Гадание на королей

Оставшись одна, Лариса поняла, что ей очень хочется выпить и расслабиться, что вообще-то было ей не свойственно. Разборка со Степанычем утомила ее и почти лишила сил. Взглянув на часы, она увидела, что до прихода гостей осталось буквально две минуты, и тут же послышался стук в дверь.

— Вот мы и пришли, — послышался голос Альбины Карташовой, которая первая заглянула в кабинет.

За ней виднелась фигура мужа. Олег Валерьянович, облаченный в костюм, держался торжественно и смущенно. Он несколько чопорно поприветствовал Ларису, вручив ей букет цветов, и вместе с супругой прошествовал к столу. Альбина же чувствовала себя куда непринужденнее.

Следом в кабинет без стука вошел Котов. Окинув присутствующих оценивающим взглядом, он церемонно поздоровался с Карташовым, кивнул его супруге, отвесив ей попутно какой-то замысловатый комплимент, но, подобно Остапу Бендеру, запутался и быстро свернул тему. Альбина же совершенно не чувствовала себя смущенной, весело улыбалась и явно симпатизировала Ларисе.

— У вас здесь очаровательно, — сказала она. — Почему ты раньше не брал меня сюда, Олег?

— Да я, это… Времени все нет, понимаешь, — смущенно оправдывался подполковник. — Да и повода. Я и сам тут, так сказать, бываю раз в год, и то по делу.

— А вы приходите ко мне самостоятельно, — подмигнув Альбине, сказала Лариса. — Без всякого повода.

— Спасибо! — улыбнулась та. — Я постараюсь. И вообще я предлагаю первый тост за вас. Олег, открой, пожалуйста, бутылку!

— Да-да, сейчас! — спохватился Карташов и принялся несколько суетливо откупоривать бутылку.

Лариса видела, что он нервничает, впервые приведя свою жену в кабинет, где когда-то встречался с Ларисой. Сама же она вовсе не думала об этом, давно поставив на прошлом крест. К тому же отношения с Карташовым после того, как он женился, трансформировались очень удачно: теперь Лариса считала его чуть ли не самым лучшим своим другом. И жена его, знакомству с которой Лариса раньше внутренне сопротивлялась, оказалась милой и неглупой женщиной. А на фоне своего мужа, обладавшего довольно неказистой внешностью, она смотрелась просто красавицей. Лариса поблагодарила Альбину за тост, Карташов к этому времени наконец-то справился с бутылкой и разлил вино по бокалам. Все чокнулись и выпили.

— Ну так что там с нашей бабулечкой? — с удовольствием закусывая выпитое лососиной, спросила Лариса Олега Валерьяновича.

— Что-что! Сядет бабулечка, — ухмыльнулся тот. — И даже почтенный возраст ей не поможет. Тут и двойное убийство, и повторная судимость… Получит на полную катушку, можно не сомневаться.

— Надо же, насколько мы порой ошибаемся в людях! — задумчиво покачала головой Альбина. — Нам кажется, что хорошо знаем человека, а потом вдруг выясняется, что не знаем вовсе. Я, например, была самого лучшего мнения о нашей бабе Клаве. Она мне казалась чуть ли не самым приятным и безобидным человеком в спортивном центре! Вот тебе и милая бабушка!

— Ее сгубила жажда наживы! — поднял вверх палец Котов. — Эта жажда, Лара, когда-нибудь погубит и твоего почтенного администратора! Кстати, где он? Степаныч, я имею в виду, не к ночи будет помянут…

— Он отправлен домой, — улыбнувшись, сообщила Лариса и рассказала обо всем, в чем успел проштрафиться Городов. — Я всегда знал, что он наглец и самодур, — заявил Котов. — Видишь, как он тебя уже достает. Я просто уверен, Лара, что когда-нибудь наступит день — я его отмечу красным в календаре, — когда чаша твоего терпения будет переполнена и ты наконец-то окончательно выгонишь этого дурака!

— Не знаю, не знаю… — отозвалась Лариса. — Порой он бывает просто незаменим.

— Незаменимых работников не бывает, — отрезал Евгений. — Вспомни этот мудрый социалистический принцип.

— А я рад, что вообще все закончилось, — произнес Карташов. — Особенно, когда вспомню, с чего все началось… Надеюсь, ничего подобного больше не повторится с моей женой, — он посмотрел на Альбину.

— Я тоже надеюсь, что это больше не повторится, — не унимался Котов. — С моей женой! Я имею в виду все эти расследования, как вы понимаете. Я вас, Олег Валерьянович, высоко ценю, и это правда, но впредь настоятельно прошу не втягивать Ларису ни в какие авантюры! А то ей только свистни! Вы можете мне это гарантировать?

— Я-то, может быть, и могу… — дипломатично начал Карташов. — Да только Лариса Викторовна ведь и сама частенько находит себе приключения. Без моей помощи.

— Лара, ты можешь мне обещать, что это больше не повторится? — вцепился Котов в Ларису.

Та обвела присутствующих невинным взглядом, вздохнула и сказала:

— Ну что я могу вам, друзья, сказать… Поживем — увидим.