Путь к этому финалу начинался в первом круге в Берлине. Поездка в столицу ГДР вошла в историю «Гамбурга» не столько благодаря спортивной составляющей противостояния (сыграли 1:1), сколько политической. Начало 80-х годов — пик всевластия в ГДР руководителя Штази Эриха Мильке. За гостями с Запада, а особенно из Западной Германии следили постоянно и внимательно. В рассекреченных и попавших в прессу донесениях агентов о пребывании гамбуржцев в Восточном Берлине скрупулезно перечислены передвижения всех игроков команды и сопровождающих лиц после каждого выхода из гостиницы. Особое внимание уделялось Беккенбауэру — каждый его шаг расписан буквально по минутам. Что характерно, слежка велась, по-видимому, людьми опытными и грамотными в своем деле, и игрокам, а также функционерам «Гамбурга» они не докучали. Кроме безопасности и поведения приезжих их больше интересовали собственные граждане, вступавшие или пытавшиеся вступить в контакт с «гамбуржцами», взять автограф или просто поговорить. Что до общей атмосферы и организации дела, то Вольфганг Кляйн, президент HSV, в свое время выступавший на Олимпийских Играх в составе Объединенной германской команды и хорошо знавший ГДР и ГДР-овцев, говорил: «Организовано там всё всегда четко и точно, но чувствуется постоянное напряжение». Юргену Милевски, автору мяча в ворота динамовцев, в Берлине понравилось: «Не было никакого ощущения враждебности, в Италии или Голландии воздух на стадионе просто пропитан ненавистью к нам, а здесь спокойно. Правда, игрокам «Динамо» не разрешили обменяться с нами футболками, и им пришлось сразу покинуть поле».
Весь этот абзац о слежке и «атмосфере» написан мною на самом деле только для того, чтоб указать, что единственным человеком, который ушел от наблюдения Штази, был наставник команды. Это отражено в донесении агента: «14.09.1982. Тренер HSV Эрнст Хаппель в 14.58 сел в такси и отбыл в неизвестном направлении. Проследить путь и установить цель поездки не удалось. Хаппель вернулся в гостиницу через два часа». Вот такая история...
В том розыгрыше КЕЧ Хаппель впервые встретился с командой из Советского Союза. После победы во втором круге над чемпионом Греции «Олимпиакосом» (1:0 дома и 4:0 на выезде) жребий свел «Гамбург» с киевским «Динамо». Первый матч игрался в Тбилиси и был выигран немцами со счетом 3:0. Мне лично эта встреча запомнилась дебютом Заварова, вполне приличным первым таймом в исполнении «Динамо» (забивать надо было, а не колотить мимо!) и хет-триком нападающего гостей Ларса Баструпа из-под защитника Сорокалета. В гамбургской встрече хозяева играли сами и давали играть киевлянам, которые, определив Бессонова в нападение, победили 2:1.
Перед финалом в Афинах безоговорочным фаворитом выглядел «Ювентус». На вопрос, каким образом он собирается переиграть туринцев, Хаппель отвечал «уклончиво»: «Все мои команды всегда проходили итальянские клубы». Действительно, «Фейеноорд» обыгрывал «Милан» — 0:1, 2:0 (КЕЧ-1969/70), «Стандард» - «Наполи» - 2:1, 1:1 (КУЕФА-1979/80), а «Брюгге» вообще побеждал итальянцев трижды — «Рому» 1:0, 1:0 и «Милан» 2:0, 1:2 в КУЕФА-1975/76, а также «Ювентус» в КЕЧ-1977/78 — 0:1, 2:0. Позже, в 1984/85 «Гамбург» уступит дорогу миланскому «Интеру» за счет мяча, пропущенного на своем поле (2:1 и 0:1) в КУЕФА-1984/85.
Конечно, приведенная статистика впечатляла (интересно, кто из тренеров еще может похвастаться такими результатами в играх против итальянцев?), но если «она, статистика, единственное, на что рассчитывает Хаппель, то дела ганзейцев плохи», — иронизировала «Бильд».
После финала прошло уже более четверти века. Все игроки «Гамбурга» с тех пор во всех интервью уверяют, что их тренер был уверен в победе над «Ювентусом» и свою спокойную уверенность передал и футболистам. Вспоминают, впрочем, что накануне встречи Хаппель был необычайно для себя разговорчив и даже — невероятно, но факт! — устроил что-то вроде совещания с ведущими игроками и якобы внимательно выслушивал их мнения о предстоящем финале.
Дитмар Якобс (передний защитник): «Было такое. Я и запомнил-то это только потому, что Хаппель решил обсудить положение не только с Хрубе-шем, которого уважал и ценил больше других, но и с другими...»
Гюнтер Нетцер: «Хаппель никогда не «доставал» игроков, как Зебец, но никогда не прислушивался к их мнению, и хотя изредка советовался с ними, всегда поступал по-своему».