Фригольд

— Ты меня перевязать и вытащить, — продолжил Лэндо, — Ты меня спасать.

— Брось. Любой землянин на моем месте поступил бы так же.

— Любой там не быть, а быть Сигурд, — твердо ответил абориген, — Восходящему я подарить Руну, но ты не иметь стигмат. Теперь… Не знать, как сказать на ваш язык… Народ Трав называть саан-кано.

— Долг крови, — прошелестел голос чуть слышно, — Надо же, дети Эррос не забыли старые обычаи…

— Взять это, — принц протянул мне изогнутый кинжал в кожаных ножнах, застегнутых на ремешок с прорезью так, что оружие нельзя извлечь случайно. Рукоять была с большим искусством вырезана из холодной белой кости. Я вспомнил, что видел подобное оружие у Песчанки, и, кажется, у Лохмача. Осторожно принял подарок, расстегнул ножны и обнажил лезвие — оно оказалось единым с рукоятью, только гарда была обработана, а клинок казался острым когтем из белой кости, покрытой странными голубыми разводами. Стоило достать его из ножен, как тут же повеяло ледяным холодом. Рунный интерфейс неожиданно среагировал и обозначил предмет:

Хазак.

Содержит Звездную Кровь.

«Клык Ледозуба» — при прикосновении замораживает все, чего коснется.

Ого! Опасная штучка, использующая криогенный эффект? Лезвие выглядело так, будто его не коснулась рука человека — кривой, заостренный зуб, выдранный из пасти чудовищной твари.

— Осторожным быть! Не прикасаться к лезвию! — резко предупредил принц.

— Что это?

— Это есть мой хазак. Клык ледозуба! — гордо произнес Лэндо, — Такой зуб в Народе Трав получать мальчики после большой испытаний, когда стать мужчиной. Ты мой саан-кано. Хазак твой, пока я не отдать долг. Любой из Народа Трав узнать и помогать, если нужным быть.

Я начал понимать — это вовсе не подарок за спасение, а залог, который принц вручал мне, обязуясь вернуть некий долг крови — то есть, тоже спасти мне жизнь? Обычаи и религия здешних племен пока оставались для меня темным лесом…

— Благодарю, Лэндо, — тщательно подбирая слова, ответил я, — Но это слишком дорогой подарок. Боюсь, не могу принять его.

— Тот-Кто-Сражается говорить: плохой помнить долго, а хороший забывать быстро, поэтому всегда оставлять знак тем, кто сделать добро, — Лэндо отступил на шаг и скрестил руки за спиной, демонстративно отказываясь брать кинжал обратно, — Мой знак — хазак. Так нужно быть. Сигурд хранить его!

Принц, кажется, говорил искренне и, несмотря на инопланетное происхождение, казался вполне приятным человеком — прямым, честным, полным внутреннего достоинства. Лучше многих землян. Пожалуй, нужно налаживать социальные связи и дружба с сыном рикса Моря Трав — далеко не худший вариант. Поэтому я не стал отказываться и кивнул — долг так долг, пусть ледяной кинжал полежит у меня, а может — еще и пригодится…

— Кто рассказал, что я тебя вытащил? — спросил я, убирая подарок в криптор.

— Травинка-на-Ветру говорить, — в глазах Лэндо блеснули лукавые искорки, — Она спрашивать о тебе, Сигурд.

— Хм, правда? — интерес девушки к моей персоне приятно удивил. Значит, в медкоме мне не показалось и между нами действительно проскочила искра. Это зажгло приятную надежду в груди — Травинка мне очень понравилась, несмотря на грозную мать.

— Слушай, Лэндо. Можно тебя кое-что спросить? Только обещай, что никому не скажешь.

— Спрашивай, кано, — принц торжественно прижал руку к груди.

— У Травинки есть кто-нибудь? Ну, в смысле мужчина, парень, молодой человек?

— Тот, кто ее любить? — прямо спросил Лэндо, — Я не знать и не видеть никого. Кано, Травинка-на-Ветру не такая, как другие девушки. Она Восходящая. И она быть дочь Говорящей-с-Травами. Многие ее… как это на вашем языке? Пугать? Бояться?

— Говорящая-с-Травами… кто она? — мне тут же вспомнился пронзительный взгляд жутковатой фламиники. Показалось или нет, что смех в глазах принца сменило удивление… и тень страха? Он замешкался, словно собираясь с мыслями и ответил:

— Старая Восходящая. Сильная целительница быть. Много видеть, много знать. Она родиться в Народ Теней. Но много лет быть с твой Народ. Ее мужем быть первый рикс Народа Земли, он также быть друг и саан-кано моего отца. Серебряный Восходящий! Они с Говорящей-с-Травами любить друг друга. Они привести сюда твой Народ и основать этот фригольд.

— Эту историю я уже слышал, — пробормотал я, — Значит, она из Народа Теней… Можешь рассказать о них?

— Народ Трав не любить Народ Теней, — ответил Лэндо, слегка помрачнев, — Они заходить в Море Трав из теневых земель, брать нашу добычу, угонять наших зверей, собирать наши Травы. Иногда… воровать наших детей. Народ Теней плохой… не знать хороших слов в вашем языке, чтобы описывать их. Злой? Коварный? Хитрый? Народ Теней есть наш враг! Но Люди Теней не любить Говорящую-с-Травами. Она быть изгой для них. Ушла из свой Народ. У вас есть правильное слово… предатель.

— Вот как? Предатель? — удивился я, — А сам ты что об этом думаешь?