Фронтир. Том V. Наемный корпус

— Так, я не понял, — Шериф оторвался от разрезания стейка.

— И ты, конечно!

— То-то же! — Шериф ткнул в него вилкой, а после «яростно» наколол кусок мяса и отправил в рот, блаженно закрыв глаза. — Шард, умеешь же ты с мясом обращаться. Тает во рту.

Попробовал и своё, подложив себе на гарнир обжаренный рис с синим салатом, немного вялым после заморозки, и с жёлтыми кусочками… тийской моркови, кажется.

Получилось и правда неплохо, но зря я краем глаза заметил, что ест рыжая.

— А… что это за соус?

— Майонез с огурцами и зелёным сладким перцем.

Я задумался. Вроде… и звучит странно, но так-то и самому майонез к пельменям нравится. И вроде ничего противоречивого.

— Можно попробовать?

— Само собой! — она улыбнулась и протянула мне вилку с наколотой, исходящей паром пельмешкой. Кстати вообще-то у нас есть замороженные, но она сделала из более свежего искусственного мяса категории А.

Попробовал и… нет, на вкус оказалось предельно странно и дико.

— Извини, не моё…

— В следующий раз сделаю кисло-сладкий соус.

Я промолчал. Все промолчали, раздавались лишь звуки активной работы челюстями и ножами.

— О чём задумались? — спросила рыжая.

— О вечном, — ответили Лиса.

— Например?

Ответила Эмма. Я порой реально начинаю, думать, что у них разумы связаны…

— Если во вселенной есть разумная жизнь, то почему она ещё не прилетела и не покорила нас? Есть ли где-то там огромные разумные драконы, способные обращаться идеальным красавцем и только ждущие простую одинокую девушку, чьё сердце можно украсть?

Сара вздохнула.

— И если вселенную кто-то создал, имел ли он отношение к брокколи? Или это творение злых сил?

— Причём тут брокколи? — не поняла Рей.

— При том, что это растение явно создано неким демоном, чтобы мучить людей.

— Так, Шард… ты ничего им не намешал? — спросил Дэймон.

— А что сразу я? И что не так с брокколи! Пока летал с Анной, в морозильнике всегда была пачка!

— Серьёзно? — Эмма уставилась на меня.

— Ну да! Когда залёживалась — Анна её выкидывала и покупала новую! Говорила, что как-нибудь приготовит.

Девушки засмеялись.

— А ведь ничто не исключает существования очень похожего на нас и даже совместимого генетически вида в другой галактике, — заявил Максим.

На него все уставились, но он ничуть не стушевался. Первый решился спросить Джеф.

— Ты… думаешь, что где-то в другой галактике могут жить ну… условные эльфы?

— Вы узко мыслите, — он осуждающе ткнул в нас вилкой. Точнее в сидевшую напротив Прокси, под шумок таскавшую всё больше кусочков мяса в панировке, которые сама и настояла сделать. — Во-первых, в наблюдаемой вселенной около ста миллиардов галактик! Во-вторых, есть всего два элемента, способных образовывать огромное число устойчивых химических связей, сложных молекул — углерод и кремний. Второй менее распространён, а значит вероятность развития жизни на его основе ниже. Если посчитать, вероятность зарождения сложной жизни на основе сочетания углерода, кислорода и воды — наивысшая.

— Давай попроще, мы устали, — попросила Прокси.

Максим бросил на неё взгляд, вида «могла бы и погрузиться в мир науки».

— В общем, даже Ксентари и Старшие идентичны нам по основе органики. Первые вовсе имеют очень похожее на нас строение тела, если не считать две пары верхних конечностей и то, что в их крови много серы, которая легко связывается… зелёная кровь у них из-за неё! В общем, эволюция ходит схожими путями! Мы не раз наблюдали это во многих мирах! Мозг как нервный центр, несколько типов глаз, как основной источник информации о мире. Слух для анализа колебаний среды… очень похоже! Каков шанс, что среди ста миллиардов галактик, в каждой из которых миллиарды звёзд, найдётся планета земного типа, где эволюция создаст близкий аналог человека?

Я почесал щёку.

— Всё равно низкий, и не очень верится.

— Потому что узко мыслишь!

— Ну ладно, — я посмотрел на Эмму, — жди своего дракона. Наука говорит, что шансы есть.

Она снова стала хихикать.

— Лучше синица в руках, чем журавль… — глубокомысленно начал Дэймон, заткнулся и уставился на жену, которая резко повернулась к нему. — Дорогая, я не это имел в виду!

— Чирик-чирик, да?

— Ну всё, пипец мужику, — заржал Шериф, приобняв свою молодую жену, тут же начавшую кормить его кусочками овощей, которые сама не съела. Джеф?

— Да я привык, — флегматично сказал парень, даже не посмотрев, как Хлоя схватила любимого мужа за грудки и с нажимом уточняет про синиц и журавлей.

— Ну, кают много, на диване спать не придётся, — ввернула Крис. — А вот она наверняка ощущает конкуренцию.

— Ничего я не ощущаю! — возмутилась Хлоя. — И, кстати, где твой муж в такие-то годы?

— Меня интересует только техника.

— А… значит, применяешь машины…

Девушки начали цапаться, но мирно и со смешками, так что я не вмешивался, наслаждаясь хорошей компанией. Анне она понравится!

* * *

— Станция ВСЗ 10Р 031 «Периметр-1031», вызывает вольный пилот Эрик Шард, извещаю вас о желании войти в сектор и пристыковаться к станции на захваченном трофейном имуществе незаконного вооружённого формирования для прохождения его регистрации.