Фридрих Барбаросса

4 марта 1152 года немецкие принцы, собравшиеся во Франкфурте, избрали королем Германии и королем Священной Римской империи герцога Швабии Фридриха Гогенштауфена, более известного в истории под именем Фридриха I Барбароссы. Наследуя своему дяде Конраду III, скончавшемуся в Бамберге 15 февраля того же года, этот персонаж получал доступ к Империи, поскольку это избрание давало ему императорскую власть, однако сам титул можно было носить только после торжественной коронации папой римским.

Чем же была эта империя, которую историки именуют романо-германской и которая, будучи по существу средневековым учреждением, должна была просуществовать до того дня, когда Наполеон I, воссоединивший Германию, перешедшую под его контроль, посчитал необходимым для собственного величия ее упразднить (6 августа 1806 года)? Термин империя требует пояснения: в области всеобщей истории он выражает одновременно и идею, и идеал.

Идея состояла в объединении в одну политическую организацию народов, принадлежащих к одной и той же цивилизации. Так, в античном мире была империя Александра Македонского и особенно Римская империя, первая распространяла сияние эллинизма, вторая основывалась на благодеяниях романского мира, считавшихся неоценимыми и незаменимыми. В раннем средневековье была империя Карла Великого, вдохновлявшаяся христианством и насквозь пропитанная им.

Ближе к нашим временам была империя Наполеона I, теоретически основывавшаяся на философских концепциях Революции 1789 года, затем британская и французская колониальные империи, распространившие в мире язык, мысль и культуру английской монархии и Французской республики.

Идеал империи заключался в идее, в том смысле, что идея обладала внутренним динамизмом, толкавшим ее к максимальной самореализации. Целью любой империи всегда было распространение в наибольших масштабах как в душах и сердцах, так и в территориальном плане определяющих ее принципов цивилизации. Таким образом, само это понятие вело к экспансии и завоеваниям, тогда как идеал требовал, чтобы народы, подчиненные этим учреждением или допущенные в него, для достижения наибольшей выгоды от всеобщего согласия строго подчинялись его законам и не ставили под сомнение верховную власть императора. С этой точки зрения империя представляется как мощная держава. Во всяком случае, таковы устойчивые амбиции весьма сильной власти.

Средневековая империя полностью отвечает этой характеристике. Если поддерживающая ее идея не всегда четко прослеживается, то представляемый ею идеал — одновременно единство и мощь — оказывает на претендующих на корону принцев необыкновенно завораживающее действие. Здесь иногда предстаешь то ли перед мифом, то ли перед реальностью, рядом с историей обнаруживаешь легенду, проникаешь больше в мечты, нежели в честолюбие, а в мистику больше, чем в религию.

Империя, созданная Карлом Великим в 800 году, предстала как реставрация Римской империи, потому что воспоминания о триумфальных успехах последней оставались живыми в некоторых интеллектуальных кругах. Действительно, она базировалась сначала на латинском христианстве: империя Каролингов, лежащая на территории Франции, северной и центральной Италии, на севере Испании и в Германии, территориально соответствовала католическому Западу, за исключением островов. Когда в результате завоеваний она расширилась, в частности, за счет Саксонии, ее первой задачей стало обращение в свою веру жителей новоприобретенных земель. Наконец, правительство империи оказало огромную помощь Церкви в более глубоком внедрении обязательной веры в массы всех своих подданных. Что же касается власти, то Карл Великий весьма постарался сделать ее более действенной.

Конечно же, ему это не удалось ввиду экономических условий того времени и невозможности действенно контролировать такие обширные территории. Но Карл Великий прочно укрепил в сознании современников понятие Запада, несмотря ни на что представляющего единое целое и носящее однородный характер по сравнению с Византийской империей, которая на Востоке переплавляла в греческой форме для литья pars orientalis старой Romanitas и в отношении религии все больше отделялась от римской церкви, чье поле деятельности ограничивалось землями Запада.

Под воздействием множества причин: людских разногласий, подъема земельной аристократии, углубления разрыва между идеей и реальностью, вторжений норманнов и сарацин империя Каролингов пала. В 888 году она практически перестала существовать; в 924 году последний император из династии, основанной Карлом Великим, скончался, не оставив преемника.