Фролов и пёс

– Да что ты понимаешь! – рыкнул на него тот. – Нас создали древнейшие бессмертные, когда населили миры короткоживущими, – продолжал он. – Мы возвращали души, затерявшиеся между мирами. Мы поглощали их, а потом выпускали каждую в свой мир. Со временем мы поняли, чем больше душ мы принимаем в себя, тем сильнее становимся. Когда древнейшие перестали нас опекать, мы из собирателей превратились в ловцов. Началась борьба за власть. Мой брат нарушил главный запрет, он стал забирать души у живых, эти души были сильнее, к тому же он узнал, что, забрав душу, он получает и магическую силу её носителя. Он поглотил многих магов и хранителей. Тогда я понял, что скоро он доберётся и до меня. Ещё я заметил, что мой мир стал истощаться, после того как Клинерий начал поглощать души живых.

– Так и должно было случиться, – согласно кивнул пёс. – Мир питается эмоциями короткоживущих, создавая им условия для жизни. Твой брат нарушил это взаимодействие, оставив мир без сил, – пояснил он.

– Беглец, тебе тут больше нечего делать! – Ангел появилась внезапно и вытолкнула пса из этого мира, сил пришлось затратить прилично, правитель ведь не собирался расставаться с намеченной жертвой.

– Как же я рад встрече! – вкрадчиво сообщил правитель, наклоняясь к её уху и обнимая девушку за талию. Она почувствовала, как сила стремительно покидает её, но не подала вида.

– Какая красота, – прошептала она, разглядывая великолепный зал. Колонны в виде атлантов поддерживали купольный свод. На их каменных лицах застыла боль, ненависть и … мольба? Барельефы, украшающие стены, изображали сценки из жизни. И здесь выражение лиц повергало в шок. По всему залу из стен проступали каменные лица – маски, искажённые отчаянием и тоской. Они живы, но заперты в камень! Это же – живой дворец, как у демонов, только демоны, создавая свои творения, напитывали их собственной силой, а здесь… Она слышала мольбы и стоны множества беззвучных голосов, сливающихся в непрекращающийся гул, от которого можно сойти с ума.

– Ты догадлива, – улыбнулся правитель. – Теперь ты представляешь, чего мне стоит сдерживать море беснующихся душ! Они не отпускают и терзают меня каждый проклятый миг, требуя всё больше и больше сил, – зло бросил он.

– Всё имеет свою оборотную сторону и за всё приходится платить, таков закон равновесия, – пожала плечами она. – Кому много дано, с того много и спросится, – девушка посмотрела в потемневшие глаза правителя. – Вы сами это начали и получили то, что должно.

– Ой, вот только нравоучений не надо! – скривился он.

– Чего ты от меня хочешь? – она бессильно опустила руки.

– Ты заменишь меня, – снисходительно улыбнулся он. – Я оставил тебе столько сил, чтобы ты смогла сдержать их, – он указал взглядом на проступающие из стен лики, – пока я не уберусь подальше, а потом…

– Это разрушит твой мир, – тихо сказала девушка, осознавая размер грядущей катастрофы.

– Здесь триллионы душ, думаю, одним миром дело не ограничиться, впрочем, меня это уже не волнует, я буду далеко, – он опутал сетью подчинения её ослабевшее тело.

– Ты только одного не учёл, – она окинула его безразличным взглядом, – забрав, у меня светлую силу, ты освободил вот это…, – из её глаз потекли потоки тьмы, поглощая всё на своём пути.

– Не может быть! Ты же светлый хранитель! – правитель схватился за голову и ринулся прочь.

– Я предупреждала тебя, что всё имеет две стороны и за всё придётся платить, – шептала тьма, заполняя собой всё пространство. Она слизывала каменные покровы дворца, освобождая истерзанные души, она забирала их боль, их ненависть, их тоску. Она обволакивала и баюкала их своим тёплым спокойствием и безмолвием.

Ангел сидела на земле покрытой зелёным пушком едва проклюнувшейся травы.

– Ты проснулся? – спросила она, тронув пальцами тонкий росток.

– Да-а, – вздохнул мир, порывом ветра шевельнув её волосы.

– Почему ты не позвал меня раньше?

– Я звал, но мой крик тонул в непрерывном вое метущихся душ, и я решил заснуть, чтобы лишить силы ловцов, ну и привязал их к себе, чтобы не сбежали. Я знал, что у них не будет иного выхода, как привести кого-то из сильнейших.

– А если бы сильнейший не справился?

– Я бы сохранил его, как хранил многих и ждал дальше…

– Ты примешь все души, которые сейчас баюкает моя тьма?

– Я готов, но их слишком много, чтобы воплотить в одном мире.

– Часть мы вернём в их миры, спасибо, что сохранил и не дал им угаснуть.

– Ловцов не приму, – вздохнул мир.

– Их участь решит Совет, а тебе пришлют нормальных хранителей.

– Не нужно, хранители здесь, ловцы их заточили первыми.

– Тогда удачи вам! – и Ангел вновь выпустила тьму, которая серой дымкой растеклась по миру сея души, а потом вернулась тёмными струями, сыто урча и ластясь впиталась в её тело.

Глава 7 Кое-что из жизни хранителей и важное решение

Фролов очнулся и поднял голову. Машина стояла на обочине с заглушённым двигателем. Он оглянулся назад. Пёс, поскуливая, продолжал спать на заднем сидении.

– Байри, подъём! – рявкнул он.

– Ну, что ты орёшь? – пёс нехотя приоткрыл один глаз.