Фриволите и макраме - мужской взгляд. Резной полисад и...не только он...("Сделай сам" №2∙2002)

В годы Великой Отечественной войны валенки стали, можно сказать, продуктом стратегического значения. Миллионам наших солдат и жизнь, и здоровье сохранили в суровые зимы валенки. В то же время немецким завоевателям, «несущим дикой России благо цивилизации и культуры», представилась возможность «щегольнуть» в лаптях-ступнях да в бабьи платки ноги кутать — увы, не учли горе-вояки природные условия! Москва — не Париж, и слава Богу!

А появились валенки в русском обиходе в том виде, в каком мы их привыкли видеть, то есть с высокими голенищами, в начале XIX в. Их придумали народные умельцы из Семеновского уезда Нижегородской губернии. Так что валенки, катанки, пимы — земляки знаменитой на весь мир «огненной» Хохломы.

К тому времени вся Россия носила грубошерстные, натертые пемзой, твердые и гладкие валенки, а еще — чесанки, т. е. мягкие валенки из тонкой поярковой шерсти с начесом.

Задолго до валяных сапог знали наши предки валяные коты, кеньги, чуни, которые делались с суконными или вязаными голенищами, а то и вообще без них.

Говорят, что сам Петр I поутру после буйных своих «ассамблей» любил окунуться в прорубь, а выйдя из нее, согревался, надевая на ноги пимы и съедая миску горячих щей. Затем и дочь его Елизавета, и даже Екатерина II в валенках прямо на балы являлись. Ноги-то у этих дам к старости болели, а под роскошными парчовыми да бархатными кринолинами все равно не видно, в чем обута самодержица. Да даже если и заметят царедворцы — кто посмеет выразить недоумение? Так что гоголевский Вакула вполне мог привезти своей Оксане от царицы не черевички парчовые, а валенки войлочные!

А такого добра в Диканьке, да и в других селах Российской империи и без того было с избытком. Ведь типы валенок очень разнообразны — твердые, грубошерстные и мягкие, с начесом. По цвету — черные, серые и белые, а в Поволжье, где быт обогащался за счет опыта всех многочисленных волжских народов, в праздники форсили в валенках писаных, вышитых или с «мушками» (на белых валенках красный рисунок). А модницы из числа нижегородских татар вообще «сражали на повал» кавалеров нарядными розовыми валенками.

1 — русский праздничный валенок нач. XX в.; 2а, б — вязаная обувь

Современные специалисты, инженеры валяльщики (так ныне называют продолжателей дела старых мастеров) утверждают, что аналога валенку в мире не сыскать. Это цельноваляльное изделие уникально. Ведь его нельзя распороть, распустить, разобрать по волокнам. Зимой в валенках тепло, летом — не жарко. А еще оказалось, что валенки… лечат! Они помогают людям с нарушением кровообращения, больным радикулитом и артритом Говорят, что в скором будущем за валенками мы будем ходить не на базар, а… в аптеку: лечебные валенки-чулки вполне могут появиться в продаже. Но уже сегодня один московский предприниматель реализует валенки через столичные сувенирные магазины по полторы тысячи рублей за пару.

Отметим, что у валенок на мировом рынке весьма заманчивые перспективы. Практичные иностранцы, оказывается, не всегда тупы, как сибирские валенки. Австрия уже приобрела партию нашего «национального достояния» для обогрева ног местных охотников. Хорошо, наверное, они будут смотреться в валенках да тирольских шляпах. Для своих пенсионеров валенки уже прикупили Соединенные Штаты Америки.

Теперь иностранцы мечтают несколько преобразить вид валенок. По забугорным представлениям «товарный вид» им придадут модные искусственные материалы, покрывающие валенки сверху. Наши инженеры-валяльщики возражают — ведь столь любимая Западом синтетика, естественно, снизит лечебный эффект валяной обуви, а вот использование натурального меха и прочих экологически чистых материалов вполне возможно. Над этим уже мудруют российские модельеры. Так что, похоже, пришла пора запастись валенками впрок, пока их все за границу не вывезли.

Выставка «Валенки-2000», пожалуй, была бы обыденностью в Саратове или Красноярске, а вот во Франции — событие. Там были представлены модели на модной высокой резиновой «платформе».

Кстати, в Москве недавно открыли музей русских валенок, а до этого появились валенки на музейной витрине в городке Мышкине, что в Ярославской области.