Фригольд

И мы, земляне, тоже прибыли сюда на космическом ковчеге. Могло ли это быть совпадением?! К сожалению, предтечи Кел в его времена были всего лишь легендой, поэтому конкретных аргументов голос привести не мог, однако наше появление внутри замкнутой сферы Единства само по себе было доказательством! Проникнуть извне в эту твердыню невозможно — ведь Единство строилось как скрытая в глубине космоса цитадель, даже обнаружить которую — отнюдь нетривиальная задача…

Значит, мы прибыли не из открытого космоса, проделав в гибернации тысячи парсеков, да и не предназначена была «Хельга» для таких путешествий! В послании капитана говорилось, что ковчег должен вернуться на Землю… вот мы и «всплыли» там, где нужно — на орбите родной бело-голубой планеты. Вот только Земли, как и других небесных тел Солнечной системы больше не существовало — они стали строительным материалом громадной скорлупы Единства.

Мы не ином мире, не в виртуальной реальности, и не в прошлом.

Мы в невероятно далеком будущем.

Сколько ковчегов проекта «Космо» было построено на Земле? Два? Или больше? Могло ли так случиться, что один из них давным-давно создал Единство на месте погибшей Земли? Процесс такой грандиозной стройки наверняка длился века, если не тысячелетия, а история Единства насчитывала десятки тысяч циклов — это означало, что с тех пор минула просто бездна времени. Могла ли наша «Хельга» мирно спать в «гост»-режиме, чтобы пробудиться через такой огромной промежуток времени? Логика подсказывало, что это невозможно — даже системы ковчега, рассчитанные на полную автономность, не могли выдержать столько, не говоря уже о системах гибернации и криогенных камерах, где хранились наши тела. Законы термодинамики, энтропия материи… Я бы с натяжкой поверил в сотни лет, может быть — даже тысячу, но обороты галактики, которых говорилось в легенде, это гораздо, гораздо больше! Нет, должен был быть другой ответ…

И у голоса он имелся.

— Во времена, когда строилось Единство, Тот-кто-Искусен создал Семь Великих Рун. Единых Рун, повелевающим всеми силами мироздания. И одну из них, Руну Хронос, он отдал Тому-Кто-Молчит, чтобы тот навсегда перекрыл течение временных рек. Единство стало спокойной заводью, в которую не могли попасть те, кто способен плыть против течения временных рек. С тех времен миновали тысячи тысяч циклов, была Брешь и была Вечность, были Черви и был Раскол, следы Великих Рун затерялись в пространстве и времени. За ними охотились все Восходящие Единства, за ними снисходили вовне сами Хранители Вечности. Никто не знает, кто владеет Великими Рунами сейчас. Но если Хронос попала в руки того, кто может провидеть прошлое, ваш небесный ковчег мог преодолеть обороты галактики за один миг….

Он говорил о временных парадоксах. Если Кел развили земные технологии до такой степени, что хронопутешествия стали для них доступны, то почему они «перекрыли течение временных лет», а не отправились сами в прошлое или будущее? Зачем понадобилось переносить именно наш ковчег, если это вообще возможно?

У голоса не было ответов. Не было их и у меня.

Знал ли об этом Минос? Я задал ему пару наводящих вопросов, но ученый не имел главного логического звена — послезнания голоса о «небесном ковчеге Кел». Минос, конечно, догадывался, что «Хельга» не могла появиться внутри сферы Дайсона естественным способом, но, не имея доказательств мог только строить шаткие теории. А я не мог ничего ему рассказать, не будучи уличенным — откуда новичку знать нюансы легенд Народа Кел, о которых умалчивают даже предания местных племен?

Но в любом случае это встреча и этот разговор дали мне очень многое, хоть и не могли ничего поменять прямо сейчас. Какое бы отношение ни имели земные колонисты к древним строителям Единства, моя жизнь во фригольде продолжалась, требовалось идти дальше, ступенька за ступенькой.

Лэндо Солнечное Крыло «выписали» из медкома через пару часов после меня. Принц выглядел слегка схуднувшим, черты лица обострились, золотистая кожа чуть посерела, однако он вполне уверенно держался на ногах.

— Сигурд, — почти торжественно произнес абориген, крепко сжав мое плечо, — Я все знать.

Я слегка вздрогнул — неужели абориген, находясь без сознания, каким-то образом понял, что я тоже Восходящий, но в следующую секунду снова расслабился: