Фригольд

Да, несмотря устроенное мной опустошение, задание на Гнездо до сих было активно! Возможно, потому что в нем сказано, что уничтожить нужно не только родительскую особь, но и всех обитателей улья, а снаружи еще присутствовали инсектоиды. Я видел их тени в ведущем во внешний мир тоннеле, куда не проникал свет Семени. Значит, их нужно добить! Голос предлагал использовать феромонную метку королевы; идея выглядела здравой — что, если я опять заберусь на сталагмит, на время «выключу свет», а потом внезапно сожгу лезущих в Гнездо тварей? Если среди них не очень много солдат, план выглядит вполне реалистично…

Я осторожно придвинулся к выходу из каверны, подсвечивая туда и пытаясь определить, далеко ли до поверхности. Много разглядеть не удалось, потому что нора вела вверх с крутым уклоном, и в ней вдобавок кишели выжившие инсектоиды, с шорохом бросившиеся в спасительную темноту.

Но зато я кое-что услышал.

Звуки выстрелов. Далекий, но явственный треск «Суворовых» нельзя перепутать ни с чем.

Наши! Близко! Около Гнезда!

Нужно немедленно прорываться навстречу, ведь они наверняка пришли спасать пропавших, в том числе и меня!

— Подумай сначала, как объяснишь все то, что произошло здесь. Отсутствие Рун и Звездной Крови, мертвых Червей… Хорошо подумай!

Но объяснять ничего не пришлось. Вспышка вдруг высветила далекое устье, одна, другая, третья, в тоннеле раздались гулкие взрывы, забушевал огненный смерч! Я видел, как в пламени корчатся инсектоиды, внезапно оказавшиеся между двух огней. А затем из далекого полыхания вырвалась стремительная сверкающая звезда. Крутясь, она за пару секунд преодолела разделяющее нас расстояние, с шипением вылетела из норы прямо в Гнездо, едва не задев меня. Врезалась в противоположную стену и с грохотом разорвалась, рассыпавшись десятком огненных болидов поменьше. Они мгновенно вспыхнули, дохнув волной страшного жара, дальнюю часть пещеры тут же охватило пламенем.

Отброшенный и наполовину оглушенный взрывом, я все-таки сообразил — это зажигательная ракета. И скорее всего, не последняя…

В памяти всплыли слова Динамита:

— А потом… У Серены есть ракетомет, у Ноя — огненные Руны. Пульнем туда несколько зажигательных и замуруем дырку. Завалим или льдом зарастим. Жуки внутри сами передохнут от пожара и высокой температуры через пару часов, в Гнезде есть чему гореть.

Со всей доступной скоростью я пополз в сторону, прячась за трупом Матери. Вовремя — вторая ракета взорвалась на полу пещеры возле самого выхода, в паре метров от места, где я только что находился. Мои товарищи не собирались никого спасать — полностью уверенные, что в логове инсектоидов выжить невозможно, они добросовестно выжигали Гнездо! По роковому совпадению — вместе со мной!

Надежду выбраться оборвала череда далеких мощных взрывов. Не знаю, что использовали фригольдеры, однако пещера затряслась, из устья норы высыпался целый поток каменных обломков, наглухо завалив часть тоннеля.

Я в ловушке!

Пламя яростно разгоралось, с жадностью охватывая уцелевшие трупы инсектоидов, коконы с высохшими мертвецами, вообще все, что могло гореть. Эта зажигательная смесь не погаснет, потушить ее тоже почти невозможно — не для того придумывали ее в недрах военно-промышленного комплекса Земли. Я примерно представлял, что будет дальше: кислород выгорит, а температура очень быстро поднимется до непереносимых значений, приготовив «Сигурда в собственном соку с хрустящей корочкой» по особому рецепту шеф-повара Динамита! Здесь должны были подыхать мертвые насекомые, а не я!

Неожиданно раскрылось сообщение от Наблюдателя — видимо, фригольдеры прикончили уцелевших тварей. Задание на Гнездо было закрыто, по злосчастному совпадению — его засчитали именно мне (ведь мой вклад был максимальным):

Восходящий Сигурд!

Ваша Слава повышена на 10.

Вам присвоен Титул «ювейн».

Вы получаете 10 Звездных Монет.

Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

— Наблюдатель услышал нас, юный Восходящий! — голос как будто усмехнулся. — Непостижимая милость Незримого с нами. Теперь мы можем сохранить нашу жизнь и нашу тайну! Действуй, ювейн! Ты знаешь как.