Фурия (СИ)

Я ждала… ждала, пока мананги не перешагнут черту арены. Хотелось зажечь контур и скорее схватить меч, но я ждала, неподвижно застыв на краю своеобразного ристалища.

«Давайте… ближе… ещё немного!»

Казалось, время застыло вместе со мной.

Но вдруг всё изменилось! Медленно крадущиеся шаги мананг сменил скорый бег. Я едва успела замкнуть купол, бросить факел в чан и поднять щит.

Удар пришёлся чётко на воздушную подушку.

Нападавший отлетел к своим растерявшимся собратьям, озиравшимся по сторонам, где вспыхнувшие чаны весело подбрасывали огненные искры в воздух, заставляя масло шипеть от накала температуры.

Топнув по острию меча, изящно поймала подпрыгнувшую вверх рукоять и воткнула в левый бок стоявшего ближе других мананга.

Чудовищный вампир истошно завопил, прежде чем захрипеть и повалиться навзничь.

«А что? Да — ударила в спину, но они же просто монстры! И к тому же их численное превосходство…»

Оставшаяся парочка мананг зарычала, отскакивая в разные стороны и начиная медленно красться в противоположных друг от друга направлениях.

«Вот-вот! А если бы я выбрала благородство, меня в ловушку заманивали бы трое! И не факт, что я сумела бы из неё выбраться!»

Определившись со следующей жертвой, бросила в мешающего нападать воздушные петли. На некоторое время они его займут… мне хватит, чтобы… если не убить, то нанести хороший удар выбранной цели.

Мананг был готов к атаке.

Лезвие меча зазвенело, когда вырост на уродливом подобие крыла отразил удар.

«Демоны! Он у него из стали, что ли?!»

Не сдаваясь, выпустила стихийную подножку, опрокидывая уродца навзничь.

Меч уже готов был войти в плоть своей жертвы, но мананг с отчаянием ударил меня ногами в живот, откатываясь в сторону.

Сила удара была настолько огромной, что я долетела до третьего, запутавшегося в воздушных петлях мананга.

Рот разевать некогда.

Мысленно благодаря удачливое стечение обстоятельств, быстрым ударом снесла манангу голову. Он даже пикнуть не успел. Лишь затрепыхался быстрей.

Фонтанирующий выброс крови из раны заляпал мои руки. Пришлось посильнее перехватить рукоять, норовящую выскользнуть из захвата.

Как раз вовремя, потому что рёв за спиной приближался слишком быстро.

Я по наитию отклонилась влево, не видя саму траекторию нападения. Причём согнувшись в три погибели.

Мышцы звенели от усталости.

Когда положение позволило выпрямиться, обернулась к промахнувшемуся манангу.

«Один… остался один. А не так это оказалось и трудно. То, что всё тело болит — ничего. В бою никогда просто не бывает!»

И тут, подтверждая закон подлости, трактующий, что «рано радоваться — смерть», мой противник вытащил откуда-то рог и со всех сил дунул в него.

Меня пробрал страх от низкого звучания. А когда где-то в глубине Палбрума послышался такой же ответный звук, я, не раздумывая, опрокинула магией один из чанов, разливая кипящее масло прямо на трубящего мананга.

Тварь завизжала, бросаясь в сторону. Но тут его ждала я.

Прежде чем умереть от моего выпада, мананг умудрился распороть мой доспех на плече и нанести неглубокую рану своим уродским крылом.

— Скотина, — тихо простонала я, выдёргивая из живота мананга меч, а из своего плеча его коготь.

Арена полностью вышла из-под контроля, окружив меня огнём.

По-умному — начать бы выбираться, а я застыла столбом, повернувшись туда, откуда был слышен ответный голос боевого рога.

Кроны деревьев Палбрума лихорадочно дёргались. Совсем рядом трещал сухостой. Кто-то нёсся на всех порах на призыв поверженного мананга.

— Лорин!

— Быстро убери купол, невыносимая девчонка! Что ты хотела — уже доказала!

— Позволь помочь! — Поддержал драконьего советника Алес.

Жалик появился из воздуха прямо передо мной.

— Усмири свою фантазию. Запах страха сбивает с ног. Он — один. Я проверил. Остальной бегущий отряд задерживает сам Палбрум. Это проверка от аскитонской тверди, Лорин. Ты должна справиться с ещё одним недовампиром, но… этот мананг… — Жалик запнулся, выпучивая глаза сильнее. — Он — предводитель. Тот, который приказал толкнуть огра. И ты ранена… демоны!

— Спокойно. Я справлюсь…

Деревья расступились перед огромным древним существом. Мои предыдущие соперники на его фоне смотрелись бы детьми!

ОНО вышло вперёд твёрдой поступью, уверенное в своих силах.

Окинув арену с поверженными, мананг зарычал, с ненавистью посмотрев на меня.

Кожистые крылья без перепончатой мембраны распахнулись. В лунном свете и бликах огня сверкнули острые когти.

Альфа мананг пригнулся, готовясь к атаке, а я поняла, что меня просто сметут, если я прямо сейчас что-нибудь не предприму!

Воткнув меч в землю рядом с ногой, зачерпнула воздушные потоки так, чтобы языки пламени заключить в мои крепкие сферы.

Получившиеся фаерболы ловко полетели в сорвавшегося на бег вампира.

Он ловко избегал атакующего огня, а я только и знала, что создавала новые и новые…

Когда между нами осталось меньше тридцати метров, схватила меч и щит.

Вовремя! Потому что через секунду когти древнего вонзились прямо в меня. Если бы не кусок зачарованной жести…