Фритьоф Смелый

В племени великанов (йотов), кроме Лока, особенно важны три девы-щитоносицы, три сестры, Норны. В начале веков были у Асов залогом их благоденствия золотые скрижали с таинственными начертаниями. Но впоследствии они утратились, и ими овладели Норны. Эти девы перенесли начертания скрижалей на свои щиты и таким образом стали богинями судьбы, страшными для самих Асов. У каждой особое имя, взятое от прошедшего, настоящего и будущего. Они живут в богатом чертоге над источником Урдой, который орошает один из корней Древа времен. Впрочем есть еще Норны низшего разряда, и число их неограниченно: всякий новорожденный поступает в ведение одной из них, и, смотря по жребию, какой ему достается, находит в ней добрую или злую Норну.

С погибелью Бальдера началось торжество зла: могущество богов поколебалось, в небе и на земле вспыхнула война, утвердилось насилие, и хотя боги успели схватить и оковать своего ненавистника Лока, ничто уж не может отвратить их падения.

Предтечею страшной годины, называемой сумерками богов (Ragnarok), будет трехлетняя зима с кровопролитными войнами; тогда сын восстанет на отца и брат на брата; то будет век секир, мечей, бурь и волков. Наконец запоют вместе три петуха Вселенной; в Валгалле петух с золотым гребнем, на земле — огненно-красный, в преисподней — бледный петух. Этот крик будет вестью всеобщего разрушения: земля заколеблется и море выступит из берегов своих. Грозная рать огней поплывет на корабле, построенном из ногтей мертвецов. Предводителем ее будет Черный Великан (Surtør), одетый в пламя, вооруженный мечем, ярче солнца сверкающим. Вдруг разорвется небо, мост его сокрушится под тяжестью врагов, чуткий страж Валгаллы затрубит в свой рог и звуками его потрясет вселенную. Тогда Один ополчится со всеми богами и героями, и на неизмеримой долине, окружающей Валгаллу, грянет решительный бой. Асы погибнут, светила небесные померкнут, море поглотит землю. Но вскоре мир возродится прекраснее прежнего. Падших, суровых богов заменит воскреснувший Бальдер с братом своим; они найдут золотые скрижали, некогда утраченные Асами, и на обновленной земле утвердится вечное царство мира и правосудия.

Не только небо, но и разные части видимого мира воображение скандинавов населило баснословными существами. В глубине вод, во мраке пещер и лесов живут троллы, — духи враждебные человеку, принимающие разные чудовищные образы и называемые также великанами. Под вымыслом великанов, как небесных, так и земных, скрывается вероятно воспоминание о тех рослых и упорно защищавшихся людях особого племени, которых предки норманнов нашли в Скандинавии при ее завоевании. В недрах земли, во внутренности гор водятся карлы, существа безобразные, хитрые, но чрезвычайно искусные в разработке металлов и приготовления из них утонченных изделий. В воздухе, при свете луны, особливо на берегах рек и в рощах, являются маленькие, крылатые альфы или эльфы, прелестные жители одного из небесных чертогов, светлое, воздушное племя.

У скандинавов, как и у других народов, суеверие породило волхвов и предвещательниц (последние назывались Валами), с которыми советовались в затруднительных случаях. Большим уважением пользовались также колдуны и колдуньи, обладавшие чарами разного рода. Множеству знаков приписывалось таинственное влияние: так изображение дракона считалось надежнейшим стражем лежавших под ним сокровищ. Таково было вообще понятие о змеях в древности; вот откуда старинное поверье многих народов о драконах, покоящихся на кучах золота.

Г. АЛЕКСАНДРОВ Тегнер и его время [5]

I

Французская революция и последовавшие за ней исторические события открыли и для Швеции новую эру.

Весь XVIII век, после краха великодержавных стремлении Швеции и поражения абсолютизма в результате авантюристской политики Карла XII, прошел в обостренной борьбе между нисходящей феодальной аристократией и подымающейся буржуазией. Олигархическое правление Швеции игнорировало интересы мелкого сельского хозяйства и бедного крестьянства, которое к тому же было лишено политических прав и не имело своего представительства в риксдаге[6]. Это породило громадное недовольство среди деревенского населения, а тяжелые налоги на товары, пролетаризация ремесленников и появление разночинцев в городе вызвали к жизни своеобразное демократическое движение, во главе которого стало мелкопоместное и часть чиновного дворянства, организовавшиеся в партию, известную под названием «mossor» («колпаки», «шапки», или, как их презрительно называли, nattmossor — «ночные колпаки»), в противовес аристократической партии «hattor» («шляпы»).