Фуршет в эпицентре рая

Хмырь махнул рукой, тон разговора опять стал панибратским.

— Погощу ещё, попрыгушку одну поймать надо. Шипко проворная оказалась.

— Понятно, — сказал сержант. — Ещё одна.

Для Элис этот разговор не имел никакого смысла, — ей было всё равно, кого собирался ловить хмырь, главное, что она больше не увидит его слюнявую морду. Она вспомнила, что собиралась плюнуть ему в харю, но было уже поздно, — машина тронулась с места по направлению к самолёту.

— Четыре часа полёта, — сказал сержант и протянул Элис прозрачный пакет, похожий на морскую медузу. — Если плохо переносите сверхзвуковые рейсы, рекомендую принять снотворное.

— Пять минут назад я совершила свой первый в жизни воздушный полёт, офицер, — улыбнулась Элис.

Сержант посмотрел на неё с наигранным удивлением.

— Тогда настоятельно рекомендую выпить залпом всё содержимое. Полёт будет совсем не таким увлекательным, как предыдущий, уверяю. Это не пассажирский лайнер, может стать плохо уже при взлёте, — тошнота, рвота, головокружение, Бог знает что ещё. Я не врач, но побочные эффекты определять умею.

Элис прошла в кабину, — вид кожаных кресел, железных ремней и стальной нарастающий шума мотора вызвал паническую атаку сознания. Она выпила залпом сладкую жидкость, представив, что это бокал шампанского "Брызги Братства". Расслабление наступило почти мгновенно, — Элис провалилась в небытиё ещё до того, как её судьба совершила неожиданный поворот со скоростью сверхзвукового военного самолёта.

II

Элис проснулась от неприятного пикающего звука, исходящего из передней части самолёта. Кто-то тронул её за плечо, она через силу открыла глаза. Сержант, передавший несколько часов назад спасительное снотворное, сидел рядом и зачарованно смотрел в иллюминатор.

— Посмотрите направо, — сказал он и протянул Элис бутылку воды. — Зрелище незабываемое, такое можно увидеть лишь перед посадкой, больше шанса не будет.

Элис не расслышала ни единого слова. Она сделала несколько жадных глотков, морщась от ржавого привкуса тягучей сладковатой жидкости. Слух частично вернулся, отчего пикающий звук стал ещё более невыносимым. Через несколько секунд он пропал, оставив как напоминание о себе нестерпимую головную боль.

— Я всё проспала, — сказала Элис первое что пришло в голову, лишь для того, чтобы понять слышит ли свой голос. — Сны пролетали со сверхзвуковой скоростью, не запомнила ни один.

Сержант молча указал рукой на иллюминатор: ковёр из диких, поражающих воображение цветов, расстилался перед посадочной полосой на несколько километров, серебряная речка блестела на солнце, как россыпь нетронутых отчеканенных монет. Сержант рассмеялся, увидев, как пассажирка чуть не катапультировалась от восторга вместе с креслом.

— Только не пытайтесь составить из них букет, если представится такая возможность. Тех кто пытался это проделать, разрывало на мелкие кусочки, — под нами минное поле. И в речке купаться тоже не советую, — это термохимический ров. Похоже сейчас он заполнен ртутью.

— Голова раскалывается на части только от одного взгляда на эту убийственную красоту, — улыбнулась Элис и схватилась пальцами за виски.

Сержант достал маленькую белую таблетку и протянул Элис вместе с армейской флягой.

Причина столь корректного поведения по отношению к её персоне была не вполне понятна. Элис вырвала таблетку из рук сержанта и проглотила не запивая. Через несколько секунд ей стало заметно лучше. Охранника в пассажирской кабине не было, — это её расслабило. Элис благодарно посмотрела на своего спасителя.

— Как просто можно избавиться от мигрени. У нас это лечили кровопусканием, пересадку головы Министерство Трансплантации ещё не придумало.

Сержант мрачно улыбнулся:

— Во первых я в этом не уверен, а во вторых не советую шутить подобным образом в присутствии штатских, когда выйдете из этого самолёта.

Элис вспомнила про чёрный портфель, — она подписала пачку неизвестных документов, а статью за словесный терроризм никто не отменял. Повисла неприятная тяжёлая пауза.

— Это просто добрый совет, — прервал молчание сержант. — Я лишь исполняю свой долг, к политике отношения не имею.

Элис почувствовала что он хочет сказать еще что-то, но не решается. Пикающий сигнал обьявил о себе с ещё большей настойчивостью. Сержант протянул Элис армейский пакет:

— Идём на посадки. Лучше одеть маску.

Элис повиновалась. От перепада давления головная боль снова возобновилась. Она посмотрела на сержанта, — он понял её без слов и достал ещё несколько таблеток. Иллюминатор озарился солнечным светом. Такие яркие переливы лучей последний раз Элис видела только в раннем детстве. Через несколько секунд она почувствовала сильный толчок, — самолёт приземлился в Теремах.

Сержант посмотрел на дверь кабины пилота. Убедившись, что она плотно закрыта, он взял Элис за руку.

— Я родом из ваших мест, из "Хлопушки", моё имя Стэл. Не думаю, что мы когда-нибудь увидимся, просто помните, — там где мы находимся любая мелочь может либо убить, либо спасти Вам жизнь.