Три тени крадучись подошли к крыльцу.
— Принёс кошелёк? — спросил Шеф.
Ниссе Чих покачал головой.
— А-а-апчхи, наоборот! — чихнул он и сказал: — Фрёкен Сталь приглашает вас зайти.
— Тогда я доем два оставшихся блина! — обрадовался Крендель и облизал губы.
— Ха-ха, поздно! — поддразнил его Ниссе Чих. — Мы с фрёкен их уже съели.
— Ах ты, гадкий воришка, — закричал Крендель, — ну я тебе покажу!
Но Шеф разнял их.
— Ты хочешь сказать, что фрёкен Сталь проснулась? Значит, ты не нашёл её кошелёк? — спросил он и издал громкий стон, когда Ниссе Чих уныло кивнул.
— Плохочки, — пробормотал Густаф Гейер.
— Поторопитесь, — попросил Ниссе. — Как бы нас не оставили после уроков, если мы придём слишком поздно. Помните: фрёкен Сталь всегда требовала, чтобы мы всё делали вовремя.
Шеф вздохнул, но поплёлся следом за своей бандой.
— Добрый вечер, мальчики, — сказала фрёкен Сталь, когда все вошли в кухню. — Неужели мамы разрешают вам так поздно гулять по улицам? Позвоню им завтра, послушаю, что они скажут. Иначе придётся записать вам замечание в мой чёрный блокнот. И всё-таки я очень рада вас видеть, — добавила она. — Андерс-Улле…
— Зовите меня… — перебил её Шеф и ткнул пальцем в надпись на своей футболке.
— Именно об этом я и собиралась с тобой поговорить, — нахмурилась фрёкен Сталь. — Разве я не учила тебя, как правильно писать слово «шеф», отвечай!
— Ну да, — признал Шеф и втянул голову в плечи. — Но писать-то можно по-разному. Тут на футболке написано по-заграничному.
— Мои ученики все пишут одинаково — по-шведски, запомните это, недоучки, — строго сказала фрёкен Сталь. — К завтрашнему утру напиши сто раз в тетрадке слово «шеф». И исправь надпись на футболке. Вдруг про тебя снова напишут в газете, а у тебя неправильная надпись на груди.
— Не стану я писать! — возмутился Шеф и сердито топнул ногой. — Я шеф и сам решаю…
— Здесь решаю я, — перебила его фрёкен Сталь. — Напишешь слово «шеф» сто раз — и чтобы к утру было готово, так я тебе велю.
Остальные члены банды захихикали, услышав, что Шефу придётся делать домашнее задание.
— Хорошечки, — радостно прошептал Густаф Гейер.
Но у фрёкен Сталь слух был по-прежнему отменный.
— Ну-ка повтори, что ты сейчас сказал, — велела она.
— Хорошечки, — повторил Густаф Гейер.
— Фу, стыд-позор, — сказала фрёкен Сталь и погрозила пальцем. — Вы что, забыли, чему я учила вас на уроках шведского языка? Сперва один ученик неправильно пишет слово «шеф», а теперь второй говорит «хорошечки». Тебе следует знать, Густаф, что надо говорить: хорошо-лучше-лучший. Придётся и тебе делать домашнее задание. Напишешь в тетради сто раз — «хорошо-лучше-лучший».
— Плохи мои дела, — пробормотал Густаф Гейер.
— Хорошо, что ты не всё забыл, — подбодрила его фрёкен Сталь и перевела взгляд на Кренделя, который, надувшись, стоял в углу. — Что это ты смотришь букой? — спросила она. — Неужели из-за домашнего задания?
— Я злюсь на Ниссе за то, что он слопал оставшиеся блины, — сказал Крендель. — Это подло.
— Что ж, мы их съели, — кивнула фрёкен Сталь. — Откуда мне было знать, что посреди ночи объявится столько гостей? А теперь я, пожалуй, проверю, как у вас обстоят дела с устным счётом. Вас четверо, а блинов два…
— Что, ещё два блина осталось? — оживился Крендель.
— Тишина в классе! — велела фрёкен Сталь. — Это я понарошку. Предположим, вам четверым надо поделить два блина. Сколько получит каждый? Отвечай, Нильс!
— А-а-а-пчхи! — чихнул Ниссе Чих. — Шефу достанется целый блин, а остальным — один на троих.
Фрёкен Сталь покачала головой:
— Не понимаю, как ты считаешь! На самом деле каждому из вас должна достаться половина.
— Нет, мне полагается целый, раз я главный, — возразил Шеф.
— Андерс-Улле, хочешь сказать — подними руку, — поправила его фрёкен Сталь. Потом почесала нос и задумалась. — Ну что мне с вами делать! Андерс-Улле не научился писать по-шведски. Густаф не умеет правильно по-шведски говорить. Нильс разучился считать. Похоже, придётся всех вас снова усадить за парту.
Грабители встревоженно переглянулись.
— Приходите завтра с утра пораньше, — сказала фрёкен Сталь. — И не забудьте вымыть шеи и уши. В первый день я сама всё хорошенько проверю.
Тут все четверо возмутились.
— Ни за что! — завопили разбойники.
— Тихо! — крикнула громче всех фрёкен Сталь. — На сегодня всё.
— Спасибо за приятный вечер, — проговорили тихо Шеф и Крендель.
— А-а-а-апчхи! — чихнул Ниссе Чих.
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.
5. Кислые мины и витамины
Разбойники с кислыми минами сидели под яблоней в саду фрёкен Сталь и недовольно ворчали. Вот-вот должен был начаться первый школьный день.
— Ужас, — пробормотал Шеф.
— Апчхи, кошмар, — чихнув, сказал Ниссе Чих.
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.
— А мне эти яблоки нравятся, — сказал Крендель Петерсон и откусил здоровенный кусок. — Не забывайте: фрукты полезны для здоровья.
— Мы не про яблоки, а про затею фрёкен Сталь. Надо же до такого додуматься! — проворчал Шеф. — Усадить за парты — ничего глупее не слыхивал! Мы разбойники, а не школьники.