Футбол по центру. Круифф, Пушкаш и прочие, изменившие игру

С «Севильей» в 70-м Меркель в первом же раунде Кубка Ярмарок засадил турецкому «Эскишехирспору» — 1:0, 1:3, что вообще ни в какие ворота!

Отдельной строки заслуживает выступление «Атлетико» в Кубке куб-ков-1972/73. Пройдя «Бастию», «кольчонерос» в 1/8 финала нарвались на московский «Спартак» и уступили в удивительно драматичном противостоянии — 3:4 в Мадриде под дождем (Арагонес, 77, пен, Овехеро, 83, Бесерра[45], 90 — Редин, 43, 87, Пискарев, 56, Булгаков, 75, при 1:3 Папаев не забил пенальти), 2:1 в Москве (Сальседо, 12, 55 — Хусаинов, 59)! В четвертьфинале «Спартак» в не менее упорной борьбе проиграет будущему обладателю трофея «Милану» — 0:1 (в Сочи, весна же!), 1:1...

^{Макс Меркель: «Ja, ja. Плётка лежит рядом!»}

Впрочем, давайте-ка просто процитируем нашего предка — еженедельник «Футбол-Хоккей»:

Незадолго до начала мадридского матча в раздевалку «Спартака» зашел Макс Меркель.

— Вы меня не помните? — обратился он к Симоняну и Исаеву. — А ведь я играл против вас в пятьдесят третьем году, в Москве в составе венского «Рапида».

— Против меня играл Хаппель, — уточнил Симонян. — Прекрасный был футболист. Но мне все же удалось забить «Рапиду» гол...

— Верно. А я играл против Парамонова, и он забил нам два гола, — продолжал без улыбки Меркель. — Вообще мне со «Спартаком» всегда не везло.

Что верно, то верно. Венский «Рапид», в составе которого выступал нынешний тренер «Атлетико», потерпел поражение с разгромным счетом 0:4. Два года назад «Спартак» участвовал в турнире на стадионе испанского города Уэльва и победил 3:1 команду «Севилья», а с ней тогда работал тот же Меркель. И. видимо, он не мог предполагать, что 25 октября 1972 года, то есть в тот день, когда он пришел поздороваться с Симоняном и Исаевым, «Атлетико» сравнительно недавно принятый им под начало, тоже уступит победу «Спартаку». Напротив, он публично предрекал, что его команда выиграет как минимум 2:0.

Такой же счет (разумеется, в пользу «Атлетико») он безапелляционно назвал и по приезде в Москву теперь. Симонян, узнав о прогнозе Меркеля, заметил, что это «неплохая примета».

Макс Меркель квалифицируется в Европе как узкий практик, что он не только не скрывает, но, наоборот, подчеркнуто прокламирует. Накануне первого матча на Кубок кубков с корсиканской командой «Бастиа», весьма средней по классу, он откровенно говорил журналистам, что будет делать ставку на ничью с тем, чтобы у себя дома добыть два очка. Эту программу-минимум «Атлетико» удалось осуществить, правда, ценой немалых усилий (0:0 в Аяччо и всего 2:1 в Мадриде).

Но тогда испанцы были в первом матче гостями. Ныне же ситуация получилась иной: «Атлетико» предстояло отыгрываться, и не как-нибудь, а быть впереди по крайней мере на два мяча. Впрочем, Макс Меркель (внешне во всяком случае) не терял оптимизма.