Фронтир. Том VII. Анти-Ксенонская Инициатива

«НК 'Горизонт», поступили сведения о совершении вами тяжких преступлений. В связи с подозрением в пиратстве ваш рейтинг доверия зафиксирован на значении −20 «ненадёжный». Лицензия наёмного корпуса и лицензии пилотов кораблей приостановлены, сеть ограничена.

Немедленно проследуйте к ближайшей станции или кораблям ассоциации для разъяснения обстоятельств.

Ассоциация свободных пилотов. Международный отдел расследования преступлений членов организации'.

— Беспредел, — заключила Кристина.

— Больший, чем обманом позвать наёмников как пушечное мясо?

Дэймон выглядел мрачно, понимая, что у ассоциации многовато власти. Что они успеют сфабриковать? Повесить чьё-то преступление, свидетелей которого не осталось, но сейчас якобы нашли доказательства их причастности. Причём именно в тот момент, когда у Горизонта не было алиби. Например, пока они выполняли задание Торговца.

Можно отстаивать свои права в суде, но в любом секторе служба безопасности попытается их остановить. Аналогичное сообщение пришло и представителям двух других наёмных корпусов.

А затем, прежде чем Прокси успела настроить обходной путь, вся сеть попросту отключилась. Девушка вздохнула, посмотрела в напряжённые лица экипажа и наконец решилась.

— Ладно, главное выбраться отсюда. У меня есть один вариант!

* * *

Мы оказались в пустом космосе. Все затихли. Даже ксеносы и люди совершили невероятное — заключили негласное перемирие на несколько секунд и выключили орудийные системы, чтобы разобраться в ситуации. По пустоте дрейфовали влетевшие во врата обломки и избитые корабли. Ракеты не пролетели: скорее всего сработал самоподрыв из-за долгой потери целей для наведения. Или просто сгинули без защиты.

Случившееся… несколько удивило.

Волею случая, я об РСТ-0 знал больше среднего пилота, даже включая корповских и ВКС.

Первое поколение «двигателей разрушения сингулярной точки» появилось гораздо позже появления самой технологии РСТ. Врата намного позже назвали нулевыми: ведь, по сути, они и не являлись двигателем. Это массивная самодостаточная установка, которая формировала пространственный разрыв и однонаправленный коридор перехода до конечной точки. Так что самые первые «разведчики-исследователи» были по современной классификации минимум линкорами, которые тащили на себе запас врат.

Врата были многоразовыми. Правда, из-за погрешности выхода любой следующий за «проходчиком» порой месяцами вынужден был маневрировать на досветовых скоростях.

Хуже того, врата изнашивались и часто давали сбой. Не просто так от первого успешного прыжка до первого колонизатора прошло почти девяносто лет улучшения технологии и подтягивания недостающих смежных областей. И не стоит забывать, что абсолютно все колонизационные корабли погибли по разным причинам. Колоссальные ресурсы просто сгорели. А в итоге спустя две сотни лет огромное стационарное устройство превратили в носимый с собой двигатель, ознаменовавший начало новой эры. И ключевым отличием было то, что сам двигатель защищал корабль во время перехода. Единственным недостатком РСТ-1 было многократное падение дальности прыжка. Но это как сказать: «Недостатком распространения гравилётов является сокращение ставшей ненужной дорожной инфраструктуры».

Попытка создания технологии построения сети по принципу врата-врата тоже провалилась. Малейшая рассинхронизация уничтожала всё, что находилось в тоннеле перехода.

Прыжковые врата исчезли больше шестисот лет назад. А сейчас оказалось, что ассоциация вернулась к старой идее и довела её до ума. И, я ни секунды не сомневаюсь, что возня с уязвимым исполинским бубликом, который они ещё и хотели оставить в секрете, оправдывается одной простой характеристикой — его дальность по меньшей мере в несколько раз больше, чем у современных РСТ.

И это я не знаю других деталей!

Но мы оказались чёрт знает где из-за повреждений и сбоя. Что случилось? Подобие раннего прерывания и мы выпали из тоннеля перехода раньше времени? Да нет, без разрыва пространства корабли бы просто погибли. Мы именно вышли и явно не там, где планировали. Видимо, назначение сместилось и это можно считать невероятной удачей! Мы не в окружении флота ассоциации!

Я посмотрел на меню коммуникации… варп-сети нет. Связь с союзными кораблями есть. Некоторые летевшие со мной наёмники также пережили переход без проблем. Другим сняло щит и немного искорёжило корпус. Третьи превратились в обломки…

И Цербера среди них не было.

По спине пробежал холодок. Я тут же стал проверять сканеры. И… Цербера в принципе не было здесь. Или корабль полностью исчез… или тройняшки вышли в другом месте. И, кажется мне, последнее вероятнее, учитывая, что даже простые обломки попали сюда. То есть врата делали так, чтобы через них мог пройти корабль без РСТ, как в нулевом поколении.

«Система неизвестна. Идёт анализ окружающих звёзд. Подождите».

Навигационная система подвисла из-за резкого сдвига. Обычно ты знаешь, куда прыгаешь, или есть, кому подсказать. Самостоятельно кораблям редко приходится вычислять позицию.

И до чего же здесь темно!

— Да мля! Вот же зелёные уроды!