Фурии Кальдерона

Исана спускалась по лестнице, когда на баррикаду ринулся еще один марат, державший в обеих руках по каменной палице. Сначала он замахнулся на Фредерика, но тот поднял щит – и палица разбилась о железо. Женщина, стоявшая рядом с ним, яростно вонзила свое копье в бедро марата, и тот выронил вторую палицу, нанеся удар, нацеленный на древко копья. Фредерик завопил и с размаху двинул марата острием лопаты в грудь. Потом, не дожидаясь, пока тот рухнет назад, дернул лопату на себя и тут же нанес второй удар – в живот. Удар явно направлялся не без участия фурии – дикарь отлетел назад, упал на камни двора и больше не шевелился.

Исана бросилась к дверям:

– Фредерик, я видела Тави и Бернарда. Они ранены, и мне надо помочь им.

Фредерик, задыхаясь, повернулся к ней; его совсем еще детское лицо было забрызгано кровью.

– Но… госпожа Исана! Там же повсюду мараты бегают!

– А они лежат там среди всего этого раненые. Мне нужно, чтобы ты помог мне вынести их из боя.

Женщина с копьем кивнула Исане:

– Ступайте. А здесь мы уж как-нибудь управимся.

Фредерик кивнул, но брови его хмурились.

– Вы уверены?

– Спасибо, – сказала Исана и сжала руку женщины. Потом схватила за рукав Фредерика. – Они около ворот, на разбитом участке стены.

Фредерик поежился, но кивнул:

– Значит, нам надо на тот двор, так?

– Да.

Фредерик крепче взялся за лопату и кивнул:

– Ну ладно.

Исана продолжала крепко держаться за локоть Фредерика, когда тот, чуть пригнувшись, высунулся из дверей, окинул двор взглядом и быстро зашагал в противоположный конец гарнизона, держась ближе к стене. Повсюду кишели мараты – штурмовали здания, бились друг с другом и с алеранцами.

Пронзительный визг перекрыл царивший во дворе шум. Из дверей казармы с противоположной стороны двора вылезли два овцереза. Они выволокли во двор раненого легионера и бросили его на землю между собой. Шлем свалился с его головы, и Исана увидела лысину.

– Уорнер! – крикнула она.

Уорнер повернул к ней побелевшее лицо и попытался ударить мечом по ближайшей твари, но замах вышел слабым, будто он совсем лишился сил. Жуткие птицы с визгом принялись рвать его на части. Двое маратов с черными перьями овцерезов в волосах смотрели, как разделываются с несчастным Уорнером. Когда тот перестал подавать признаки жизни, один из них шагнул вперед с ножом в руке и после минутного раздумья отрезал уши мертвого доминуса. Он что-то сказал своему спутнику, на что тот откликнулся грубым хохотом, а потом, предоставив птицам терзать труп, оба повернулись и двинулись к казарме, которую защищал Уорнер.

К крикам, раздававшимся в гарнизоне, добавились новые – перепуганные детские.

– Должен же кто-то помочь им! – выдохнул Фредерик. – Верно, госпожа Исана? Надо же им помочь?

Исана переводила взгляд с казармы на дальний двор и обратно. Дети продолжали визжать. Она решилась. Возможно, Тави и ранен, но у него, по крайней мере, был шанс спастись. А у этих детей, если она ничего не предпримет, – не было.

– Только мы, – сказала она. – Пошли.

Фредерик облизнул губы и кивнул. Потом стряхнул ее руку с плеча и шагнул вперед, нервно покачивая поднятой перед собой лопатой. Исана шла следом.

Продолжавшие возню перед входом в казарму овцерезы не замечали их до тех пор, пока Фредерик не замахнулся лопатой и не ударил ею по шее той птицы, которая была крупнее всех, с хрустом перебив ей позвоночник. Птица рухнула на землю, а вторая повернулась к Фредерику и выбросила клюв вперед, целясь ему в лицо. Фредерик отпрянул назад, и птица устремилась за ним.

Дети в казарме продолжали визжать. Исана выждала, пока оставшийся в живых овцерез не отойдет от дверей на несколько шагов, и нырнула внутрь.

– Госпожа Исана! – окликнул ее Фредерик. – Погодите!

Внутри казармы двое маратов стояли, глядя на дюжину ребятишек, спрятавшихся за подобием баррикады из сундуков и кушеток. Несколько ребят постарше держали в руках легионерские копья, которыми замахивались на маратов, стоило тем подойти ближе. Мараты не спешили, переговариваясь вполголоса и явно решая, как бы сподручнее выковырнуть детей из их укрытия.

Исана бесшумно подошла к одному из маратов и, позвав на помощь Рилл, дотронулась до его шеи.

Марат дернулся, испустил хриплый вопль, быстро сменившийся захлебывающимся бульканьем, изо рта и носа его хлынула вода. Второй марат обернулся, выбросив вперед кулак. Удар пришелся Исане по скуле и опрокинул ее на пол.

Она попыталась отползти, но марат схватил ее за лодыжку и дернул обратно. Она лягнула его свободной ногой, но тот полоснул ее по ноге ножом и навалился на нее сверху, схватив за волосы и запрокинув ей голову назад. Краем глаза она видела блеск каменного ножа, тянувшегося к ее горлу.

Задыхаясь, она подняла руку и попыталась сдержать нож, зависший в каком-то дюйме от ее шеи. Марат зарычал и усилил давление, рука ее начала поддаваться под его силой.

Исана извернулась и снова позвала Рилл, надеясь только, что второй марат не очнется, едва фурия отпустит его. Ногтями свободной руки она глубоко, до крови впилась в локоть марату и послала Рилл в его тело сквозь эти царапины.