Фурии командира

Гаргулья описала широкую дугу, оставляя на мягкой земле лужайки огромные следы, и атаковала снова. Однако Тави уже поднялся на ноги, когда она приблизилась к нему, и в последний момент отскочил в сторону, а его меч отсек кусок бесформенного плеча. Инициатива перешла к нему, и он продолжал двигаться, оставаясь сбоку от врага и не давая ему вновь атаковать.

Однако у подобной тактики имелся существенный недостаток: у него не оставалось времени, чтобы надежно поставить ноги и предпринять атаку, которая разом покончила бы с фурией камня. Однако он продолжал наносить быстрые удары по ее плечам и голове, всякий раз отсекая по кусочку. Но тут он подвернул раненую ногу, которая отказалась поддерживать его, упал на одно колено, и гаргулья повернулась к нему.

На этот раз она не успела набрать скорость, но все равно ее сила была велика. Тави уклонился от ее руки и нанес удар закованным в доспехи плечом, инстинктивно забирая силу земли, на которой стоял. Фурии земли вошли в него…

…и заставили гаргулью остановиться.

Тави возбужденно закричал и, собрав все силы, двинулся вперед, преодолевая ярость земли. Он заставил гаргулью отступить на дюйм, на шесть дюймов, а в следующее мгновение она опрокинулась на спину.

Меч Тави взметнулся вверх и обрушился на выступ на груди гаргульи – он знал, что она уязвима в этом месте.

Меч зазвенел, полетели искры, торс гаргульи треснул и развалился на дюжину кусков.

– Варг! – закричал Тави. – Вставай! – Он не слишком хорошо знал язык канимов, но кое-что сказать мог. – Варг! Нарш раулг, забери тебя вóроны!

Он подошел к каниму, сожалея о каждой потраченной секунде, и посмотрел на него. Сильнее всего кровоточила нога Варга в том месте, куда вошло копье, но Тави сразу понял, что артерия не задета. Мех на спине стал серым от каменной пыли, кроме того, тело Варга покрывало множество мелких ран и царапин. Тави не слишком хорошо знал физиологию канимов, но не приходилось сомневаться, что ребра Варга повреждены, а одна рука сломана.

Тави стиснул зубы и понял, что он мог рассмотреть раны канима только по одной причине: огненные псы подошли достаточно близко.

Их была целая дюжина. Тави читал отчеты о магах, которые их создали, и кое-что о них знал. Они должны были вести себя как дикие волки – преследовать тех, кто бежит, идея состояла в том, чтобы окружить стеной жара того, кто попытается покинуть башню.

Именно так они сейчас и поступали с Варгом и Тави.

Тави понимал, что они не могут предпринять попытку бежать, иначе огненные псы бросятся в погоню, а их жар будет усиливаться. Но и оставаться на месте было нельзя. Очень скоро вернется Серая гвардия, призовет фурий башни к порядку, а его и Варга закуют в кандалы. Тави посмотрел в сторону акведука. Они могли бы спастись по нему, но теперь, когда толстая веревка лопнула, поднять наверх Варга было невозможно. Кроме того, он получил серьезные ранения и мог не пережить новых испытаний.

Тави понимал, что должен найти другой способ. Но какой?

Огненные псы окружили их со всех сторон и находились всего в двадцати или тридцати футах; трава под их лапами чернела и превращалась в пепел. Тави поднял руку, чтобы защитить лицо от ближайшего пса, но это не слишком помогло.

Вдруг Варг дернул головой, щелкнул челюстями и открыл кроваво-красные глаза. Издав глухое рычание, он с трудом привстал на корточки.

Один из ближайших огненных псов внезапно двинулся вперед, вероятно повинуясь инстинкту – сначала атаковать слабых и раненых.

Тави сорвал свой мокрый плащ и встал у него на пути. Взмахнув тяжелой влажной тканью, он ударил пса. Над ним сразу поднялось облако пара, фурия огня издала крик боли и тут же отступила к своим собратьям. Тави посмотрел на плащ и состроил гримасу. Даже короткое прикосновение к поверхности огненной фурии сожгло бóльшую его часть, несмотря на то что он был пропитан водой.

Вода. Акведук.

Тави возбужденно посмотрел наверх. Несомненно, там находилось достаточно воды, чтобы покончить с огненными псами или заставить их отступить. Но тут он взглянул на свою левую руку и увидел обожженную кожу пальцев в тех местах, где ее коснулся раскаленный пар. Магия металла помогала ему подавлять боль, но теперь он обнаружил, что рука ему не повинуется. Он получил серьезный ожог.

Плохо дело. Даже если он сможет каким-то образом направить воду на огненных псов, поднявшийся пар сварит его и Варга живьем. Но если не вода, то как он…

– Китаи! – крикнул он, бросив отчаянный взгляд в сторону акведука. – Китаи, сбрось мне запасные холодные камни и твой меч!

Через несколько секунд острие меча Китаи глубоко вошло в землю. К его рукояти были привязаны тяжелые кожаные мешочки.

– Хорошо! – крикнул Тави. – Идите к Эрену! Я встречу вас там!

– Алеранец, – прорычал Варг и хрипло закашлялся. – Я твой враг. Если ты умрешь, защищая меня, я перестану тебя уважать.

– Я не собираюсь умирать, – рявкнул в ответ Тави. – Да и ты не умрешь.