал и тут же сожрал все, что ему попалось, — слишком давно он не ел мяса.