From Prison to Promise

Когда настало время для матча, мы с Лэшем пожелали друг другу удачи и пошли на ринг. И как бы нам ни казалось, что мы готовы, то, с чем мы столкнулись, ошеломило нас. Спортаториум оглушил нас расистским гулом.

— ***йте к чертям, ***е нигеры. Валите на***!

Эдди не шутил. Было ощущение, что мы перенеслись на 40-50 лет назад, ибо даже маленькие дети и степенные бабули подскочили к заграждениям и поливали нас отборной руганью. Невероятно.

Мытч был неплох, но далеко не идеальным. Отношение зрителей повлияло на нас куда больше, чем мы ожидали. Было сложно концентрироваться на матч под постоянным дождем из полусъеденных хотдогов и стаканов с табачными плевками.

Но в тот день случилось и еще кое-что, существенно более важное!

Один из противников забивал меня в углу руками и ногами. Затем он попытался провести кнут, но я реверсировал и швырнул его в угол сам. Он неожиданно отскочил и провел мне клоузлайн.

А затем произошло неожиданное для меня самого.

Как только моя голова упала на маты, что-то щелкнуло в моем мозгу. Я даже не успел это толком обдумать. Я поднял ноги, раскрутил их, после чего чуть помог себе руками, и в результате прокрутился на спине полный оборот против часовой стрелки. За счет инерции я смог подняться и встать на колено. По сути своей это был базовый брейкдансовый бэкспин. Во времена The Remote Controls я такие крутил десятки за день. Во время тренировок и выступлений в WWA я такого не делал, потому что никто не считал это чем-то особенным. Да и я так сам не считал.

Но когда я это все же сделал в матче, зал замер. Постоянный поток ругани и оскорблений притих. Даже послышались даже аплодисменты и одобряющие возгласы. Я подумал, неужели мне удалось завоевать их уважением ЭТИМ? Да, черт меня побери, я смог пробить эту расистскую стену!

Это была мелочь, которую уловили далеко не все, но моя уверенность от этого возросла в десятки раз.

С того дня я понял, что у меня в рукаве появился козырь, который я мог использовать для того, чтобы заиграть со зрителями. Это был очень мощный козырь, который много позже комментатор Марк Мэдден назовет «Спинаруни». Это было тем, что отличало меня от других, это стало моим фирменным спотом.

Если не считать первого в истории «Спинаруни», первый матч новой команды выдался заурядным. Далласская расистская публика полностью сбила нас с настроя, да и противники у нас были далеко не звездными. Но в целом, думаю, нам удалось показать неплохой атлетизм и продемонстрировать харизму, так что Генерал получил доказательства того, что в нас был неплохой потенциал.

И я оказался прав.

Акбар встретил нас в раздевалке и сказал, что мы провели фантастический матч. И теперь каждую пятницу нас ждут в Спортаториуме для шоу GWF. И не надо переживать из-за зрителей. Потихоньку они опомнятся и займут нашу сторону.

Это были те самые новости, которые мы с Лэшем хотели услышать с первого дня тренировок в WWA.

Но не надо было зоабывать и о моей обычной жизни. Я все еще был сотрудником American Mini Storage Брюса Гасарча, где по-прежнему работал 12-часовые смены с воскресенья по пятницы. По пятницам Брюс отпускал меня в два часа дня, чтобы я мог ездить на шоу.

Суббота была единственным днем, который я мог провести с Брэндоном и хоть немного поспать.

Работать у Брюса стало еще более забавным, поскольку я был местной знаменитостью. Мое лицо мелькало на постерах ближайших шоу, который Брюс с готовностью клеил на все двери офиса! Но даже если клиент не узнавал меня, Брюс тут же напоминал сам, что я — Букер Т, и я буду большущей звездой.

Иногда хотелось спрятаться от такой популярности, но со временем я научился с этим справляться. Нужно было просто улыбаться и отвечать на вопросы как можно проще и веселее.

Настало лето 1992 года, мы с Лэшем выступали уже почти три года и были полностью увлечены искусством развлекать зрителей.

За те несколько месяцев, что мы выступали в Спортаториуме, зрители действительно начали нас поддерживать. Как и обещал Скандор, времена оскорблений и здевок прошли, нас приняли как самую любимую команду GWF. Более того, мы не только стали любимцами старых фанатов, но и привлекали новых каждую неделю! Поначалу на шоу ходили по 300 человек, со временем GWF стал собирать по три тысячи! И во многом причиной тому была команда под названием The Ebony Experience. Каждый раз, когда мы подходили к кулисам, а в зале выключался свет и начинала играть наша музыка, мы слышали громогласное скандирование «Ebony, Ebony…» Это было каким-то волшебством.

Через небольшое время мы выиграли командное чемпионство. На тех записях присутствовала вся наша семья. Мне казалось, я достиг максимума в рестлинге! И в какой-то мере, это было так.

Лишь после двух лет выступлений на инди-сцене братья Хаффмены пришли к успеху. Но это было только начало.