Фронт в тылу вермахта

Так был создан в бригаде политотдел, а при нем редакции двух газет: для партизан и для населения. Для издания газет я привез небольшую печатную машинку «Бостон», типографский шрифт, бумагу, краски.

К утру реорганизация бригады была закончена. В бригаде стало три полка. Командиром 1-го был назначен полковник артиллерии М. Я. Юрьев, командиром 2-го — майор П. Ф. Скородумов, командиром 3-го полка — Н. А. Рачков, один из секретарей Дедовичского райкома партии, в свое время более 10 лет находившийся на политработе в Красной Армии. Начальником политотдела бригады стал бывший секретарь Дедовичского райкома партии А. Ф. Майоров, опытный партийный работник. Начальником штаба бригады был назначен работник штаба В. А. Головай. Позднее в бригаде было создано еще два полка, общая численность бригады превысила 2500 партизан. Отдельную вооруженную силу составляли боевые дружины и группы самообороны, имевшиеся почти в каждом из 400 населенных пунктов Партизанского края.

На следующий день было проведено совещание командования бригады, на котором обсудили и ближайшую боевую задачу: было решено совершить налет на вражеский гарнизон в городе Дедовичи.

Операцию предстояло провести в ночь на 22 февраля 1942 года, в канун 24-й годовщины Красной Армии. Вечером в район Дедовичец ушли партизанские разведчики. С помощью подпольщиков им предстояло выяснить расположение вражеского Гарнизона.

В середине следующего дня на широко?! улице деревни Семеновщина, расположенной в центре Партизанского края, перед строем нескольких отрядов был зачитан Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении большой группы партизан, отличившихся в боях. С большим удовольствием я вручил ордена Ленина командиру бригады Васильеву и комиссару бригады Орлову, а затем остальным награжденным — ордена Красного Знамени и Красной Звезды, медали «За отвагу» и «За боевые заслуги». Всего было награждено свыше 100 человек.

— Отряды разъехались по местам базирования, а командно-политический состав бригады собрался на совет, где были уточнены детали подготовки к нападению на Дедовичи. К операции привлекались 1-й и 3-й полки с приданными им двумя 76-миллиметровыми пушками. Выступать со своих баз партизанам предстояло вечером следующего дня, так как район сосредоточения для операции находился в 50 километрах от них. Особые указания были даны по подготовке оружия. Подразделениям выдали керосин для смазки оружия перед боем — если будет сильный мороз.

Поступили данные о вражеском гарнизоне в Дедовичах. Подпольщики сообщали, что в городе размещается штаб 218-й пехотной дивизии и 603-й отдельный батальон войск СС. Численность гарнизона вместе с карателями — около 900 солдат и офицеров. Здесь же находился штаб одного из главарей гитлеровской контрразведки, опутавшей своей паутиной территорию Северо-Запада. Это был пожилой офицер, в погонах майора, но начальник гарнизона, полковник, первым поднимал руку к козырьку при встречах с ним. В Дедовичах невдалеке от железнодорожной станции находились крупные склады с вооружением, боеприпасами и продовольствием, предназначенные для снабжения окруженных войск 16-й армии. Кроме того, около Дедовичей находился крупный железобетонный мост через реку Шелонь.

Укрепляя после партизанских ударов по Холму и Ясскам крупные населенные пункты, гитлеровцы и вокруг Дедовичей соорудили многонакатные блиндажи из бревен и рельсов, а из снега, политого водой, — ледяные валы с амбразурами. В ряде мест они закопали в землю танки. В самом городе значительная часть больших зданий — усадьба МТС, школы, здание НКВД, Дом Советов и другие — была опоясана многорядными проволочными заграждениями и подготовлена к круговой обороне. Особенно сильно враг укрепил северо-восточную часть города. Вместе с тем подпольщики установили, что южная, юго-восточная и северо-западная окраины Дедовичей сравнительно слабо прикрыты оборонительными сооружениями, а это значило, что здесь гитлеровцы не ожидали нападения партизан.