«…Соперник был изучен до мелочей. Казалось бы, только и осталось навязать немецким футболистам свою игру, о чем долго и обстоятельно говорили на предматчевой установке Константин Иванович Бесков и Николай Петрович Старостин, еще и еще раз напоминая, что особое внимание нужно уделить подвижному полузащитнику Терлецки и двум пробивным форвардам — Кюну и Нетцу.
Мы понимающе кивали, слушая их, а сами мысленно были уже там, на поле. Игра захватила нас задолго до ее начала. Мысли о ней волновали, не оставляя в покое ни на минуту, нервировали, мешали сосредоточиться. Все, конечно, дома ждали от нас только победы. И ощущение огромной ответственности, вдруг охватившее нас перед встречей, изменило нашу игру.
Начали мы суетливо, поспешно, словно боясь, что времени для осуществления задуманного может не хватить. Соперник, уловив наше состояние, стал настойчиво, с подчеркнутым спокойствием, навязывать свою игру. Тон в ней, как и ожидалось, задавали Терлецки, Кюн и Нетц. Усилиями этой троицы и был забит гол, перечеркнувший наши надежды на выход в финал.
На 16-й минуте Терлецки с углового послал мяч не на ближнюю штангу, как делал несколько раз до этого, а на дальнюю. Это привело в замешательство меня, Чивадзе и Хидиятуллина. Мы не успели перегруппироваться, поверив отвлекающему маневру Кюна, и прозевали рывок Нетца, успевшего выиграть долю секунды и послать мяч в сетку. Так ли уж сложна и опасна была та ситуация? Вполне по силам нам было в ней разобраться, помешать соперникам. Но слишком велико оказалось волнение, слишком взвинчены и возбуждены мы были… А чем иным объяснишь осечки Шавло, Черенкова, Гаврилова, Газзаева, «мазавших» из положений, которые принято считать стопроцентными?..»
А вот как отозвался на это поражение К. Бесков: «Полуфинал команде ГДР мы проиграли. Для меня это был настоящий удар. Да и никто из наших спортивных руководителей, спортивных журналистов, тем более болельщиков не ожидал такого поворота событий. Почему-то все заранее предрекали золотые медали советской сборной. Конечно, во многом этот прогноз предопределен был нашими успехами в матчах со сборными разных стран. Но гарантий никто никогда дать в футболе не может…»
В финальном матче сборная ГДР проиграла команде Чехословакии, которая, как мы помним, четыре года назад стала чемпионом Европы, а в 1980 году завоевали там же «бронзу» (шесть игроков из «бронзовой» команды играли в олимпийской сборной ЧССР). А наши футболисты в борьбе за 3-е место встретились со сборной Югославии. Два гола, забитых Хореном Оганесяном и Сергеем Андреевым (он стал лучшим бомбардиром турнира с 5 мячами, а следом шли Черенков и Андреев, забившие по 4 мяча), принесли победу сборной СССР со счетом 2:0. Как напишет чуть позже журналист В. Винокуров: «На московской Олимпиаде сборная СССР вновь завоевала бронзовые медали. Но это третье место не сравнить с третьим местом Монреаля потому, что в Москве позади осталась сборная Югославии, признанная лучшей в Европе в 1979 году, и потому, что качество игры нашей сборной было в Москве значительно выше, и, наконец, потому, что ради подготовки сборной не был принесен в жертву чемпионат страны…»
Не слишком удачное выступление на Олимпиаде сказалось на обстановке в другой команде, которой руководил Бесков, — «Спартаке». В команде произошел некоторый раздрай. Бесков обвинил сборников-спартаковцев в том, что они не до конца выкладывались на Олимпиаде, и игроки обиделись на тренера. В итоге второй круг чемпионата СССР был ими провален. В лидеры выбилось киевское «Динамо». Проведя беспроигрышную серию из 20 матчей (едва не повторив рекорд московского «Динамо» 1945 года — 21 матч без поражений), киевляне значительно оторвались от спартаковцев, придя к финишу в гордом одиночестве: у них было 51 очко, у «Спартака», взявшего серебряные медали, — 45. Олег Блохин, которого Бесков не взял в олимпийскую сборную, забил больше всех — 19 голов, всего лишь на 1 гол отстав от лучшего снайпера тогдашнего первенства Сергея Андреева из СКА (Ростов-на-Дону), который, как мы помним, и на Олимпиаде был лучшим «забивалой» с 5 мячами.
Что касается Федора Черенкова, то он в том чемпионате-80 провел 31 игру и забил 6 мячей (еще восемь он забил в матчах Кубка СССР, где «Спартак» в финальной «пульке» прошел ЦСКА (2:0), «Арарат» (1:0), но уступил «Шахтеру» (0:1), который в итоге и взял кубок, обыграв тбилисское «Динамо» (2:1).
В 1980 году Федор Черенков впервые был включен в список 33 лучших футболистов страны в категории «лучший полузащитник». Правда, место у него было 2-е (1-е досталось Леониду Буряку из киевского «Динамо», 3-е — Виталию Дараселии из тбилисского «Динамо»). С этого момента в список 33 лучших Черенков будет попадать регулярно.
Отметим также, что игру в футбол Черенков совмещал с учебой — он, как мы помним, учился в Горном институте (закончит его в 1981 году). Причем поблажек там никто ему не делал, да он и сам их не просил — не тот характер. По его же словам: