Фритьоф Смелый

Весь период так называемого «свободного правления сословных представителей» (Frinhetstidens standervalde, 1719-1772) проходит под знаком глубоких противоречий и борьбы между этими партиями, поддерживаемой извне борющимися в Европе крупными странами торгового капитала. Видя в России одного из сильных конкурентов, Франция и Англия разжигали в Швеции политические страсти и поддерживали идею реванша по отношению к России. Россия же, стремясь к дальнейшему укреплению своей власти и влияния на Балтийском море, питала надежду на подчинение себе Швеции. Руководители политических партий брали взятки с тех и других.

«Шведы, — писал французский посол в одном из своих Донесений, — считают свои доходы от риксдага точно так же, как помещики доходы от своей земли». Для поддержки «шляп» Франция выплатила им свыше двух миллионов долларов, Россия же «колпакам» — свыше трех миллионов. Несмотря на сильное укрепление торгового, капитала, правление «шляп» первой половины XVIII века, вследствие неудачной войны Швеции с Россией (1741-1743), стоившей ей потери Финляндии до реки Кюммене, и никчемного участия Швеции в семилетней войне (1757-1762), привело в сильное расстройство шведские финансы. Государственный долг возрос до шестидесяти миллионов долларов. Пришлось прибегнуть к девальвации денег на половину их ценности.

В 1743 году шведское крестьянство и мелкая буржуазия подняли восстание, кроваво подавленное войсками правительства «шляп». Однако все углублявшиеся экономические затруднения в стране и дальнейшая консолидация сил крестьянства н городской мелкой буржуазии выдвинули в 1765 году к власти «колпаки», которые занялись проведением земельной реформы. Швеция, несмотря на богатую и старую аграрную культуру, не могла существовать на своем хлебе. Крестьяне, скученные по деревням, имели небольшие участки земли, пересеченные сложной чересполосицей, так, например, двадцать крестьян одной деревни могли иметь до пяти тысяч мелких клочков земли, далеко находящихся от дома и настолько узких, что плуг при обработке невольно при поворотах захватывал чужую землю. «Колпаки» начали проводить объединение мелких клочков в так называемые «большие наделы» (storskifte) и поддерживать в сельском хозяйстве скотоводство, но эта реформа не была доведена до конца, так как встретила сопротивление богатых крестьян.

«Колпаки» прекратили раздачу субсидий промышленности и стали проводить жесткую политику экономии. Все сильнее и сильнее стали раздаваться голоса за отказ от меркантилизма, в пользу введения свободной конкуренции. Ряд фабрик начал закрываться, появились первые безработные, и началась эмиграция из Швеции.

Новый экономический кризис 1769 года снова привел к власти «шляпы», но власть их продолжалась недолго. В 1771 году на шведский престол вступил Густав III (1771-1792), при котором был положен конец олигархическому правлению в Швеции. Воспитанный в духе просветительных идей XVIII века, идущих из Франции и имевших огромное влияние на развитие шведской культуры (основание Академии художеств в 1735 г., Академии наук в 1739 г., появление крупнейших ученых — ботаник Линней (1707-1778), физик и астроном Цельсий (1701-1744), химики Бергман (1735-1784) и Шеле (1742-1780), естественник и философ Сведенборг (1688-1772) и др.), и увлеченный теорией просвещенного абсолютизма, опираясь на широкое недовольство дворянской олигархией и пользуясь поддержкой партии «колпаков», а также страхом перед разделом Швеции по примеру Польши, Густав III произвел в 1772 году государственный переворот. Все реформы Густава III проникнуты духом просвещенного абсолютизма и влиянием физиократов. Была отменена пытка в судебных процессах, улучшены администрация и финансы, принимались меры к поднятию сельского хозяйства, проводилась программа «колпаков» о «больших наделах», поощрялось развитие упавшей промышленности на началах свободной конкуренции, была введена свобода печати и вероисповедания. Позиция вооруженного нейтралитета во время Северо-Американской войны (1780) и денежная реформа, установившая твердый курс валюты, значительно подняли шведскую торговлю. Густав III всемерно поддерживал развитие шведской культуры, всячески способствуя дальнейшему влиянию на нее Франции (основывает в 1771 г. Музыкальную академию, в 1782 г. — Оперу, в 1786 г. — Шведскую академию по образцу Французской и в том же году Историческую и Археологическую академии), сам пишет ряд драматических произведений и меценатствует крупным художникам и поэтам (скульптор Сергель (1740-1814), поэты Бельман (1740-1795), Леопольд (1756-1829), Чельгрен (1751-1795).