Фронтир

Пройдя еще немного вперед, Сергей наконец определился с выбором, облюбовав одну из небольших куч гравия рядом с дорогой. Скорее всего гравий привезли для ремонта подмытой дождями дороги. Заложенный здесь заряд будет находиться примерно на уровне колесной оси кареты. Значит, разлетающийся во все стороны камень выполнит роль картечи. Сомнительно, что карета губернатора выдержат такой напор. С другой стороны, он, может, и ошибался, все же не сапер, да и диверсант какой-то доморощенный.

Дальнейший осмотр выявил солидный ручей. Судя по обилию следов копыт, животные приходили сюда на водопой. Русло протекало по небольшой ложбине. Всаднику не укрыться, но человек вполне мог стоять здесь в полный рост, не будучи замеченным с дороги.

Недолго думая Сергей отправил Хвата и Ануша в разные стороны вдоль ручья, разведать пути отхода. Похоже, все складывалось вполне удачно. Его превосходительство сегодня находится дома и завтра по идее должен отправиться в свою резиденцию, а раз так, то и тянуть нечего.

Конечно, не мешало бы понаблюдать, выяснить насчет стада, пасшегося в этих местах. Но Варакин уже настроился. И потом, стадо если и появится, то ближе к обеду — Ануш, разведывавший местность днем, не заметил поблизости никаких ферм. Граф же отправлялся на службу с утра.

Первое, чем следовало озаботиться, это подготовка запалов. Дело не такое уж и сложное, но требующее осторожности. Заглавов по рекомендации Сергея изначально создал универсальный запал, это позволяло собирать изделия различного назначения из одинаковых составных частей. Их было три: механическая — с ударником, пружиной, капсюлем, чекой и предохранительной скобой; замедлитель и детонатор.

Сергей быстро разобрал первый запал, затем зажал предохранительный рычаг, извлек чеку, разогнул ушки на рычаге, вернул на место чеку и отделил рычаг. Потом навинтил к механической части детонатор, и все, запал мгновенного действия готов. Теперь достаточно выдернуть чеку, и тут же произойдет взрыв. Еще дважды повторив операцию, он получил три запала. Нет, он не собирался устраивать три закладки, а сделал это для страховки, мало ли, не сработает, а осечки быть не должно.

Когда вернулись друзья, Сергей уже закончил возиться с запалами. Он еще раз помянул добрым словом того, кто в его мире изобрел чудо-фонарик, не требующий подзарядки. Он неоднократно выручал Сергея и, несмотря на все перипетии, продолжал исправно служить. Местные образцы были более громоздки, капризны и недолговечны.

С отходом оказалось все просто замечательно. Примерно в полуверсте отсюда ручей впадал в небольшую речку, по берегу которой можно было отходить уже верхом, не опасаясь быть замеченными. Судя по направлению реки, они должны были выйти на основной тракт. Как быть дальше, предстояло решить по ходу развития событий. Ясно одно: путь, которым они прибыли сюда, исключался.

Добраться до столицы было не в пример легче, несмотря на переправу через Изеру. В рустинском форте Паюла они сели на рустинское же торговое судно, следовавшее в столицу, на нем, собственно говоря, и прибыли, без пересадок. Так как они были с лошадьми, то расположились на барже, сведя общение с экипажем до минимума.

Но теперь им придется уходить сушей. Даже если генерал-губернатор выживет, валийцы поднимут шум. И в первую очередь будет проверяться весь транспорт. Разумеется, появятся и усиленные патрули, но на суше у беглецов будет возможность для маневра, чего не скажешь о реке. Правда, и уходить им придется гораздо дольше.

Определившись с путем отхода, вернулись к дороге. Настала пора устраивать закладку. Разровняв вершину одной из куч гравия, они уложили туда бур с вставленными запалами. Варакин решил не скупиться и использовал весь запас взрывчатки. Получалось очень даже солидно. Двенадцать шашек бура — это очень серьезно, если не сказать больше.

— По-моему, тут не понадобится никакой каменной картечи, — заметил собиравший камни Хват, — его разорвет вместе с каретой взрывной волной.

— Много — не мало, — возразил Сергей. — И потом, вдруг он успеет проскочить дальше или я не рассчитаю и дерну раньше? А так камни будут лишней гарантией.

— Ага. Я вообще сомневаюсь, что здесь выживет хоть кто-то.

— Не болтай, — осадил Хвата Сергей.

Этому дай только зацепиться языком. Работа никогда не была коньком бывшего вора, даже такая несложная и нетяжелая. Собрав камни, они обложили ими закладку, оставив снаружи торчащие запалы, да и те прикрыли со стороны проезжей части. Увязали кольца одной бечевкой. Теперь стоит потянуть за другой конец, как раздастся взрыв. Во избежание случайностей Сергей оставил моток у кучи. Все. Оставалось дождаться рассвета, дать натяжку и разжать усики.

Сергей хотел было остаться на позиции один, но Хват и Ануш не согласились с этим. Мало ли как все обернется, не хватало только Сергею остаться одному против десятка драгун. А втроем они сила, причем весьма серьезная. Что же касается лошадей, то Гром и Буран вполне сумеют за ними присмотреть, да и сами лошадки прошли хорошую школу, так что вряд ли бросятся в бега.