Футбол, Днепропетровск, и не только…

Результаты следующих двух выездных матчей в Сталино / ныне Донецке/ стали для нашей команды «холодным душем». В первом из этих матчей, который состоялся с командой «Стахановец» / позже, в том году команде дадут новое название, которое она носит до настоящего времени «Шахтер» / 19 июня, «Сталь» проиграла с «рекордным» для себя счетом 0:8. И во втором матче наша «тихоходная» команда ничего не смогла противопоставить донецким футболистам. 23 июня 1946 года она проиграла второй матч в чемпионате с крупным счетом 1:6. Это были два крупнейших поражения подряд нашей команды, в том числе и после смены её названий, на многие годы. Похоже, что этот «рекорд» не превзойден до настоящего времени. В донецкой команде в том сезоне выделялся наш земляк Ханон Динер, о котором мы вспомним позднее в книге. Выступая в том сезоне за «Стахановец», который затем был переименован в «Шахтер». Ханон Динер стал главным бомбардиром донецкой команды. Выступая в 13 матчах, он забил 12 мячей.

В городе росло недовольство результатами выступления команды в чемпионате. Ведь «Сталь» представляла не только знаменитого в то время флагмана металлургии Юга СССР – завод имени Петровского, она была командой крупного промышленного центра страны.

Но, уже в следующих двух домашних матчах, победа, наконец-то, пришла и к нашей команде.

Дважды «Сталь» обыграла дома команду «Динамо» из Ростова: в первой игре, которая состоялась 27 июня 1946 года со счетом 4:1 / вторая крупная победа в том чемпионате / и во второй игре 30 июня она выиграла у ростовчан со счетом 2:1. Голы в нашей команде в тех играх забивали главные бомбардиры команды в том сезоне Иван Фатовенко, Николай Леонов, а также Валентин Никулин.

Но в следующих двух домашних матчах наша команда вновь проиграла, хотя несколько «скромнее», чем в предыдущих играх. 7-го июля наша команда проиграла Бакинскому «Нефтянику» в острой борьбе со счетом 1:2, а через два дня – 10 июля проигрыш был более тяжелым. «Сталь» уступила со счетом 0:3.

После игры с «Нефтяником», волею жребия, нашей команде было необходимо подряд 8 заключительных матчей чемпионата в 4-х городах провести на выезде. Это было тяжелое испытание для наших футболистов, учитывая сложности тогдашних переездов из города в город при неотлаженных еще тогда еще пассажирских перевозках. И о каком тренировочном процессе тогда могла идти речь, если команды играли на выезде по две игры подряд с хозяевами полей, да и матчи проходили с интервалом в два дня. Длительные переезды поездом / тогда футбольные команды не пользовались авиатранспортом/, часто с пересадками, в отсутствие налаженного быта и в том числе питания, естественно негативно влияли на футболистов. Но, в таких условиях были футболисты и других команд. Возможно, только опекаемая сыном Сталина – Василием команда ВВС / Военно-воздушных сил / из Москвы имела возможность пользоваться авиатранспортом и другими преимуществами. Недаром эта команда и победила тогда в Южной подгруппе второй группы. Василий Сталин организовывал тогда для своих любимцев – хоккейной и футбольной команд специальные чартерные рейсы. Во время одного из них 5 января 1946 года при заходе на посадку на аэродроме Свердловска / ныне Екатеринбург / разбился тогда самолет ЛИ-2 прилетевший из Москвы. В нем в Свердловск прилетела хоккейная команда ВВС. Тогда погибли, кроме членов экипажа, 11 членов команды ВВС, врач и массажист команды.

Но вернемся снова к днепропетровской команде «Сталь». В своем первом из выездных матчей, наша команда со счетом 0:2 проиграла 18 июля 1946 года в Тбилиси команде «Локомотив». Состоявшийся 21 июля второй матч команд прошел в острой и интересной борьбе и закончился поражением нашей команды со счетом 3:4.

Следующие две игры наша команда проводила в Москве против лидера Южной подгруппы - команды ВВС, о которой мы упомянули выше. В игре с этой командой, которая была укомплектована прекрасными футболистами, у «Стали» не было никаких шансов не только выиграть, но и, хотя бы, свести матч вничью. Тем не менее, наша команда уступила команде летчиков в первом матче, который состоялся 28 июля в достойной борьбе со счетом 2:4. Отдав, очевидно, все силы в первом матче, наша команда не смогла противостоять команде ВВС во второй игре через два дня, и потерпела сокрушительное поражение со счетом 0:5.

Проиграла наша команда и два следующих выездных матча против одесского «Пищевика», который находился в группе лидеров Южной подгруппы второй группы. В первом матче 11 августа 1946 года, одесситы, переиграв нашу команду, победили её со счетом 5:2. Но вот во втором – 14 августа, победа далась им нелегко, «Сталь» уступила со счетом 1:2.