При переходе команды в атаку один из главных принципов полузащитника – своевременность действий. Еще раз напомню: именно игроки средней линии в большинстве случаев выступают в роли организатора атак. Как только мяч получил кто-то из полузащитников (особенно если это центральный опорный полузащитник, через которого строится вся игра команды), игроки линии атаки моментально активизируются и занимают те позиции на поле, которые, на их взгляд, окажутся наиболее опасными для соперника и, соответственно, перспективными для развития атаки. Но ведь игроки обороны противостоящей команды тоже не спят: они будут стремиться как можно быстрее «накрыть» нападающих соперника. Поэтому одну из ключевых ролей в организации наступательных действий играет умение полузащитника вовремя сделать нужный пас партнеру (нападающему или полузащитнику). Если в какой-то момент для приема мяча открылось сразу несколько партнеров, полузащитник должен безошибочно выбрать того из них, который находится в наилучшей для продолжения атаки позиции.
Если обострить игру с помощью передачи партнеру не получается, то полузащитник должен моментально принять иное решение: пройти какое-то расстояние с мячом, сделать навес в штрафную площадку, нанести издали удар по воротам и т. д.
Как уже отмечалось ранее, количество полузащитников в конкретном матче зависит от тактики команды. Обычно на поле играет два, три или четыре полузащитника.
Если тактика команды предусматривает наличие двух полузащитников, то они, помимо подержания связи между игроками линии обороны и нападения, должны нейтрализовать в первую очередь фланговых полузащитников противостоящей команды. При этом на них возлагаются в равной степени как оборонительные, так и наступательные функции. Если мяч находится у соперника, то полузащитник должен занять такое место на поле, чтобы перехватить возможную передачу, направленную в сторону «подопечного» игрока (обычно неподалеку от него). При переходе же команды в атаку полузащитник должен как можно быстрее найти и занять свободное место на поле, а если он получит мяч – либо быстро передать его находящемуся в выгодной позиции партнеру, либо ударить по воротам. Иногда можно попытаться самостоятельно прорваться ближе к воротам противника, но при этом следует помнить, что потеря мяча игроком средней линии (как и защитником) может привести к моментальному развертыванию контратаки на свои ворота (такие стремительные контратаки на футбольном сленге часто называют «оборотками»).
В большинстве случаев команды выходят на поле с тремя полузащитниками: двумя фланговыми и одним центральным. Правда, бывают и исключения. Например, туринский «Ювентус» одно время (в самом начале 1990-х годов) выступал сразу с тремя центральными полузащитниками и совсем без крайних хавбеков, конструируя игру только в центре поля. Если команда намерена играть в атакующем стиле, то центральный полузащитник, как правило, больше внимания уделяет участию в наступательных действиях. Он является ключевой фигурой в команде, поэтому должен обладать высокой техникой, выносливостью, умением быстро принимать единственно верные решения, а также сильным и точным ударом.
Если же команда действует «от обороны», то на центрального полузащитника возлагаются в основном оборонительные функции. Фактически он выступает в роли выдвинутого вперед дополнительного центрального защитника.
Если в команде четыре полузащитника, то два из них действуют на флангах, а еще два – в центре поля. При этом один из центральных полузащитников выступает в роли организатора атакующих действий, а второй может быть выдвинут либо на позицию «под нападающими», либо ближе к линии обороны (в зависимости от выбранной на игру тактики).