Фронтир. Том VI. Черный рынок

Надо же… а хотя пусть посмотрит. Кстати, на флоте ходят слухи, что ксеносы от нас подцепили привычку при любом удобном случае включать видеосвязь.

И пока наши противники не освоили магию, чтобы насылать проклятия по фотографии, мы вне опасности. Ещё бы всех этих шаманов обратить против ксеносов, а то тратят талант, насылая кашель на неверных мужей…

Чего это меня на шутки потянуло? Неужели волнуюсь?

— Забавно слышать о трусости от тех, кто героически напал на периферийный сектор и будет здесь сидеть, пока не получит пинка под зад от ударного флота. Хотя это ведь проще, чем останавливать армаду, ушедшую утюжить ваши миры.

Морда ксеноса казалось бы, ничего понятного людям не выражала, но мне виделось некое… презрение.

— Что делать?.. Разрушать… — переводчик запоздало смог донести смысл иносказательного «утюжить». — Исход одной войны не влияет на нас здесь. Зачем ты это вспомнил?

Ну так-то он прав… и до чего странно! Человек бы сейчас усмехнулся, сказал бы, что они победят. Да много чего мог бы ответить, а этот… ладно, неважно.

— Хотел узнать, зачем вы напали, когда логичнее было бы бросить все силы на защиту своей территории.

— Таково решение правительства. О его причинах мне знать не положено, и даже если бы я знал, то не стал бы отвечать человеку. Теперь… у вас говорят, моя очередь задавать вопросы. Что здесь делает один крейсер?

— Ведём геологоразведку.

— Мля, отберите у него связь… — ругнулась Прокси. Канал работал так, что их слышал только я, ксеносу передача не шла.

— Нафига? — Эмма усмехнулась. — Думаешь, удастся отбрехаться от ксеносов? Они просто осторожничают. Можно хоть на хрен слать, исход не изменится. Эрик, ты главное вытащи нас!

Вот почему она в меня верит больше, чем Рей? Или это так выражаются её нервы? И да, ксенос ответил, пока они болтали.

— Это ложь. Данный корабль не является разведывательным или шахтёрским.

— Верно. Я просто не желаю отвечать, к тому же объяснение займёт много времени и при этом ничего не изменит.

— Но он не имеет принадлежности к вашим силам обороны… — продолжил ксенос безэмоционально, смотря в камеру… которая наверняка похожа на глаз. Разумеется, не человеческий, наверняка такой же чёрный, но какие же мерзкие у них корабли. — Нелогичны и иные варианты… а разведчики говорят о частично разрушенной планетарной базе. Ваш корабль, сумел избежать перехвата и привёл прямо к главному кораблю, зная, что его преследуют. Учитывая, что он также вёл разведку, это свидетельствует о необходимости передать критически важные предметы или данные. В этом секторе есть нечто, представляющее столь высокий интерес, что вы пошли на риск?

— Кто знает… — ответил я. Опять же — пусть болтает. Вряд ли время играет против нас.

— И ты знаешь, где находятся ваши боевые флоты?

— Не отвечу.

Сейчас бы человек выразил подозрительность, или наоборот проявил бы признаки того, что верит… Либо, что убедился в своих догадках. А, может быть, вздохнул бы с видом «ну ладно, поговорим по-другому, когда ты будешь в моём карцере». Лицо ксеноса не выражало ничего.

— Судя по всему, не знаешь. Но дашь ответ, мы отпустим ваш корабль.

— Не верю.

— Ошибочное решение, человек. Я повторю, если передашь всю необходимую информацию, я не стану задерживать этот корабль, не являющийся нашей целью. Но если мы начнём бой и получим ответы силой, отпускать вас более не будет разумным решением.

Глава 20 Извечный враг человечества

Я и без слов капитана ксеносов понимал причины такого поведения: одинокий рейд-крейсер с профессиональными пилотами на борту занимался чем-то странным. Именно поэтому они не набросились сразу, когда увидели, что мы отходим к звезде, по сути добровольно зайдя в тупиковый коридор. Обороняться в нём проще, с других направлений никто не зайдёт, но их силы значительно превосходят наши, а значит можно встать в осаду и неспешно проанализировать ситуацию, попробовать предложить сделку загнанным в угол.

— Они бы нас отпустили? — спросила Лиса.

— С некоторым шансом, — Максим тяжело вздохнул. — Такое случалось… как бы показывают, что они держат слово, договоры у них важны. По факту они готовы отпустить подчинившийся корабль, с которым они не желают сражаться. Но…

— Можем рассказать о Торговце, — предположила Кристина. — Только…

— Не отпустят, — сказала Рей. — Без шансов. А если там очень ценная технология?

— Жизнь-то дороже… — высказал Евгений. — Лучше бы… попытаться договориться.

— Да хрен там, — Шериф был скептичен. — Подчинимся и получим зелёную дубину в задницу. Если там ценная технология, нас тем более не отпустят. Ещё и предадим человечество, а я уж точно не настолько ценю свою шкуру, чтобы подставить свою расу. Джин… прости.

— Ты прав, дорогой… — негромко сказала она.

Я слушал команду и размышлял, Шериф фактически озвучил мои мысли относительно ситуации. Ксенос ждал, но уже слегка сдвинулся. Теряет терпение? Можно ещё немного поговорить.

— Пилот сбежавшего корабля просто не хотел умирать и потому сбежал к нам.

— Алогично. Вижу, вы не готовы сотрудничать. В таком случае готовьтесь.