Фридрих Горенштейн и «Зеркало Загадок»

─ Этот изобретатель ходит ко мне уже полгода, ─ сказал сотрудник, ─ я уезжаю в длительную командировку, вместо меня будет другой сотрудник... Говоря откровенно, я звоню вам, уповая главным образом на ваши чисто человеческие качества... Автору проекта надо помочь... Попытаться убедить. Он в ужасном состоянии. Он озлоблен...

─ Понятно, ─ помолчав, сказал профессор, поддавшись на грубую и неталантливую лесть, что с ним иногда случалось, ─ понятно, уговорили...

─ Вот и хорошо, ─ сразу повеселевшим, даже каким-то певучим голосом сказал сотрудник, ─ значит, с вашего позволения проект с сопроводительной бумагой мы пришлем сегодня во второй половине... Как только освободится курьер, мы пришлем...

─ Не надо, ─ сказал профессор, ─ никаких бумаг с курьером не присылайте... Дайте просто автору мой служебный телефон... Мы с ним сами договоримся...

─ Хорошо, ─ сказал сотрудник.

Автор проекта позвонил к концу рабочего дня, и в голосе его чувствовалось отсутствие уважения к авторитетам. Разговор был четким и предельно деловым.

─ У вас есть еще один экземпляр проекта? ─ спросил профессор.

─ Разумеется, ─ ответил автор.

─ Возьмете с собой... Мы встретимся сегодня, на улице у технической библиотеки.

─ Но мы незнакомы, ─ сказал автор.

─ Мои портреты иногда помещают в печати, ─ сказал профессор, несколько уязвленный и потому временно потерявший чувство юмора.

Надо было отказаться от встречи с мелким наглецом, но профессора уже мучил полемический задор, который в его возрасте являлся недостатком.

─ Хорошо, ─ сказал профессор, взяв себя в руки. ─ Я сам вас узнаю...

Он отпустил машину за несколько кварталов до технической библиотеки и далее пошел пешком.

Была поздняя весна, на бульварах властвовала сирень, профессор же часто, особенно в теплые, урожайные на сирень весны, терял способность к научному осмыслению действительности и не всегда с правильных позиций воспринимал мир. Это был его тайный порок, тайный потому, что он умел его подавлять и преодолевать, но пороком этим он очень мучился и потому старался в это время года идти в отпуск. В этот же раз отпуск его задержался из-за срочной изнурительной работы, ныне приближающейся к благополучному концу. Весной профессор всегда боялся совершить какой-либо безрассудный поступок, причем с годами страх перед этим своим несовершенным поступком еще более усиливался...

На широких лестницах технической библиотеки было довольно людно и лишь после тщательного осмотра профессор угадал автора проекта. Это был тщедушный молодой человек с неразвитой детской грудью, очень неряшливо одетый и бледный от недостатка жизненных соков. Наполненно и страстно жили лишь его глаза, черные горячие глаза лжепророка, которыми он и выделялся.

─ Здравствуйте, ─ сказал профессор и взял в свою мясистую ладонь твердую ладошку автора проекта.

─ С торца здания есть скверик, ─ деловито сказал автор, ─ если вас устраивает...

─ Да, конечно, ─ сказал профессор.

Они уселись на скамейку под кустами белой сирени.

─ Итак, ваша специальность? ─ спросил профессор.

─ Биокибернетик, ─ ответил автор, ─ я учился на физмате пединститута, но не окончил, самостоятельно увлекся биокибернетикой.

─ Понятно, ─ сказал профессор. ─ Теперь в двух словах суть.

─ Борьба с неправильно развивающейся эволюцией человеческого подвида... Я изобрел биокибернетическую третью ногу...

Профессору стало скучно. Он ожидал большего своеобразия от этого истощенного человека, очевидно отказывающего себе во всех радостях жизни. Бог весть как угадал автор перемену настроения собеседника, но угадал, он мгновенно и вскочил, засмеявшись коротко с сарказмом, показывая на профессора пальцем. Проще всего можно было заподозрить в авторе проекта сумасшедшего, это в конце концов напрашивалось, но профессор не позволил себе сразу же стать на подобный элементарный путь. Будучи чрезмерным полемистом, профессор решил пересилить себя и главным образом слушать.