Fugit irreparabile tempus

– Русское ПВО к концу войны было сильнейшим в мире, – вздохнул генерал, опять надо доказывать этим политиканам очевидное.

– Я вас перебью, – прервал президент возникшие было дебаты. – Тема нанесения авиаударов по Порт-Артуру и Владивостоку интересная, но что эти удары дадут нам?

– Ответ Советам, как вы и просили, господин президент, – пожал плечами Бредли.

Эйзенхауэр оглядел лица собравшихся. Все, кажется, даже немного повеселели. Еще бы, теперь им предстояло вращаться в привычной атмосфере выработки планов, переваливания друг на друга ответственности, колких замечаний и привычного недоверия к словам собеседника. Всё скатывалось к зауряднейшему совещанию при главе государства.

– Господа! – Эйзенхауэр встал. – Спасибо за высказанные мнения. Совещание окончено. Прошу остаться мистера Ачесона. Остальных же прошу продолжить исполнение своих обязанностей. А вас, генерал Макартур, настоятельно прошу отдохнуть хотя бы восемь часов.

В самом деле, к концу совещания Макартур буквально клевал носом, изо всех сил стараясь не заснуть. Видимо, таковой была реакция его организма на пережитое: внезапный атомный ответ русских, паника и неразбериха в штабе, попытки организовать помощь пострадавшим, а следом за этим – перелет в Вашингтон и нервное совещание у президента.

Военные и штатские зашуршали, задвигались, поднимаясь со своих мест, неторопливо, переговариваясь между собой, принялись выходить из кабинета. Президент смотрел им в след и чувствовал, как с каждым выходящим на его плечи всё тяжелее и тяжелее давит груз ответственности. Теперь, когда они остались вдвоем с госсекретарем, приходилось принимать решение. И, к сожалению, не самое лучшее в его жизни.

– Как вы думаете, Дин, – спросил президент пересевшего поближе к его столу госсекретаря. – Как вы думаете, у русских в самом деле имеется еще с десяток-другой этих дьявольских «Штучек» или же это просто блеф дядюшки Джо? Большой блеф в расчет именно на наш испуг?

– Не думаю, что вы испугались, сэр, – усмехнулся Ачесон. – А что касается русского диктатора… тут в любом случае нет никакой уверенности. Особенно после Бургдорфа.

– Сейчас основная тяжесть ляжет на ваши плечи, Дин, – сказал президент. – Мы не сможем никаким образом наказать Советы. А объявлять полномасштабную войну в условиях неопределенности по вооружениям противника может только глупец. Придется срочно уходить из Кореи, а, возможно, и из Японии. Вам же следует поднимать дипломатическую шумиху везде, где только можно. И организовывать газетную кампанию, главное – в европейской прессе. Кровожадные большевики, сожжение мирных людей в адском пламени, ну, вы и сами понимаете, вплоть до обвинения в провокационной бомбежке Сеула…

– С Сеулом не получится, господин президент, – вздохнул Ачесон.

– Что-то не так? – встревожился Эйзенхауэр. – Я что-то упустил из последних новостей?

– Да, к сожалению… Из-за этих треволнений, безалаберности… – Ачесон спрятал глаза. – Вообщем, еще утром 29 числа русские через свое агентство РосТА заявили о нашем атомном ударе. Мы не успели ничего ответить, но теперь обвинение русских в провокации будет выглядеть неправдоподобно.

– Это что же получается, – моментально прикинув в уме сроки прохождения информации, время на принятие решений в далеком Кремле, сказал Эйзенхауэр. – Получается, что они ждали и были готовы к нашему удару? Вы поняли о чем только что сказали, Дин?

– Утечка информации, сэр, – пожал плечами госсекретарь. – Причем, на самом высоком уровне. Ведь русские ответные удары были рассчитаны и подготовлены заранее.

– Н-да, в самом деле, – чуть смутился президент. – В суматохе, порой, не видишь очевидного. Не могли же русские за полдня решиться на ответный удар, выбрать цели, доставить на манчжурские аэродромы груз «штучек»… Все, оказывается, гораздо хуже, чем я думал…

Ачесон промолчал, к чему комментировать очевидное? Русские не только переиграли всех в Европе, оставив британцам и янки головную боль в виде нищих, но полных амбиций и гонора государств на Балканах и недовольной всем и вся Польши. Они забрали себе, как-то удивительно легко, почти играючи, весь Ближний Восток. Они смогли показать силу местных арабским шейхам, имамам, эмирам и прочим. Теперь вот – показывают американцам зубы на Дальнем Востоке. Да что там зубы – клыки, волчьи, хищные, крепкие. Попробуй, тронь – в ответ от собственной шкуры клочья полетят…

– Как вы думаете, Дин, дадут ли мне подготовить страну к войне с Советами, или уже через пару недель в этом кабинете будет сидеть Никсон и послушно кивать на звонки секретаря Рокфеллера?

– Все в руках Господа, – склонил голову Ачесон.