Фригольд

— Так ты хочешь немного подрумяниться? Хорошо, слушай… Любой Домен — это особая, отделенная от Единства область, где действуют только законы хозяина Домена. Личное королевство. Их создавал Народ Кел, создавали сильные Восходящие, создавали Наблюдатели, даже Единые создавали… как свои владения, замки, укрытия, полигоны, тайники, места, где сильные Восходящие смогут испытать себя или друг друга… Джунгли — это Руна-Сокровище. Такой глиф означает место, где сокрыта некая ценность. Но у сокровища всегда есть страж или стражи… Мы сейчас не можем бросить им вызов, твоя стадия Восхождения слишком слаба… Сломанный Трон — это Башня. Испытание для Восходящих, которое может принять любую форму. Обычно там есть много малых и два больших испытания, которые мы вряд ли сможем пройти без подготовки… А вот Ключ — это наш шанс…

— Почему?

— Ключ — это входной билет, который владелец Домена добровольно положил в сокровищницу Наблюдателя. То есть выкинул в общий доступ. Он приглашает к себе Восходящих — цели могут быть разные: ловушка, развлечение, призыв, но может быть и открытая дверь в безопасное место. Когда-то существовали свободные Домены, где Восходящих обучали старшие товарищи, где они встречались, торговали, обменивались новостями и Рунами, где всегда могли найти безопасное укрытие и товарищей. Это было давно. Я не знаю, кто приглашает Восходящих в Серебряный Замок. Но выбора нет — сегодня мы познакомимся с ним!

Глава 18

Активация Руны Домена выглядела странно. Передо мной появилась мерцающая сфера, этакий пузырь, в глубине которого можно было различить изумрудно-зеленое свечение, окружающее нечто серебристое — волнообразные шпили, напоминающие архитектуру Народа Кел. Однако приглядеться не удалось — в момент активации «пузырь» раздулся, мгновенно поглотив меня.

Переход был очень похож на перемещение через Стрелу. Точно так же кожу обожгло от внезапной перемены температуры, влажности, давления. Спертый, заполненный дымом и отравой Червей воздух сменился прозрачной, щебечущей птичьими голосами прохладой.

Я стоял по колено в воде — в небольшом озерце, скорее даже пруде. По его поверхности плавали сочно-зеленые с серебряными прожилками восьмиконечные кувшинки, среди них попадались белоснежные цветы невероятной красоты. Над ними в тающем мареве танцевали крылатые полупрозрачные фигурки, похожие на маленьких мотыльков. Берега озера заросли красивыми изумрудными деревьями и серебристыми кустами, между ними виднелась аккуратная белая дорожка и изящные арочные мостики, перекинутые через ручьи. А вдалеке над зелеными кронами возвышались те самые шпили, похожие на изогнутые, нацеленные в небо серебряные клинки.

Я осторожно сдвинул очки и маску, вдохнул прохладной свежести. Воздух показался изысканным лакомством, от него даже слегка закружилась голова. Здесь было… красиво. Моя напряженная фигура, вокруг которой витало облако смрада и исходили кольца дыма, казалась крайне неуместной в ухоженной изумрудно-серебряной пасторали. В одной руке я по-прежнему держал Зерцало, во второй — ледяной хазак Лэндо, готовый в любую секунду принять бой.

Это и есть Домен?

— Да, мы в Домене. Не теряй бдительность, за внешней красотой может скрываться разное. Ключи не раздают просто так. Возможно, это ловушка…