Фронт. Книга 1: Кричащие Орлы

- Куда тебе попали?

- В ногу, сэр. Ниже колена. Я не думаю, что все так уж плохо.

- Здесь есть джип, я отвезу тебя обратно в пункт оказания медицинской помощи.

Уэйн спрятался за пень и открыл огонь. Он опустошил магазин медленными, размеренными рывками, затем перезарядил.

Пули просвистели вокруг мужчин, когда Тейлор подвел Пирса к джипу. Парень, который помогал Пирсу, помогал передвигать коробки с боеприпасами.

- Кое-что для ваших ребят. Eсть время для распределения?

С линии фронта донеслись крики людей и еще больше выстрелов из оружия. Минометы замолчали, но это не означало, что мины закончили падать на этом месте. Капитан Тейлор опустился рядом с джипом и выглянул из-за капота. Пар поднимался в утренний воздух, где на металл падали намеки на снег.

То, что было небольшим нападением, превращалось в нечто большее. В тумане двигались фигуры. Mножество фигур.

Американский пулеметный расчет расположился неподалёку и начал бить по наступающим немецким войскам.

Минометный снаряд приземлился в двадцати футах от джипа и подбросил человека в воздух. Еще один приземлился в пятидесяти футах от них и повалил дерево. Куски дерева летели с большой скоростью, и вызывали еще больше криков у его людей.

Тейлор опустился рядом с джипом и достал свою карту.

- Как тебя зовут, рядовой?

- Грилло, сэр. Только приехал сюда несколько дней назад, - отозвался парень.

Рядовой Грилло не съежился, как некоторые из зеленых новобранцев, которых он видел за последние несколько дней. Он снял с плеча "Томпсон", укрылся рядом с джипом и открыл ответный огонь.

Еще один минометный снаряд приземлился и разбросал вокруг куски земли. Из отверстий поднимался дым, запах взрывчатки и истертой земли заполнил ноздри Тейлора. Несколько дней назад снег был чистым и белым. Теперь он был забрызган почерневшими обломками и брызгами крови.

Пирс перевернулся на живот и выстрелил в ответ с задней части джипа.

- Помоги мне с этой картой, Грилло, - сказал капитан Тейлор.

Парень кивнул и опустился рядом с Тейлором. Он помог разложить карту, в то время как Тейлор приложил палец к поверхности и определил их местоположение.

- Мы изменили дислокацию прошлой ночью, сэр. Мы уже здесь, - сказал Грилло и указал пальцем в карту.

- Идеально, - сказал Тейлор. 

Он наклонился к джипу, включил рацию и начал кричать в нее, требуя артиллерийской поддержки.

- Сэр, нас обстреливают, - сказал Грилло и пригнулся, когда на них посыпались обломки.

Тейлор кивнул и снова заговорил в рацию.

- Будь стойким, солдат. Помощь уже в пути.

Тейлор спросил о ситуации в Дельте, надеясь, что они смогут продвинуться в этом месте и обойти наступающих немцев с фланга.

- Сэр, мы прижаты здесь, - раздался голос в ответ.

Тейлор вскочил и снова открыл ответный огонь. Наступающие немцы были прямо на их позициях.

- Я приказал им отступить к Аламо, сэр, но мы не успеем, - прокричал Пирс, перекрывая очередной минометный взрыв.

- Верно. Собери их вместе. Я буду показывать дорогу, но мы отступаем, - сказал Тейлор.

Пирс закричал, чтобы его люди поторапливались. Двое парней, тащивших тяжелый пулемет и боеприпасы, уже носились вокруг джипа. Они нашли новое место для проведения дефилады.

Трое парней бросили гранаты из траншеи, из которой стреляли, и побежали. Взрывы заставили полдюжины немцев упасть и закричать от боли.

- Грилло, прикрой, пока я буду разворачивать джип, - сказал Тейлор, кивнув на пассажирское сиденье.

Затем что-то врезалось в "Бетси" и подбросило ее в воздух. Тейлор обнаружил, что ошеломлен и смотрит в небо, когда его отбросило на несколько футов назад. Твердая земля выбила из него дух, и куски льда и ветки впились ему в спину и задницу.

Джип приземлился на бок.

Человек, которого Пирс тащил назад, был в десяти футах от него, и он нe двигался. На капитана смотрела зияющая дыра в его теле.

- О Боже, они идут, - крикнул один из отступающих солдат.

22: Грейвс

Вращающиеся колеса, звук металла о металл, и гусениц, волочившиеся по земле, создавали пугающую симфонию. Грейвс побывал в достаточном количестве сражений, чтобы знать, что, когда прибудут превосходящие немецкие танки, придет время двигаться. Немецкий "Тигр" мог бы сразиться лицом к лицу с несколькими "Шерманами" и все равно выйти победителем.

Этот звук заставил его яйца сжаться. Сидя в металлической смертельной ловушке всего с тремя дюймами сварного корпуса между ним и высокоскоростным снарядом, любой человек содрогнулся бы. Он подавил страх и пожевал окурок потушенной сигареты, чтобы его люди не могли видеть, как он напуган.

Несколько месяцев назад его "Шерман" получил несколько скользящих ударов как из противотанковых, так и из танковых снарядов. Каждый раз, когда в них попадали, его сердце билось, словно отбойный молоток. Но такова была природа войны: часами сидеть и ждать, когда что-то произойдет, за которыми следуют секунды раздвоенных решений, которые могут положить конец жизни солдата.

У Грейвса и его команды была работа, которую они должны были выполнить, и, клянусь Богом, они собирались ее выполнить.