Фронтир. Том VI. Черный рынок

— Прошу простить, корабль был далеко и взлёт с планеты занял много времени. Цель оторвалась и уходит к звезде… в преследовании не вижу смысла.

Флюгель перешёл в минимальный варп и сейчас пролетал вдали от нас. Увы, Рей права.

— Он покинул область глушилок и уже мог сообщить своим, если они рядом. Собираемся и уходим. Нет смысла гонять этого разведчика.

Я устало выдохнул. Ну и бой! Непривычное оружие и последовательности атаки. Мощное вооружение и неплохие щиты — Ксентари опасны. Не имеют критического превосходства, но это ощущается как битва против продвинутых кораблей равных противников. К тому же их поведение ощутимо отличается от симуляций: настоящие гораздо лучше ловят на манёвре, когда угловая скорость относительно них падает до минимальной. Хорошо повезло в самом начале напрыгнуть и в импульсе сбить одного.

— Как хорошо, что Эмма пилот… — Лиса устало выдохнула. — У меня щиты меньше трети проседали. Похоже, они весь ракетный запас высадили.

— У меня почти до десяти падали. Да, оружие Ксентари мощное, особенно если вести себя так нагло и не контролировать дистанцию, их лучше держать в дальнем бою. Всем вернутся на Горизонт Событий. Сворачиваемся немедленно. Крис, гравитацию в дополнительном ангаре поставь минимальную, насколько может система.

— Уже. Давайте в темпе… — голос был на редкость испуганным. Впрочем, говоря всё это, мы переходили в варп.

Длань побили. Плохо работал один из маршевых, сильно зацепили днище, буквально расплавив его плазменными попаданиями. Так что вряд ли у неё нормально работают гравидвижки. Неплохая броня держала одиночные удары плазменных плевков. Чтобы её пробили требовалось словить очередь в одну точку. Хотя всю поверхность покрывали странные опалины.

Корабль лишился части вооружения, систем генератора щита и сенсоров. Как бы бывало и похуже — как когда мы перехватывали конвой с фрегатом. Тогда я вообще думал, что Длань спишут, но его починили. Этот ещё мог лететь и сражаться, но ситуация иная…

— Дарья… если хочешь новый корабль, не обязательно при этом гробить старый. Ну, это на будущее, чего уж теперь.

Она наконец вышла на связь. Сильно уставшая, немного бледная, но улыбнулась.

— Я всё боялась услышать то, что ты мне скажешь. Роман тоже спокойно ко мне относился, другие командиры обычно орали…

— Ну, во-первых, это твой личный корабль, тебе не выдадут замену. И то есть ты правда часто гробила корабли?

Я вскинул бровь, смотря как девушка расстроилась.

— Мой… ну да, тяжело быть наёмником. И мой коэффициент сохранности кораблей был немного ниже среднего по подразделению… Но ведь ниже среднего он у половины! Я бы не сказала, что часто, просто порой не везёт. Налетела, прошу простить…

Мы вышли из варпа около Горизонта Событий. С планеты поднимался наш транспорт, видимо забирали остатки оборудования.

— Я уверен, что ты не специально к ним полезла. Нашла Гепарда?

Рыжая стала ещё более мрачной и недовольной собой.

— Нет. Проболталась по системам и решила, что вы скоро улетите и лучше передать данные и организовать поиски… Но на пути назад у звезды засекла обломки тяжёлых судов и также решила проверить. А там похоже ловушку на мародёров поставили… Первый раз кое-как покрутилась вокруг звезды и ушла. Спряталась потом на раскалённой планете с облаками. Держалась на их уровне, слишком высокое давление ниже. Думала, ксеносы меня потеряли, но видимо отследили эмиссионный след. Нашли, гады. Прямо на голову прилетело залпом. Повезло что из-за облаков не очень точно. Без щитов оставили, но я стала кое-как маневрировать, ловя удары молний.

Слышал это не только я. Дэймон присвистнул, а Рей дала оценку.

— Хороший корабль и ты действовала разумно. Уйти от четырёх таких кораблей — нетривиальная задача.

— Но сколько ты так летала? — спросила Прокси. — Ксентари же не стали за тобой лезть в атмосферу. Их корабли хуже переносят экстремальные условия.

— По планете-то? Полчаса оставалось.

— И ты сбежала от них? Не томи…

— Бэн, не время! — возмутилась его жена. — Мы в опасности!

— Да чего уж, — устало хохотнула Дарья. — И нет, Рей. Их было пять. На взлёте попытались перехватить, и я одного сбила ракетным роем и пройдя совсем близко. Правда, судя по сенсорам, брюхо мне за это вспороли и кишки видно. Эрик бы справился лучше. Ты только что крутился так, словно знал, куда они будут стрелять. Мне же повезло иметь очень мощные двигатели… Ну или Ксентари решили поглядеть, куда я полечу. Простите…

Дарья сейчас не боец, она много часов подряд была предельно напряжена и ещё неизвестно, когда отдыхала до этого. Но тактика роя — это хороший ход. Выпустить ракеты заранее и заставить их держаться рядом, чтобы потом атаковать разом, как будто у тебя множество пусковых установок. Наверняка истратила всё до последней.

Корабли залетали в ангары и быстро становились на свои места.

— Не волнуйся и отдохни. Крис, прыжок!

— Я по-твоему тупая или что⁈ — воскликнула она совсем уж нервно. — Идём в произвольную систему на максимальной дальности, начат разгон и подготовка!

Вроде хорошо, Горизонт на максимальной тяге уходит от планеты, начав запуск двигателя.