Схожая история у выступавшего за «Торпедо» крайнего нападающего Антонина Сочнева. До войны, совсем юным, он успел немного поиграть в футбол в Иванове, потом служил на Балтийском флоте – на линкоре «Марат» минером, проходил обучение в Кронштадте, а в 1942 году принял участие в знаменитом футбольном матче в блокадном Ленинграде между командой Краснознаменного Балтийского флота и «Динамо». В 1944 году команда «части Лобанова», за которую играл Сочнев, стала обладателем Кубка Краснознаменного Балтийского флота.
Завершил войну в Берлине гвардии старшина, кавалер ордена Славы Владислав Жмельков – великолепный вратарь московского «Спартака» 1930‑х годов. Известнейший вратарь ленинградского «Динамо» довоенной поры, а затем популярный комментатор Виктор Набутов служил в погранвойсках и во время блокады защищал родной город – дрался на «пятачке», именуемом Невская Дубровка. Еще один ленинградский вратарь, игравший некогда за сборную СССР, Георгий Шорец воевал на втором «пятачке» – ораниенбаумском.
Основоположник советской футбольной статистики Константин Сергеевич Есенин попал на фронт со студенческой скамьи, освобождал Ленинград от блокады и даже был объявлен погибшим в 1942 году. Когда его батальон поднялся в атаку, рядом с Константином Сергеевичем разорвалась мина. После боя сына великого русского поэта Сергея Есенина и актрисы Зинаиды Райх не нашли, а оказалось, что его, тяжелораненого, в бессознательном состоянии доставила в госпиталь медсестра соседней части. О трех орденах Красной Звезды, полученных на войне, Константин Сергеевич потом шутливо говорил: «Это мой военный хет-трик».
Вспомним и о футбольных судьях. Арбитр Александр Меньшиков в годы войны командовал взводом автоматчиков, пять раз был ранен. Его коллега по судейскому корпусу Николай Шишов заведовал минометной батареей и получил два ранения. В бронетранспортер еще одного довоенного футбольного арбитра, Льва Саркисова, попал снаряд, и он чудом выжил…
А в футбол все равно играли!
Москва
В годы Великой Отечественной войны первенство СССР не проводилось. А самыми крупными футбольными состязаниями того периода являлись чемпионаты и кубок столицы. Организованный спустя месяц после начала войны Кубок Москвы завершился финальным матчем между «Динамо» и командой завода имени Фрунзе. Он завершился с неожиданно крупным результатом в пользу «Динамо» – 8:0.
Игры попытались организовать сразу после того, как было остановлено национальное первенство. Однако 16 октября в столице было введено осадное положение. Это произошло как раз в тот день, когда должна была состояться ключевая игра между «Динамо» и «Торпедо».
В апреле 1942 года, когда враг был отброшен от Москвы, столичные команды стартовали в новом чемпионате города, а помимо него был разыгран Кубок. Победителем весеннего турнира стало «Динамо», а Кубок достался «Спартаку», одолевшему в финале бело-голубых 2:0. «Спартак» же стал победителем осеннего чемпионата.
В 1943 году на первенство играли 8 команд, в том числе «Зенит», где вместе с эвакуированными ленинградцами выступали несколько москвичей и «Военная часть (в/ч) подполковника Кутейникова», эвакуированные динамовцы Минска. Затем ее переименовали в «Динамо-2». Первые игры ровно за два года до Победы – 9 мая – на стадионе «Сталинец» смотрели 20 тысяч зрителей.
Игры проводились в два круга. Первый выиграл ЦДКА, второй – «Торпедо», где блистали форварды Александр Пономарев и братья Жарковы.
Самым же запоминающимся матчем военных лет считается финальная игра за Кубок Москвы 1943 года с участием ЦДКА и «Торпедо». Победу в дополнительное время встречи со счетом 6:4 праздновали автозаводцы. Через год торпедовцы сохранили у себя этот приз, одолев в финале «Динамо» – 5:4.
В блокадном Ленинграде
Летом 1942 года два футбольных матча состоялись в блокадном Ленинграде. Решение об их проведении было принято еще ранней весной, но на организацию игр ушло несколько месяцев. В середине весны 1942 года немецкая авиация забрасывала улицы бомбами и листовками «Ленинград – город мертвых». 31 мая несломленный народ ответил матчем «Динамо» и Ленинградского металлического завода (в хрониках тех лет ее зашифровали – команда Н-ского завода).
Сначала долго собирали по защищавшим город частям бывших футболистов, многие из которых уже пали смертью храбрых. А затем оставшиеся в живых тщательно готовились к игре: не хотелось ударить в грязь лицом перед болельщиками. Но как готовиться, если от слабости, вызванной постоянным голодом, порой было трудно ходить?
Тренировались два раза в неделю – чаще не могли выдержать физически. Но матчи 30 июня и 7 июля между питерским «Динамо» и сборной Ленинграда все же состоялись. Зрители плотной толпой окружили футбольное поле, поскольку деревянные трибуны стадиона имени Ленина, спасавшиеся зимой от холода ленинградцы разобрали на дрова. Второй матч, о котором сообщали расклеенные по городу афиши, прервал артобстрел.