Фронтир. Том V. Наемный корпус

Я напрямую вызвал станцию через варп-связь. Мы были лишь в прыжке, благодаря чему лаг разговора был минимальным.

— Запрос принят, какого типа имущество?

— Рейд-крейсер, — я специально сказал это не сразу, дабы насладиться паузой и дрогнувшим лицом молодого служивого.

— Мичман, что у вас?

К нему сзади подошла какая-то девушка. Тот снял гарнитуру.

— Говорят, захватили пиратский рейд-крейсер, хотят регистрации.

Солдата спровадили с поста. В кадре появилась лейтенант с несколько недоумевающим взглядом. Она секунд десять изучала меня.

— Если это шутка, то довожу до вашего сведения…

— Не шутка, — перебил я. — Если я ввалюсь в ваш сектор без предупреждения, у вас поднимется тревога, а я вежливый.

— Хорошо, входите в сектор. Орудийные установки держать отключёнными, ракетные шахты закрытыми, самостоятельно корабль не покидать, лететь сразу к станции.

Подтвердил и начал прыжок: вызов я отправил только когда двигатель перезарядился. Вся команда вновь отдыхала на мостике. Сейчас было раннее утро по стандартному космическому времени нулевого часового пояса Земли. Мы по сути даже не торопились.

Для разнообразия сам сел за пост навигатора, хотя тяжёлые суда — не моё. Нет той свободы манёвра и близости с кораблём.

— А если тут… ВКС какие-нибудь купленные? — предположила Хлоя.

— Чушь, — Рей даже чуть повысила голос. — Будь это так, у федерации возникли бы огромные проблемы!

— Но порой пираты точно подкупают кого-то… люди… жадные создания.

— Не посмеют, — сказал Шериф. — Одно дело — не заметить группу неизвестных кораблей. Другое — попытаться отжать крейсер, который через сеть мог с кем угодно связаться и сказать, куда они летят. Пойдут проверки, полетят головы. Это не пропавший разведчик.

— Цивилизация… — протянула Крис, — и магазины! Хочу новый нейрочип! И нам непременно нужен тот принтер в мастерскую!

— Будет, — пообещал я. — А вот и встречающая делегация!

Мы вышли у сравнительно небольшой, однако достаточно зубастой станции неподалёку от звезды. В нас недвусмысленно целились два эсминца, два фрегата и стайка корветов. Мне тут же передали точку, где я должен остановиться, что и было исполнено.

Первыми к нам пожаловали десантники в полной выкладке через шлюз жилого отсека, спрятанный за отодвигающимся листом брони. Два телескопических рукава соединились. Они забежали к нам с оружием наготове, но не целясь в нас. Броня слегка затасканная и устаревшая, пушки тоже. Хотя для большинства наёмников была бы роскошью.

— Предъявите ваши идентификаторы.

Здесь собрался весь экипаж, так что это мы и сделали. Увидев мой, они отреагировали ещё относительно спокойно. А вот Рей и Дарья уволились недавно и ещё не вошли в Ассоциацию Вольных Пилотов. То есть в роде деятельности так и было «офицер МОГ в отставке».

Главный даже отдал воинское приветствие, хотя не был обязан.

— Мэм, прошу прощения за такое появление. Нас не предупредили.

— Вольно солдат, я не на службе, — улыбнулась Дарья. — Шард командир, обращайтесь к нему. У нас на борту находится морозильник с бывшими членами шайки Пустотного Луня. Трое взятых в плен из напавших на нас пиратов, нанятых выжившим представителем банды. И предметы, которые требуется немедленно передать ВКС.

— Демонтированные с носителей и деактивированные ядерные боеголовки, — добавил я, сделав акцент на том, что взорвать их нельзя.

Вот тут десантники засуетились. Следующим челноком прибежал начальник станции, капитан третьего ранга Демьянов. Он получил все данные.

— Сколько у вас боеголовок?

— Мы говорили: одна торпедная, стратегическая, три микроядерки вместе с ракетами, тактические. Что вы так нервничаете?

Крейсер недурно так снарядили, должен сказать! Вообще эти боеголовки были прошиты так, что Атлант или Парадиз мог бы без проблем их отключить, отменив подрыв, против них их обернуть нельзя. И в целом пираты должны были надёжно охранять сектора. Но отбросы есть отбросы — чуть что сбежали.

— Почему не сдали сразу⁈ — мужик покраснел, тыкая в меня пальцем.

— Как это не сразу? Станций ближе не было!

— Вы корабль ещё в Секторе Орла захватили!

— Ну да, а эти штуки на складе лежали без пометок в системе. Нас мало, а крейсер большой.

Он засопел, давя нашу «военную» компанию тяжёлым взглядом.

— Вы могли зарегистрировать трофей там!

— Могли, но не хотели — там сейчас хаос и давка. Согласно закону, мы имели полное право летать по глубокому космосу на корабле без надлежащей регистрации до захода в цивилизованные сектора.

— Вы применили ядерное оружие! Знаете, что за это полагается?

Самый тонкий момент. Можно было попытаться скрыть, убив этих. Но вместе с тем пришлось бы обрубать видео. И в таком случае не получилось бы внятно объяснить, что стало с врагами… Сказать, что боеголовка была иного типа можно, но зачем тогда резали? А ещё сбежавший где-то расскажет о произошедшем, и инфа может дойти, а кто-то обратит внимание. В общем, решили быть честными!

— За применение в обитаемом космосе. У нас просто не было иного выбора, как уничтожить пиратов. Иначе им бы досталось ядерное оружие, кстати.

— Вы могли его выкинуть!