Фридрих Барбаросса

Фридрих хорошо знал, сколь велика роль, которую в делах Империи всегда играло византийское и сицилийское золото. Но теперь пробил его час, когда он сам должен был стать самым богатым и потому самым могущественным из государей Запада. И тогда папа будет низведен до положения зависимого от Германии римского епископа, а на месте раздробленного феодального королевства возникнет новая Империя. У повелителя этой раскинувшейся от моря и до моря Империи в один прекрасный день будет достаточно сил для того, чтобы подчинить своей власти герцогства, завладевшие непозволительно большими правами. Барбаросса вместе со своим канцлером Райнальдом Дассельским задумал не только восстановить былое величие императора, но и поднять его до высот, каких еще не видали в христианском мире.

Реализация великого замысла требовала уже иного отношения к вверенной ему власти. «С тех пор как Господь передал в наши руки власть над Римом и миром, нашей высочайшей обязанностью является попечительство о Священной империи и о Божьем царстве!» Такое окрыленное великой идеей послание направил теперь Фридрих своим князьям, чтобы они поняли смысл императорской власти как высшей, угодной Богу миссии. Впервые прозвучали выражения «Священная империя» и «Божье царство», коим суждено было впоследствии преобразоваться в Священную Римскую империю германской нации. Ссылка на священность своей миссии означала новый вызов папе, поскольку все будущие действия императора, милостью Божией призванного на престол, даже если окажутся прямым покушением на итальянскую сферу влияния курии, объявлялись непосредственным выражением божественной воли. Следовало понимать, что повелитель этой Священной империи не только равен римскому первосвященнику, на что он претендовал в качестве короля Германии, но в мирских делах и превосходит его.

Если Барбаросса в качестве предводителя Священной империи собирался подчинить своей власти самого папу римского, то как он мог терпеть гордую независимость Милана, открыто бросавшего ему вызов?! В Италии противники императора в полной мере пользовались его отсутствием, но больше всех преуспели миланцы, которые назло ему отстроили Тортону лучше прежнего, принудили Кремону к заключению перемирия и вновь принялись нагонять страх на Комо и Лоди. Милан продолжал свою враждебную Империи политику, все больше и больше подчиняя себе города Ломбардии, поэтому Барбаросса в том же послании к князьям, в котором впервые упоминалась Священная империя, объявлял, что не может долее терпеть, чтобы самонадеянные миланцы продолжали бесчестить императора, а посему намерен, «дабы смирить Милан, призвать под свои знамена все воинство Империи». Князья не остались глухи к обращению государя, и на рейхстаге, собравшемся в марте 1157 года в Фульде, было принято решение о новом итальянском походе, в который предполагалось выступить следующей весной. Прибывшие на рейхстаг князья обещали императору свою поддержку. Удобным поводом для вторжения в Италию могли стать просьбы о помощи и защите, переданные Барбароссе представителями от Павии, Комо, Новары и Кремоны. Итальянцы жаловались на тиранию Милана, буквально попиравшего (опять вспомнили о разорванной и растоптанной королевской грамоте) все распоряжения императора. Их заверили, что скоро в Ломбардию прибудет германское войско, дабы защитить оказавшуюся под угрозой честь Империи.

Еще совсем недавно Фридриху было бы весьма затруднительно ради защиты оказавшейся под угрозой чести Империи «призывать под свои знамена» все воинство Германии. Теперь же давало себя знать укрепление его авторитета, которого он добился благодаря мирному решению баварского конфликта. Сознательно пойдя на увеличение могущества Генриха Льва, он дружбой привязал его к себе и поставил на службу интересам Империи. Когда он после передачи Баварии сообщил ему, что предполагает осуществить своего рода разделение властей — Генрих впредь должен будет защищать Германию, в то время как сам он займется покорением Италии, хотя на первых порах не сможет обойтись без его помощи по ту сторону Альп, — герцог Баварский и Саксонский заверил его в своем искреннем стремлении сотрудничать. Вслед за ним и другие князья присягнули, что весной 1158 года отправятся на год в поход против Милана, оговорив при этом, чтобы миланская кампания не переросла в войну против Сицилии. Так что Фридрих мог теперь заключить свое большое послание имперским князьям «сердечной просьбой и приказом» собраться к указанному сроку в Ульме. Так под удобным предлогом необходимости покарать Милан был сделан первый шаг к покорению Северной Италии, к исполнению великого замысла.