Фундамент фундамента цивилизации

В России в то время также проводилась электрификация, имеющая, однако, стихийный характер, когда устанавливались отдельные блок-станции или домовые станции для освещения отдельных зданий или кварталов. В 1886 году в Петербурге под эгидой фирмы «Сименс и Гальске» было учреждено Акционерное общество электрического освещения, которое строило электрические станции в Петербурге, Москве и других городах России сначала постоянного, а потом и переменного тока. Промышленный подъём в России после 1905 года привёл к быстрому росту и количества электростанций, которые в подавляющем большинстве строились силами иностранных концессионных компаний. Тем не менее, по установленной мощности и выработке электроэнергии в 1913 году Россия стояла только на 15-м месте в Европе. Общая установленная мощность электростанций к тому времени достигала 1098 тыс. кВт, из них 750 тыс. кВт приходилось на станции при промышленных предприятиях. Быстрый рост количества электростанций имел экономические причины, так как, например, для иностранных компаний ежегодный доход на один вложенный рубль давал около 30 копеек. Это привело к подчинению электротехнической отрасли в России иностранному капиталу, которому выгодно было поставлять все электрооборудование из-за рубежа и эксплуатировать его на месте. В России были только небольшие мастерские по сборке отдельных элементов электротехнического оборудования.

Таким образом, перед Первой мировой войной и Октябрьской революцией 1917 года Россия не имела собственной электротехнической промышленности, характеризовалась низким уровнем электрификации и засильем иностранного капитала.

Первая мировая война и революция в ноябре 1917 года в России и последующая за ней гражданская война катастрофически сказались на электроэнергетике и электротехнической промышленности и на всей экономике России. К 1921 году выпуск электротехнических предприятий составлял только 3-5% довоенной продукции, что могло обеспечить электрооборудованием существующие электростанции (число которых составляло только 29% довоенных) всего лишь на 4-7%.

Пришедший в результате Октябрьской революции 1917 года к власти руководитель партии большевиков В.И. Ленин до революции долгое время проживал в Европе, которая уже в то время имела развитую электроэнергетику и промышленность. Ленин прекрасно понимал роль электроэнергии в развитии промышленного производства и необходимость создания в России современной электроэнергетики и электротехнической промышленности. С приходом к власти он стал целенаправленно проводить политику по развитию российской электроэнергетики. Об этом говорят, например, такие факты, что Декрет о национализации электротехнических обществ в феврале 1918 года вышел даже раньше, чем Декрет о национализации банков. 18 марта 1918 года В.И. Ленин присутствовал на заседании Электротехнического отдела и Комитета хозяйственной политики ВСНХ, где записал для себя: "Волхов строить", и уже в 1919 году, в тяжёлые годы гражданской войны началось строительство Волховской ГЭС. Перед этим также в марте 1918 года Ленин в Смольном имел длительную беседу с известным русским инженером-энергетиком А.В. Винтером. Уже в апреле 1918 года Ленин поставил вопрос об электрификации промышленности в государственном масштабе. Целенаправленная деятельность Ленина по становлению российской электроэнергетики реализовалась в плане ГОЭЛРО, о разработке которого Ленин дал поручение в январе 1920 года. В марте 1920 года он пишет Кржижановскому:

«Глеб Максимилианович! Просмотрев заявление ГОЭЛРО, подумав над вчерашней беседой, прихожу к выводу, что оно сухо. Мало этого. Нельзя ли Вам написать или Кругу (или ещё кому) заказать статейку такого рода, чтобы доказать или хотя бы иллюстрировать:

а) громадную выгодность,

б) необходимость электрификации.

Закажите это. Может быть, Вы себе закажите материал, а напишите сами или дадите интервью, я пошлю интервьюера. Тогда мы получим канву для пропаганды. А это важно. Прочитав, позвоните по телефону.

Ваш Ленин

14 марта 1920 г.».

Эта запись говорит не только о серьёзном интересе В.И. Ленина к плану ГОЭЛРО, но и о его знакомстве с деятельностью Карла Адольфовича Круга, что позднее сыграет важную роль в создании электротехнического института.

21 февраля 1920 года было утверждено постановление президиума ВСНХ «О создании электрификационной комиссии». Положение о комиссии утвердил 24 марта 1920 года Совет рабоче-крестьянской обороны, и таким образом, появилась Государственная комиссия по электрификации России.