Фронтир. Том VI. Черный рынок

Прокси, как я уже знал, побежала к Шерифу. Гидрой в одиночку управлять тяжело, эффективность сильно падает, если ты не из Резонанса. Ганс же вовсе прыгнул в истребитель малого радиуса. Рискованно, но ему главное не вылетать из-под пузыря основного щита.

Но это я тороплю события…

— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!

Горизонт Событий прыгнул на глазах у неприкрыто носящихся вокруг разведчиков, готовых просканировать чёткий след тяжёлого корабля.

Чёрный мерцающий коридор, вспышка.

«Вход в сектор ЛБК 220. Индекс безопасности: 0.3(0.0). Класс звезды: жёлтый карлик».

Перед вылетом мы обновили карты сектора. В этом было несколько мелких станций и формальные силы безопасности, но его эвакуировали, когда Ксентари ударили по логистическому узлу и рассосались по сектору. Временно индекс понизили, с расчётом на возвращение людей.

— Дэймон, посылай запрос о помощи и понижай орбиту в сторону звезды. Немного облети её и выйди из варпа.

— Понижать? Шард, ты уверен⁈

Голос был напряжённым. Максим первый успел пояснить решение.

— Есть надежда, что у них просто нет кораблей, способных допрыгнуть сюда. Либо так мало, что они предпочтут плюнуть на нас. Но если есть, то они прыгнут прямо сейчас и сбежать вглубь системы мы не успеем. А если будет бой, его лучше принять его около звезды. Корабли Ксентари значительно менее устойчивы к высоким температурам и сильному излучению звёзд. Это их критическая слабость, с которой они не могут справиться, потому что она основополагающая.

— Верно, — подтвердил я. — Многие битвы были выиграны около звёзд. Ксентари адаптируются, как могут. Бывает для драки под тяжёлыми кораблями устанавливают настоящие термозонты или покрывают броню где можно дополнительными изолирующими материалами. Есть системы щита, способные блокировать и звёздный жар, а не только лазеры, но они очень затратны. Здесь у нас преимущество. Крис, ты с нами?

— Да… всё хорошо, — сдавленно ответила она.

— Приготовь к сбросу публичный маяк. Поставь активацию через сорок минут. Дэймон, ненадолго выйди из варпа, а как закончим, сразу летим дальше, огибая звезду.

Тот же маяк, который всегда пытаются прицепить на корабль. Разве что гораздо дешевле и не требующий лицензии, поскольку не нужна миниатюризация. Это довольно крупный спутник, к тому же на уровне намертво впаянной прошивки не позволяющий передавать сигнал только кому-то конкретному. Устройство варп-связи будет пытаться присоединиться ко всем устройствам нужного типа в радиусе своего покрытия. Передатчики ксеносов легко отличить от наших даже по несущему сигналу без попытки установить канал связи. Мгновенно их не найдут. Это же не ретрансляторы, которые в многоканальном режиме гоняют огромные потоки информации.

Мы вышли из варпа, при этом сразу начав готовиться к повторной его активации.

— Я готова, — сказала Крис. — Через десять секунд можно улетать!

Крейсер ненадолго остановился и дроиды под удалённым командованием нашего главного корабельного инженера выкинули из дополнительного склада небольшой спутник. В теории его можно активировать и лазерным передатчиком. Благо функция есть, проектировали не дураки. Но не факт, что мы сможем настроиться на него с большой дистанции.

Маяк улетел в пустоту, а мы тут же ушли в варп. Или повезло, или идеально рассчитали, но по-моему возникшее варп-поле чуть не сломало сравнительно крохотное устройство.

— В радиусе связи… пока никто не отвечает, — доложил Шериф. — Но устройства есть. В том числе в этой системе.

— Ксентари не разносили всё по кускам. Живое оборудование связи есть… будем надеяться, что среди него есть приёмники экстренной сети АКсИ.

— Думаешь, они нам помогут… Точнее, что рядом есть их тяжёлый флот?

Я вздохнул, не люблю надеется на помощь, приходящую по зову. Одно дело — план с ловушкой, но мы не знаем, есть ли на дистанции прыжка хотя бы один тяжёлый корабль.

— Бэн, дурацкий вопрос. Что нам ещё делать?

— Ну… можем замутить прощальную оргию… да шучу я, шучу!

— То-то же! — послышался возмущённый голос его жены. А я, несмотря на атмосферу, усмехнулся.

Впрочем, Шериф стал серьёзен:

— Если честно, меня беспокоит то, что мы технически занимались мародёрством в зоне вторжения. Явится сейчас линкор и спросит, какого хрена мы тут забыли и правда ли мы решили побить ксеносов.

— У нас есть личный договор с меткой времени, заверяющий, что это имущество заказчика.

Шериф фыркнул.

— Как говорили в планетарную эру — этой бумажкой можно разве что подтереться. Ну или называли это «филькиной грамотой». Он не зафиксирован ни у одной значимой организации.

— Не перегибай… и мы не позволим себя обыскивать.

— Уж мы их спровадим, — заверила Рей, которая понемногу начинала общаться, как мы.

Будем надеяться, что к нам вообще никто не прилетит.

Или лучше уж АКсИ, которая часто разворачивает экстренную сеть в зонах вторжения. В отличие от стандартной сети ретрансляторов, они не держат постоянный канал связи в режиме приёма-передачи и имеют совсем маленькую пропускную способность. Даже меньше, чем у ретрансляторов, используемых в зонах конфликта.